哮喘是儿童最常见的慢性呼吸道疾病之一，具有顽固性和反复发作的特点，如果不进行有效的缓解和控制，将导致气道不可逆转性改变，最终会发展成一系列肺部疾病。
我国2008年修订的《儿童支气管哮喘诊断与防治指南》更加明确地指出，糖皮质激素是治疗气管炎症最有效的药物，推荐吸入疗法为哮喘防治的主要给药途径，并强调吸入糖皮质激素是哮喘急性发作和哮喘长期控制的一线药物。同时，吸入糖皮质激素用于长期维持治疗也是一种非常安全的药物。
使用吸入性糖皮质激素（如普米克都保、辅舒酮气雾剂、必可酮气雾剂）后，哮喘病人的气道粘膜活检标本中，可见肥大细胞数目及总的或激活的嗜酸性粒细胞数目均明显减少。支气管肺泡灌洗液中嗜酸性粒细胞数目及嗜酸性粒细胞阳离子蛋白含量均减少，激活的CD4T细胞也减少。特别是糖皮质激素能通过靶基因转录的降低或增加，抑制促炎症蛋白（包括细胞因子、炎症介质、酶等）的合成，并促进抗炎蛋白的合成，从而发挥其抗炎作用。
目前，糖皮质激素是治疗哮喘最有效的药物，需要长期使用。但是，激素有导致骨质疏松、高血糖、高血压、肥胖，影响免疫等副作用，有的患者担心副作用而拒绝使用，有的治疗后无症状了自己把药停了，这样导致哮喘反反复复发作，控制不佳。
中国工程院院士钟南山出席第七届呼吸高峰论坛接受采访时说过，他的专科门诊有个从3岁开始治疗的孩子，本来哮喘很严重，后来坚持用药，维持很好，可是，最近几年发作得厉害。一问，家长说，这几年孩子长胖了，怀疑是用激素导致的，所以没用药了。“这实际上是一个很大的误区，很多家长一听激素就担心副作用。”他说，其实吸入性皮质激素，只要在常规剂量内，是不会对身体发育有明显影响的。“我每次都跟病人说，我给你担保，不会有影响，我的门诊，有病人从3岁看到45岁，用药40多年了，都很正常，治疗效果非常好。”
他说，很多家长怕用激素，但他们不懂，规范地使用适量的吸入性激素，对身体没影响。“相反，药物用用停停，哮喘老发作，更有害处。”
其实大可不必恐惧激素的使用：其一，长期治疗多采用吸入气道的途径给药，吸入的药物仅有10%-20%左右的药量达到肺脏，部分被呼出，大部分沉积在口咽部，正确漱口可清除后者，因此，进入人体的药量很小；其二，哮喘病情得到控制后，吸入药量还会逐渐递减；其三，只有长期吸入大剂量激素才会发生上述副作用，医生给患者开药时会衡量利弊，只有利大于弊时才会开具。需要强调的是激素最好在医生的指导下使用，不可乱用或随意增减用药剂量。
虽然患儿大部分时间可在家自行用药，但我国目前能做到长期、正规使用药物吸入疗法的患儿家庭并不多，这与家长对药物吸入疗法的认识程度不高有关。让家长了解哮喘疾病的治疗是一个长期的过程，只有坚持长期的吸入激素治疗，才是哮喘不复发和治疗成功的关键。
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