人是地球上已知生物中最高等的动物，具有完美的外形，可以对我们进行层层保护，让我们可以适应周围的不良环境，但是当出现病证的时候，我们的外表也会出现一些相应的变化，即“有诸内者形诸外”，中医正是通过这些显示在外部的情况来判断人们的健康与否。
当面对一个人的时候，他的体型是最容易看到的，如果是一个体型肥胖的人，同时又畏寒喜温，神色疲乏，肢体无力，大多都阳虚气弱；再如肥胖之人，如果感觉到自己头晕、胸闷，肢体麻木等等，可为阳虚失运，痰饮湿气体内积聚导致，那么日后患有胸痹、中风等病证的几率就会大一些，所以平时应加强锻炼，注重饮食，振奋身体的阳气。上述情况也正是人们常常说的“胖人多阳虚”、“肥人多痰湿”了。
那么当一个人较瘦时，比较容易出现什么不足呢？一个人的身形瘦弱，进食较少，并且面色萎黄，就可以说明这个人中气不足，应该加强营养和锻炼哦；当身体瘦弱但吃的却很多，这是胃火亢盛；如果形体消瘦，伴随有颧红、潮热、盗汗的现象，多是阴虚火旺，这样的人易于患痨嗽等疾病，所以人们也常说“瘦人多阴虚”、“瘦人多火”。
一个人的“形”，除了体型，还有“姿态”，包括我们动静态的姿势，通过观察各种姿势以及异常的动作进行诊断。例如，当一个人四肢抽搐牵动，屈伸交替，动而不止时，我们称之为四肢抽搐，多见于肝风内动的病证，常常出现在痫病以及高热、惊风的病人身上；如一个人呈颈项强直，脊背反折向后弯曲，曲身如弓的身体姿势时，我们称为“角弓反张”，其实这也属于肝风内动的现象，这是身体高热从而灼烧肝经，使肝风内动，这种姿势也可出现在破伤风、狂犬病、痫病等患者身上。
除了观察整体的“形”，我们最容易观察到的就是头颈部的变化了。首先是鼻子，说到鼻子，最容易想到的与之相关的就是鼻涕了，如果鼻内经常流黄绿色浊涕并伴有腥臭者，那就是俗称的感冒了，但是中医将其细分，称之为外感风热，除此之外，胆经蕴热也可出现这样的症状。下面要说的是痄腮，痄腮在西医中称为流行性腮炎，就是腮部突然肿起，面赤咽痛，这是具有传染性的，一般是外感温毒；下面到颈部，如果颈前结喉处有肿物突起，大小不定，可伴随着吞咽的动作而移动，多是肝气郁结、痰浊凝结所成的物质，但也可以因为水土不服导致；如果在颈侧颌下有肿块，形状似豆，累累一串如串珠状，可由肺肾阴虚，产生虚火，虚火灼津，津液化痰，然后凝结于颈部而成，也可以是外感邪气，使气血壅滞，集结于颈部。
通过对外在的观察，使我们便捷的有一个初步的判断，这样不仅节省时间，更是为进一步的诊断提供了佐证，也有利于我们对于自己身体的自查，但切不可盲目相信，毕竟所有的事物都是因人而异的。