老百姓常说的“老慢支”大部分属于慢阻肺的范畴，慢阻肺是十分常见的慢性气道疾病，据我国最新的调查显示，40岁以上慢阻肺病的患病率为13.7%，相当于每8个人中就有一个是慢阻肺患者。
慢阻肺的特征是迁延多年的咳嗽、咯痰，劳累后出现气短和呼吸困难，并逐渐加重，甚至出现胸闷和喘息，严重影响老年人的生活质量和预后，是目前世界上仅次于心、脑血管疾病和急性肺感染的第四大致死病因。慢阻肺的诊治，早期诊断和早期干预的非常重要。
慢阻肺属于中医的“喘证”、“肺胀”的范畴，是由于肺、脾、肾三脏阳气亏虚，功能失调所引起的疾病。肺为气之主，肾为气之根；脾为生痰之源，肺为储痰之器，肾主水液代谢和纳气。当这三脏虚弱受损时，可表现为“咳、痰、喘”，临床以咳嗽，咳痰，喘息不能平卧，痰多为其主要的临床症状。
慢阻肺多于寒冷或者温差较大的冬季时出现急性发作，是中医所说的典型的“冬病”。患者因体内阳气不足，寒痰内停，痰湿属于阴邪，冬季为阳衰阴盛的季节，外界环境的寒邪引动体内的“宿痰”，内外相合，壅遏气机，可出现咳嗽，咳痰量多，气急等临床症状。这就是慢阻肺常反复发作，好发于冬季，逐年加重的原因。
慢阻肺根据病情是否发生急性发作分为稳定期和急性加重期两个阶段进行辨证防治。
慢阻肺即使在稳定期，也是由于正气不足，无力驱寒外出，使得“宿根”伏痰隐于肺，痰浊邪气潜伏体内酝酿着下一次的爆发，故病情常常呈现出虚实夹杂、病势缠绵、邪正交争不剧烈的特点。
急性加重期则是指没有根据天气变化及时做好保暖工作或正气劳损，以致外感寒邪，触发伏痰，阻塞气道，导致肺失肃降，肾不纳气，故出现咳嗽咯痰，喘促加剧等症状。
中医认为，“急则治其标，缓则治其本”，“治病必求于本”。慢阻肺的病机是本虚标实，所谓本虚指的就是体质虚寒，导致肺、脾、肾等脏腑功能失调，标实就是痰饮内伏。在稳定期没有发作，并不代表脏腑功能恢复了正常，利用稳定期进行扶正固本的治疗，可改善脏腑功能状态，“正气内存，邪不可干”，从而减少急性发作。
此外，践行健康的生活方式有助于防治慢阻肺。如果患上慢阻肺，在日常生活中首先就要戒烟，减少厨房油烟污染；坚持做一些康复锻炼，如慢跑、游泳、八段锦、太极拳等有氧运动；注意休息，避免过于劳累；饮食上要注意清淡，避免食用辛辣、油腻、生冷等刺激性食物。