古时候，有个和尚来到一座山下，见这里山清水秀，风景优美，就打算在这里住下修行。他上山砍来木头，在山下盖起了一座寺院，住了下来。
不知过了多少年，一天，和尚下山化缘，走在一条小路上，发现一块形状奇特的石头。和尚捡起石头，左看右看，爱不释手。他想，我用这块石头雕一尊佛像放在寺院里，一定很好。
和尚回到寺院，拿起锤子和刻刀，叮叮当当地雕起来。他雕了一尊佛像的胸，雕了一尊佛像的头，接着雕胳膊、雕腿，整整雕了三个月，一尊栩栩如生的佛像终于雕好了。和尚越看越喜欢，就给佛像披上袈裟，供在寺院里。每天烧香拜佛，虔诚得很。
过了些日子，和尚下山化缘回来，发现佛像的袈裟被人偷走了。站在佛像前，和尚难过得掉下眼泪，他想，我辛辛苦苦雕成的佛像，却让人把袈裟偷去，这多可惜呀！他左思右想，一夜没睡觉。第二天，和尚拿来一块白布，裁成袈裟的样子，给佛像缝了一件新袈裟，供在佛像身上。
第二天早晨，和尚做完功课，打开寺院门一看，不禁惊呆了。他看见昨天给佛像缝上的新袈裟，又被人偷走了。站在佛像前，和尚流下了伤心的泪水。他想，偷我袈裟的人，一定是看中了我的袈裟，我干脆再缝上一件，等他把袈裟偷去得了。
这天晚上，和尚又拿来一块白布，裁成袈裟的样子，给佛像缝上。然后，他把一根线头露在佛像的胸前，自己藏在一边，等着有人来偷袈裟。
半夜里，刮起了一阵大风。风过后，和尚看见有一个人影，闪进寺院，径直来到佛像前，脱下自己身上的袈裟，要给佛像披上。和尚一看，十分生气，从暗处跳出来，大声喝道：“你这个贼，竟敢来偷我的袈裟，看我不把你送到官府去！”
那人见和尚发现了自己，吓得跪在地上，连连磕头，说：“和尚，你饶了我吧，我实在是逼得没法了，才来偷你的袈裟的。”和尚问：“你家住在哪里？姓甚名谁？有什么为难的事，说出来，我若能帮助你，一定尽力。”
那人说：“我家住在山下，以种地为生。我上有八十岁的老母，下有三岁的小孩，妻子得了重病，躺在床上已经半年多了。为了给妻子治病，我把地都卖了，可还是不顶用。昨天，妻子连一点东西都没吃，眼巴巴地看着我，说：‘当家的，我的日子不多了，临死前，我想吃一顿炒青菜。你设法弄一点青菜来吧！’我跑到菜地里，连一棵青菜也没剩下，全让别人给偷走了。我回到家里，妻子见我没弄到青菜，伤心得哭起来。我一时火上心头，就想到寺院里偷一件袈裟，去换一点钱，买些青菜给妻子吃。没想到，第一次偷的袈裟让你给缝上了，第二次偷的袈裟又让你给缝上了。今天夜里，我再来偷袈裟，被你当场拿住。和尚，看在我妻子临死的份上，你饶了我吧！”
和尚听了那人的话，心里十分难过，他想，这人怪可怜的，为了给他妻子吃一顿炒青菜，竟连偷了我三次袈裟。我若把他送到官府，他的妻子和孩子可就没法活了。想到这里，和尚的双眼湿润了。他说：“你起来吧，我不送你到官府去了。”
那人一听和尚不送他到官府去，立刻从地上爬起来，千恩万谢，要给和尚磕头。着手回去，妻子见我没弄到青菜，她会难过的。和尚，你就把这件袈裟送给我吧！”和尚想了想，说：“好吧，这件袈裟送给你，你拿去卖了吧。”那人接过袈裟，千恩万谢地走了。
第二天，和尚打开寺院门一看，大吃一惊。原来，昨天送给那个人的袈裟，又被人整整齐齐地叠好，放在寺院门口