近视眼是指在无调节状态下，平行光线经眼屈光系统屈折后，焦点落在视网膜前，远距离物体看不清称为近视眼。 近视眼可以因为眼球轴过长或屈光力过强所致。眼球轴过长者，称轴性近视眼。身体发育过程中眼球也跟着增大，如果眼球过度发育，眼球前后轴过长，就形成近视眼。
不良用眼习惯，有可能加速近视的发展，如阅读距离过近、近距离工作或阅读过久，光线不足或在忽明忽暗环境下阅读或工作，都会促进近视眼的发展。高度近视眼患者可能有家族遗传史。因屈光系统的屈光力过强者称屈光性近视眼，见于角膜膨隆或圆锥角膜，球形晶体，早期白内障和糖尿病晶体肿胀等。睫状肌过度收缩，引起调节痉挛，可造成与屈光性近视眼相同的情况称为“假性近视”或“调节性近视”。
近视眼可以用凹透镜来矫正。配镜原则是采用获得最佳视力的最低屈光度镜片。可以戴框架眼镜，亦可以戴角膜接触镜(隐形眼镜)。配戴角膜接触镜时，要按戴镜须知执行，每日清洗镜片，不要戴镜过夜。长戴型者亦不要戴着睡觉，以免引起角膜上皮损害和继发感染。对青少年的近视眼，要求配戴合适的眼镜，所谓合适不单是屈光度要准确，而且要有合适的瞳孔距离和光学中心。要经常戴，不要时戴时取，以减慢近视的发展。
假性近视眼者可以使用放松调节的眼液或采用治疗机治疗，但必须与正确的用眼卫生习惯相结合。近视眼者不必使用药物治疗，20岁以上，且近视度数在3~8屈光度(即300度至800度)，近视度数稳定者，可考虑手术治疗，如角膜放射切开术、准分子激光角膜切削术或自动板层角膜成形术等，但一定要慎重，以防对正常角膜组织造成不当的损害。
预防近视眼发生和发展至关重要，应养成良好用眼习惯，姿势端正，眼与读物距离25厘米~30厘米左右，不在乘车、走路或卧床情况下看书。用眼1小时后应休息10分钟，并远眺，使调节得以松弛。教室要明亮，要有足够照明，黑板无反光，桌椅高度合适。定期检查视力，及时矫正。要注意营养，加强身体锻炼，增强体质，使眼和全身均能正常发育。