左旋肉碱是类似于维生素的半必需营养物质。自身可以合成一部分，还需要通过采食来获得一部分，左旋肉碱含量比较丰富的是红肉，但是对于家禽来说，其在饲料里几乎不能获得，只能通过赖氨酸、蛋氨酸、烟酸、维生素C和B6来合成。但是动物自身的合成量通常不够，尤其是幼龄动物（雏鸡）、高产动物、应激或繁殖期间。
左旋肉碱在以下几个方面起作用：
1、脂肪代谢
2、抗应激，种鸡在应激时，会造成鸡群采食降低，这时，会能量不足，而左旋肉碱会通过饮水到达体内，释放体内储存的能量。
3、维持总体健康
左旋肉碱的生物学意义：
一、优化能量代谢
1、运输长链脂肪酸
左旋肉碱是长链脂肪酸的搬运工，长链脂肪酸不能直接通过线粒体膜，需先和CoA结合形成酰基辅酶A，酰基辅酶A再与左旋肉碱结合形成酰基肉碱，酰基肉碱通过线粒体膜进入线粒体，将酰基辅酶A卸下，酰基辅酶A经过β氧化，形成乙酰辅酶A，从而进入三羧酸循环，产生能量和二氧化碳。
2、缓冲辅酶A和乙酰辅酶A的比例
当能量需求较高时，三羧酸循环反应将达到过度饱和，不能进入三羧酸循环的乙酰辅酶A在线粒体中大量聚集，这会抑制机体继续产生乙酰辅酶A，转而通过效率较低的无氧途径来产生能量。导致乳酸形成。肉碱会和乙酰辅酶A结合形成乙酰肉碱，存储在线粒体内，当需要时在将再将其卸下，使辅酶A、乙酰辅酶A、达到动态平衡。
二、抗氧化性
1、可清除体内的自由基，避免氧化应激反应
2、增加细胞质中抗氧化酶的活性
3、提高维生素C和维生素E的浓度（提高抗氧化剂的有效性）
三、激活免疫反应
1、增加免疫细胞的趋化性，使免疫细胞更容易向受损细胞集中，从而对外来物质进行防御。
2、在细菌表面标记“类调理素”，标记病原
3、激活机体巨噬细胞，
4、刺激粒细胞的吞噬作用
左旋肉碱在种鸡上的作用效果
（一）产蛋种鸡
1、改善产蛋性能（产蛋率、蛋重）
2、产蛋高峰期维持更久
3、减少脂肪肝综合征
4、提高受精率、提高孵化率
5、增加蛋内肉碱水平，改善鸡雏质量
6、减少死淘
（二）种公鸡
提高精子浓度
禽类精子对过氧化非常敏感，左旋肉碱可增加精子细胞数
可保护精细胞中的多不饱和脂肪酸免受精子氧化损失
（三）雏鸡
1、促进卵黄吸收
2、促进各器官发育
3、提高抗病能力
4、提高均匀度
5、提高周龄末体重
6、减少死淘