曾有人问我，想要成为一个合格的中医人，必须要做什么准备？我说，做好犯错的准备。
因为每一次犯错，都是自我反思，和经验的积累。不犯错，就没有反思。没有反思，就难谈进步。
我说一个自己15年前的案例。这个案例我印象很深刻，因为当时我实在是摸不到头脑，不知为何没效。
彭先生，40岁，主诉就是阳萎。患者自诉自己以前一直忙于工作和学术，以至于终身大事一拖再拖。等好不容易结婚了，却发现自己有这个毛病，沮丧之情可想而知。
当时，我毫不犹豫，建议他大补肾阳。因为很显然，他没有阴虚火旺之象，没有肝郁气滞之象，更没有湿热阻滞之象，也没有心脾不足之象，不补肾阳补什么？
结果，他最初确实感觉到有效果。可后来，效果越来越差，以至于症候加重，反倒不如从前了。而且，睡眠还不好了。面对他，我嘴上说，这是治疗过程中正常的波动，不要丧失信心。但是我心里知道，肯定是哪儿出问题了。
怎么办？我当时赶紧请教我老师。老师听我讲述后，慢悠悠地说道：“别补阳了，补阴精吧”。
我连忙说，患者没有阴精不足的表现啊。除了腰有点酸之外，耳鸣、头晕、乏力、舌红、脉细数等，这些事儿都没有。
我老师却说：“没有，就不补了？补阳的药，越用效果越差，这就说明是阴精亏虚在前了”。
我一听，略有所悟。回过头，我又查阅资料，让之前的患者用下面这张方子：
生地、熟地、山萸肉、山药，枸杞子、当归、潼蒺藜、人参、酸枣仁、杜仲、菟丝子，肉苁蓉，紫河车、鹿胶、炙甘草。
结果如何？患者前后应用20多剂，中间略有加减，最终生活恢复正常，睡眠、饮食、二便等都很好。
事后，患者还当面感谢我，说我简直是妙手回春。其实，这哪是什么妙手回春啊，我这叫知错就改、亡羊补牢。
我给你说说这背后的道理。
首先，中国人在当初创造词汇的时候，为什么说“阴阳”，而不说“阳阴”呢？“阴”，为啥非得在“阳”前头？我觉得，除了是发音吐字方面的习惯使然外，古人很可能考虑到了一个问题：世间万物，必然是先有阴，后有阳。
阴是什么？阴是物质。阳是什么？阳是功能。任何功能的发挥，都离不开物质作为前提。一盏油灯，没有灯油，它不可能发挥功能，发光发热。一团篝火，如果没了木材，它就会渐渐熄灭。
同样道理，我们的生殖功能，作为肾阳的一种表现，它也需要物质的支持。这个物质是什么？就是肾中所藏的精血。精血属阴，故而也可以叫做阴精。
这东西一旦少了，肾阳这把火是无论如何也点不着的。即便是偶尔点着了，也会在短时间内熄灭。因为啥？你没有油啊，这火是烧不了多久的。
这就是为什么，我遇到的那位患者，用补阳的办法，最初有效，后来就无效的原因。
当然，准确辨识肾中阴精不足，是很有难度的。因为很多时候，患者的表现不明显。阴精不足了，人家也没有阴虚火旺、耳鸣头晕、五心烦热之感。很可能仅仅是表现为腰膝酸软、脉细、精力不足等。这个时候，就容易看不出来。
那怎么才能看出来？方法之一，是看疗效。阴精不足而导致阳痿的人，补阳最初会有小效，后来往往江河日下。这就是阳热之气不断损伤阴精所致。这就好比油灯快灭了，你不去添灯油，反而是让火苗更大，这不就加速灯油的损耗，从而缩短了油尽灯枯的时间吗？
这个时候怎么办？正确途径之一，是补阴精。而且所用补阴精的药材，最好是性味偏温的，既能补精血，还能补肾阳。
再看下方组：
生地、熟地、山萸肉、山药、枸杞子，这些都是直接滋补肾阴肾精的。
由于精血互生，所以补精必须补血，故而用当归、酸枣仁补血。
精血的化生，离不开气的鼓舞和支持。所以，用人参补气。
肉苁蓉、紫河车和鹿胶，善于滋补精血，同时又可以温阳。
杜仲，善于补肝肾、强腰膝，改善患者腰膝酸软之态。
菟丝子平补阴阳，固摄肾精。
这样，整个方子基本以补益精血为主，温阳为辅，很好地体现了以补阴为前提，同时兼补肾阳的思路。这就相当于，油灯里的灯油被填满了，同时你还点了一把火，于是这灯就彻底点燃了。这和单纯的补阳，是完全不同的两个境界。