胸腺肿瘤是一种少见的疾病。发病率仅为0.1 /70万。多年来由于专门从事其研究的医务人员较少，胸腺肿瘤的诊断与治疗缺乏统一的指南，在术前定性诊断，组织学分型病理分期、术前新辅助治疗、手术方式选择以及术后辅助治疗等一系列问题，全世界均处于不规范状态。2003年美国患者巴巴拉（Barbara Neibauer）身患异位胸腺肿瘤，她从医生处获知，医疗界当时对此疾病研究极少，医生没有获取成熟经验的渠道可以借鉴。最终，芭芭拉于两年后去世（2005/Sept./04）。
芭芭拉去世后，为了促进胸腺瘤的研究，其家族出资于2005年成立了全球首个关于胸腺肿瘤的基金会，即FTCR(Foundation for Thymic Cancer Research)。在基金会的赞助和努力下，先后两次组织全球发表过胸腺肿瘤研究文献的医生分别在美国纽约和休斯顿举办了胸腺肿瘤专题研讨会。收到了良好的胸腺瘤横向合作开端。2009年8月20-21日，基金会又成功赞助组织了第一届胸腺恶性肿瘤国际会议。会议邀请到了全世界多个国家的胸腺瘤研究学者，包括日本的Akira Masaoka教授，哈佛大学麻省总医院胸外科的Cameron Wright教授在内的国际著名胸腺肿瘤领域顶级专家。会议取得了巨大成功。直接促成了ITMIG（International thymic Malignancy interest group.）的成立，和首份关于胸腺肿瘤的共识即NCCN官方第一个“胸腺恶性疾病的指南”的出台。
2010年5月5日由美国NIH牵头，在FTCR的基础上于纽约成立的专业胸腺瘤学术组织即ITMIG，在胸腺瘤分期、分型、治疗共识，诊疗指南等方面均做了大量的工作。有力的推动了全球胸腺恶性肿瘤的诊治规范和飞速发展。
FTCR在ITMIG成立后，用于支持学术研究的基金会子目标目前已转移到itmIg。而FTCR基金会偏重于做对胸腺肿瘤病人的资助、教育等方面的内容。
