1840年，门户开放以后，西方国家陆续在北京建立了使领馆，为了便于外国侨民看病就医，德国出面在北京东交民巷以外国使团的名义建了一所医院，后来命名为德国医院，医院运行主要由德籍人员负责。
1945年8月，日本投降后，南京国民政府接管了该医院，稍加改造后，取名为市立北平医院，为公立医院。
顺便普及一下知识，在南京国民政府看来，以“京”命名的城市，只有中央政府所在地能用，其他城市不准用，所以，1929年北伐战争结束，东北易帜后，北京就改为北平，后来又改名是新中国成立以后的事了。
1949年，北京和平解放后，中央军委卫生部组织原来在延安以两位领袖命名的医院也称中央医院和位于河北的白求恩医院的人员接管并重组了这家医院，改名北京医院，医院不对外开放，只负责中央机构干部的保健工作。
1964年，基于政治和业务，以及财务上的需要，经周恩来总理提议，毛*东泽**主席批准，北京医院对外开放，担负起了中央领导保健和对外医疗两项职责，至今未变，南楼对外，北楼负责保健，*013院医**南楼，现在的第二医学中心也担负任务。
北京医院院名由毛*东泽**所题，众所周知的原因，北京医院的老年病治疗独树一帜，现在是国家老年医学中心、国家老年疾病临床医学研究中心，该院的医疗设备也必然很好。
这里再普及两个知识，一个国家医疗中心问题，凡是设立了国家XX病医学中心的医院都了不得，如阜外医院是国家心血管病医学中心，中国医学科学院肿瘤医院是国家肿瘤临床医学研究中心等。
另外老年病的特点是伴随疾病多且复杂，术后或预后并发症频发，最后就是心血管疾病、呼吸性疾病、代谢性疾病都比较多，给老年人看病，类似于解决系统问题。