古埃及国王图特摩斯三世的纪录里记载着一只“每天都生育”的奇妙的外来鸟。祆教视它们为呐喊着宇宙在黑暗与光明之间的困扰的灵魂。罗马人在战场上用它们来预测未来战事的胜算。而如今，这类鸟依然非常重要，虽然不再那么光彩(出现在我们的餐桌上)。
现代的鸡主要源自于红原鸡，部分源自于3个有密切关联的种类，它们全都源于印度和东南亚。这个地带的竹子每十几年才生产大量的果实。红原鸡每天都能下蛋的本领可能已经演变为利用这些罕见的盛宴，在食物充足时增加它们的数量。这是人们一贯会利用的一点，鸟儿衰弱的飞行能力和对空间有限的需求使它们很容易被捉到。
最早的养的鸡，要追溯到至少7000年前，它们并不是养来吃的而是被用在非食用的其他方面。饲养的公鸡与生俱来的腿部力量，这种攻击性，使斗鸡变成一种很流行的娱乐。但是公元前二世纪，鸡从印度河流域遍布到中国和中东，占据了皇家动物园，也被在宗教仪式上使用。
但是在埃及，鸟的历史的下一篇章拉开了序幕。当一个母鸡自然的孵蛋时，她会暂停生一个新蛋而是在六个或多个蛋上坐21天。等到了公元前一世纪中期，埃及人学会了通过把他们放在热灰上的篮子里来人工孵蛋。这让母鸡开始有自由每天下蛋，这才让以前的皇家专供食物或者宗教供品，成为了日常食物。
差不多在埃及人孵蛋的同个时间，腓尼基商人把鸡引入到欧洲，在那里，鸡很快成为了欧洲家畜的重要组成部分。然而，长时间以来，鸡被尊敬的地位即使变成烹饪食物，也一直存在着。古希腊人用斗鸡当成对年轻士兵的精神榜样。罗马人把鸡当作神谕。到了七世纪，鸡被认作是基督教的象征。
之后的几个世纪，有人的地方，就有鸡，鸡通过贸易，战争，殖民统治遍布了世界。*片鸦**战争之后，中国鸡被带到了英国和当地的鸡进行了杂交。这引起了一个现象被称作“鸡热潮”，欧洲的农民们全都开始养这个有着特别结合特征的新品种。
这个趋势也带来了达尔文的一些关注，他好奇这种类似的选择性繁殖过程在大自然中是否存在。达尔文观察了上百只鸡，同时也写完了他史诗级的作品，介绍了进化的理论。但是鸡对科学最大的贡献还没到来。
20世纪初期，三个英国科学家操作了大量的鸡的杂交，完善了孟德尔的基因遗传学说。鸡有着高遗传多样性，很多不同的特性，每两代中间只有七个月间隔，这些特点让鸡成为了完美的研究对象。这个研究带来了著名的旁氏表，是一种用来展示杂交给定组合的基因类型的表。
从那以后，很多饲养鸡变得又大又肥，能让它们生更多的鸡蛋。同时，鸡的生产转变为工业化、工厂式的模型，禽类在不超过一张纸大小的地方长大。同时，也有向散养农场的转变，这是出于对动物权利和环境的考虑，世界上绝大多数，超过220亿的鸡是工厂养的。
从公开表演的决斗者和给上帝的礼物，到旅行伴侣和研究对象，鸡在历史中扮演了重要的角色。尽管它可能比众所周知的蛋出现的更早，但鸡的历史也告诉了我们关于我们自己的历史。