萧红在《呼兰河传》中，写过一个老胡家小团圆媳妇的故事：12岁的小团圆媳妇夏天娶进门时，高大健壮，活泼天真，坐得笔直，走得飞快，吃得了三碗饭，一点也不羞涩。于是，街坊邻居开始传闲话，说她“不知羞”“不懂规矩”。
婆婆为了调教小媳妇，开始挑毛病，用的办法很行为主义--打。
小姑娘本能地反抗，又咬又踢，结果是更狠地打。
从夏天到冬天，小姑娘几乎天天挨打，吊在房梁上用皮鞭子抽，打昏过去再用凉水浇，用烧红的烙铁烙脚心等。在长期的应激刺激下，可怜的孩子出现了精神障碍，夜里会突然坐起来—惊厥，看见人会害怕—疑似*害迫**妄想，眼里总是充满泪水—抑郁。
左邻右舍给出了诊断--这孩子被鬼附身、丢了魂了。
婆婆采用的治疗方法是请道人抽帖儿、在光天化日下用烫水给小团圆媳妇洗澡、捉鬼、招魂等，一顿操作猛如虎，结果把这个半疯的孩子给折腾死了、、、。
故事今天读来残酷而压抑，但却是在相当长的历史上，全世界范围内，治疗精神障碍的常规操作。
一，缘起
在漫长的人类历史中，世界各地的人们都曾不约而同地认为，灵魂是独立于身体之外的一种存在。
人类社会早期的泛灵论认为，任何物体都有灵魂，比如萨满教中，有狐仙（狐狸）、长仙（蛇）、黄仙（黄鼠狼）、甚至碟仙。后来的几家一神教转而认为只有人有灵魂而动物没有，基督教和伊斯兰教甚至宣扬过不信教的人都是没有灵魂的，与动物无异。这个教义给当年的殖民者们提供了思想解脱，让他们能够轻松愉快地对原住民进行血腥的种族灭绝。
基于这种肉体、灵魂二元论的观点，4000多年前的古巴比伦人就开始运用巫术和祷告治疗精神障碍。到公元4世纪，基督教把精神障碍认识为魔鬼附体、异端或巫术，在接下来的1400多年里，治疗方法就是残酷的折磨或烧死。
二，肉体派与精神派
进入18世纪，随着现代科学的兴起，魔鬼附体说被否定，精神障碍被定性为一种非理*行为性**，患者被关在类似于监狱的机构里，尽管不会被烧死，但也不会给与任何治疗。一些病人常年被绑在床上，或者四肢用铁棍拴住，还有一些病人被铁环套住脖子，像狗一样拴在墙上，有时，这些可怜的人还会被展示给人参观。关押精神病人的“疯人院”，被称为“喘气的墓地”。
18世纪末，法国医生菲利普.皮奈尔（1745-1840）率先解开了患者的锁链，他认为精神障碍是一种自然现象，治疗也应该运用自然科学的办法，开始尝试用倾听等相对文明的手段治疗患者。在皮医生的感召与指导下，欧美开始解开患者的锁链。
《简爱》中，对男主罗切斯特疯癫妻子的描写，就是英国19世纪初精神障碍患者境遇的真实写照。
对精神障碍的研究广泛开展起来，不过医生们总体上来说没有取得什么进展。他们对患者要么放血、要么输血，或者采用一些奇奇怪怪的方法，比如一种转椅，让那些不幸的人坐在上面高速旋转，结果经常把患者搞晕厥；还有休克疗法--把患者沉入冰水；镇静技术--用大木块夹住患者的头部并施加压力…等等。
尽管这些治疗方法在今天看起来残酷而搞笑，但重点是医生们已经认识到病人患的是疾病，而非魔鬼附体，他们在开始试着帮助患者，而非把他们像垃圾一样丢进疯人院。
19世纪，精神病学家们分成了两派--肉体派和精神派。肉体派认为是生理原因导致的变态行为，如脑损伤、神经刺激不足、或神经过度紧张等；精神派则认为是情绪或心理的原因导致的变态行为。当时肉体派的观点占主流，得到哲学大咖康德的支持，而后面出现的弗洛伊德前辈的精神分析理论，则属于精神派。
精神分析理论是在与肉体派的观点对抗中发展起来的，并在20世纪的前60年，将肉体派按在地上摩擦，成为精神障碍主流、且唯一的治疗方法。
虽然精神分析是第一个真正意义上的心理治疗方法，不过在精神分析诞生之前，甚至在冯特前辈开宗立派心理学之前，就有一种倾向于神秘主义的心理治疗方法--催眠术。