一个“正”字，充分反映出它的位置、权势、威严和气派。正房是北京四合院宅中的主房，位于纵、横中轴线交叉点的位置，四合院可能不止一两个院子，但是正房只有一处，而且大多为三间，在封建社会，不仅正房的间数有规定受限制，开间的尺寸和装饰都是有规定的。
厢房不像正房那样居于正位，而且不如正房高，厢房不高并不是说一定就很狭窄。大多以隔扇分成一明两暗或一暗的格局，明间为堂屋，暗间做卧室。厢房也有耳房，但一般只有靠南边的有，靠北边的没有，东、西厢房的耳房都这样。厢房的耳房叫盝顶，这是因为它的顶大多数是平台，就像盝（帝王玺印的盒子）一样。尽管它不是平顶，但都习惯这么叫。
耳房位于正房的两侧，东西对称，规模小于正房。因此，形象地称为“耳房”。耳房一般与正房是相通的，讲究的业主在这块称为“蔼地”的小院中略设置山石盆景或者栽竹，在咫尺间呈现花影扶疏的景。
后罩房位于全院的最后一进，横贯基地的宽度，间数与倒座房相同，前有窄长院落。由于窄长，因此会分为三段，墙上开着屏门。由于朝向好，地基也较高，所以后罩房居住条件并不差，房内设置有暖气、木地板、木墙裙、卫生间、浴室等现代化的设备。并且后院院落并不窄，很僻静，有利于写作和思考。
在四合院空间里，足以体现“情足以相亲，功足以相助”，的这个说法在，让一家人及相近有分隔，能够达到情相近、功相助的目的。四合院这种多居方式能一脉相传延续下去。不管是江南的“四水归堂”、云南的“一颗印”，还是福建的大楼，都属于庭院式居住环境，而北京四合院院可以说是最典型的代表之一。
