鞍山市千山的无幢塔。
佛塔是一种宗教建筑，其初始功能是作为供奉和收藏舍利、佛经、佛像、僧人遗体等的高耸型点式建筑，起源于古印度埋葬佛祖释迦牟尼火化后留下的舍利的窣[sū]堵坡，汉代时传入中国并与本土建筑相融合，后来逐步衍化拓展为建筑学层面的建筑艺术形式，赋予了深刻的中国历史、宗教、美学、哲学内涵，是探索和了解历史文明的纽带。鞍山市的千山，有丰富的人文历史遗存，众多佛教寺院、道观等隐逸在风景俊秀的自然景观中。这些历史久远的宗教修行之地，有众多超脱红尘凡世的高人大师，毕生追求自己的信仰，远隔喧嚣，潜心修行，终其人生。很多朋友在千山的旅行，在欣赏鬼斧神工的山峰、巍峨壮丽的殿宇，对供奉的金身塑像虔诚的膜拜之时，往往忽略了那些隐没在枯枝落叶，小径幽深，人迹罕至的宝塔。这些寂静处，只有萧瑟山风相伴的宝塔，有青石雕刻，有砖木结构，造型庄严，令人印象深刻，这些宝塔大多是佛家高僧圆寂、或是道家大师羽化后的宝塔。在千山塔林之中，还有一座宝塔见证了中国和朝鲜关系的一段历史，这就是千山的无幢[ chuáng ] 塔。
俯瞰无幢塔。远处为复建的灵岩寺。而复建的祖越寺位置也早已改变了和无幢塔的位置关系。
无幢塔也称之为祖越寺南塔，与祖越寺北的玲珑塔相对，建筑在祖越寺南的一个高岗之上，建于明永乐八年（1410）。幢塔，是塔的一种形式，这要从幢说起，幢，是佛教寺院中一种法器的名称，是指刻着佛号或经咒的柱子，书写佛号或经咒于帛上者称经幢,刻于石上者称石幢。幢塔顾名思义，就是模仿经幢造型的塔，一般为六棱或八棱，翘出的檐角为天盖。千山的无幢塔高10余米，底座六棱，天盖为13层，也就是我们通俗所说的六角十三层塔，就地取材于千山特有的粗粝花岗岩凿出建筑构件。塔顶部为一朵倒置莲花，中间是一颗宝珠。此塔造型古朴，表面没有任何花哨的雕饰，岁月经年，风化严重，掩映在苍松之中，古拙的颜色仿佛与山色融为一体，一条稍显陡峭的石径通达塔下，少人问津。
长方形的无幢塔塔铭斑驳不堪，再行辨认几无可能。
那么千山的无幢塔明明造型是幢塔，为什么会称之为无幢塔呢？其实无幢塔的称谓来源于塔中部的一块石质塔铭：命奉使朝，路由辽城千山祖越寺，因见山水秀丽，故刹荒凉，虽有殿堂法像，备参礼之晨昏，殊无幢塔威仪，为道埸之壮观，于是谨发□心舍财，命工恭修石塔一座。
原塔无名，后世取铭中“无幢塔”为塔名。无幢塔的塔铭，简述了修塔经过。而塔铭中有“殊无幢塔威仪”字样，由于经年累月的日晒风蚀，塔铭的字迹模糊，最初辨识者可能是在塔下远观，忽略了无幢塔三字上面的“殊”字，或者当时辨识者在古文断句上理解不同，以至于以讹传讹幢塔为无幢塔，才有了大相径庭的有幢变无幢。如果联系塔铭中的上下文语意，断句当为“殊无·幢塔威仪”，意思是说“寺院建筑破败，也没有幢塔的威仪，配不上道场的壮观”，似乎更为恰当一些。据1956年千山*物文**调查日记记载，当时考察者是根据之前的塔铭拓片辨识，而命名此塔为无幢塔的。而塔铭拓片推断拓印时期在清末民初左右。所以，讹传幢塔为无幢塔至少已有近百年历史了。
无幢塔建筑在一处高岗之上。有石径数百步通达。
无幢塔塔铭中记载了明永乐八年，永乐帝派遣宦官田嘉禾、海寿两人出使朝鲜，两人途经辽阳城时，在地方官员陪同下游历千山祖越寺，看到其时祖越寺破败，决定舍财修缮祖越寺，并在祖越寺南高岗处修建此塔。袁忠彻的《古今识鉴》书中，有关于田嘉禾的传略，说其原名哈喇帖木儿，从名字来看，他可能是蒙古族，这里推测其很可能是朱棣与蒙古部落交战时抓获的俘虏。而又说其为温州人，似乎又*翻推**了他是俘虏的推测，他幼年时就进入朱棣的燕王府中做宦官。其身材高大、皮肤白皙，最有意思的是说他的门牙很大，而眼睛看人不能正视，总是斜着眼睛，这种描写就有贬低的意思了，斜眼视物总让人觉得有心术不正的感觉，按照现在医学的角度，不过是斜视、散光而已，可能体现的是作者对宦官的态度。此人有心计，杀伐决断，在朱棣夺取皇位的靖难之役中立下功劳，所以事后永乐帝提升他为尚宝监的太监，在宦官当中地位很高。实际上，太监是宦官级别中的高级职务，现在，都把宦官笼统的称之为太监不做区分，这里不做展开探讨。
另一位，就是海寿。通过历史文献当中的记载，可以还原他形象的大致轮廓。其是永乐皇帝的贴身宦官，永乐二十二年（1424），永乐帝朱棣征伐蒙古鞑靼部落归程途中，病逝于榆木川，为稳定军心，海寿与大学士杨荣商议秘不发丧。由海寿先行回京密报皇太子，以使政权平稳过度。这里可以看出海寿在宦官当中的权力、地位和与永乐帝的关系是十分重要且紧密的。
无幢塔顶部有两棵坚韧不拔生长的松树，树根涨破了塔顶。近景处可以清晰看到花岗岩莲花下的树根。
最新的考古研究表明，在无幢塔所在的塔基附近，发现了大量的辽、金时期的绳纹砖、沟纹砖、布纹瓦及素面灰色砖。一些学者据此认为，无幢塔初始的建筑年代应为祖越寺同时期的辽、金，明代两位位极人臣的宦官舍财建塔，可能不过是在前代基础上维修而已。历史风云变幻，在悠远的时空中，物是人非，谁能想到，在松涛阵阵的萧瑟寒风中，见证了中国和朝鲜关系一段历史的无幢塔却依然伫立，相伴千山。