明代成化年间，吴地的孙员外，年近六旬，身边仅有一子名叫孙廒，老俩口视为心肝。斗转星移，这孙公子已到婚配之年，一*他日**到远房舅舅家作客，见到少舅之妻张氏天生丽质，如同嫦娥下世，顿生爱慕相思之情。怎奈人家已有夫之妇，又是远房舅妈，怎好下作？只能闷在心中，不思饮食。久之，精神恍惚，夜梦多呓，渐渐不能起床。员外细查，略知其中个旧，多方请医示见回头之势，这下可急坏了孙员外老夫妇。俗话说：“老怕丧子”，这唯一儿子，万一有个好歹，后半身如何安度？老夫妇正在慧切一筹莫展之际，家人孙展献计道：“老爷，何不悬榜重赏招贤，请得名医为公子治病，花钱买个太平？”老员外一听也有道理，随即令孙展照办。红榜很快贴出，告曰：“吾儿有病，哪位杏林高手，能医好吾儿之病，愿赏白银百两，永记大恩……”
凡事有巧，这日有一位外地郎中郑先生来到吴地，见街市繁华处一群人围观谈论什么，于是也挤进去观望个究竟，啊！原来是招医的红榜，欲求良医为儿治病的。郑先生沉思：拯救生灵乃我医家之责，我郑某悬壶半世，救急扶危，现在焉能袖手不成？于是大步上前伸手揭了红榜。写日志在一旁伺候的孙府家人忙上前拉住问道：“先生，可是为孙公子康复之事呀！先生高姓大名……”郑先生拱手有礼道：“正为此事，不才姓郑，愿意为府上分忧”。家人兴奋道：“幸好！可随我来，老爷在家恭候呢！”于是家人在前引路，径直往孙府来。这当儿孙员外正在堂上烦思，忽见家人引一郎中到，忙降阶快步前迎。寒暄、落座、互通姓名。略叙病情后，郑先生即进卧室为孙公子诊视病情。这郎中经过望、闻、问、切后，沉思片刻，恭身施礼道：“贵公子气血虚弱，藏气不充，此乃久思，此乃久思之苦也！”
老员外一听顿展眉梢，喜欢起来说：“真乃神医呀！一点也不错，吾儿害的正是儿女情长之病，时经岁月了。今若能从先生手中除灾，实乃万福。老夫决不失言，定有厚报！”郑先生道：“员外差矣！拯救生灵于水火乃我医家之本务，只要少公子能康复，大家同乐足矣！”言之从内室向外间走去，拉过员外于外边附耳低声道：“贵公子患之乃心病，心病只可医心，不用开方用药，按我的吩咐只须这般、这般‘三法’即可平安”，说罢简便用膳，只收少许盘缠便告辞上路了。
且说，孙府上自郑先生去后，即按医嘱行动起来。
第一招施治“惊心法”。命家人在公子卧室外窗下，放几截圆木，叫几个差人用钝斧，整天没完没了地敲打。只听砰乓、砰乓、砰乓乓响个不停，一天下来，孙公子大烦，强支病体对旁人道：“这是何人敲打木头，好不烦心，快快撤去！”这旁人故意神秘道：“公子你有所不知呀！这不是敲木头，这……这是按老员外吩咐……”。
公子不明追问：“这是为什么：”“啊！……这……这是为你赶制寿器呀！”“什么？给我赶制什么寿器!”“是的，诸位先生都说，你害的是相思之病，不能吃喝，骨瘦如柴，将不久于世啦！为此，老员外悲痛万分，这不正为你加紧办理后事吗！”孙公子一听心里一惊，一阵冷汗下来，自言自语道：“我不死，我不能死……”。
第二招施治“痛心法”。第二天一早，家人报与孙公子说：“公子，今天老夫人亲自准备了莲籽羹送来，你可要多吃点，有精神点，可别叫老夫人伤心啊！”不一会儿，老夫人果然颤巍巍地端着莲籽羹含泪进来道：“吾儿呀！快吃下吧！”公子无奈，刚吃几口，实难下咽，只见老夫人痛哭起来，诉说道：“好可怜，好伤心！白发人将送黑发人，指望养儿防备老，可我今后怎安身……”声声悲切，好让公子也声声入耳。孙公子也哭泣道：“母亲大人，孩儿已知不孝了。”公子身软坐立不定，老夫人更加哭嚎道：“让我先去吧！……”说着就要撞墙，被一旁拉住，孙公子痛心流泪不止：“我枉为人矣！”
第三招施治“泻心法”。两天后，孙公子少舅妈张氏进府探视，所带礼物公为甘蔗汁二碗，用一粗一细碗分别盛訸，奉上进言道：“外孩小恙，舅妈今来探视带二碗甘蔗汗请外甥尝鲜，以表我长辈之情意！”孙公子觉得甚渴，一会儿便将二碗甘蔗汗喝个精光。俄顷，张氏发问道：“外甥，这二份甘蔗汗哪碗甜否？”公子言道：“禀舅妈，一般无异！”只见张氏因势正色道：“这就对了！碗之粗细如同女色之美丑，形异而质同，不过如此耳！”公子听后，甚觉羞愧！
经过“三心”法治疗，孙公子良知顿开，精神大振，病也去大半，以经月余调养，饮食遂增，无病矣!