1964年1月，中法正式建立外交关系，这在当时被称为“外交核爆炸”的事件标志着中国同西方发达资本主义国家之间关系的新突破，按照时任法国总统的戴高乐的一句话来解释建交原因，是“ 现在就承认中华人民共和国，比将来它强大而被迫承认它要好得多！ ”
不得不说，戴高乐是个有着极高战略眼光的人，始终不畏美国强权，保持法国的独立自主，这与我国的外交政策不谋而合，促使两国关系自建交以来不断升温，而戴高乐晚年最大的愿望竟然是想来新中国看看，见一面我们伟大的毛主席。
我们的毛主席和周总理听到这个消息后，也很赞赏戴高乐有着极强的原则性和民族精神，期待着与他早日见面。两国甚至已经洽谈好于1970年底开展首脑会晤，但天有不测风云，1970年11月9日，戴高乐因心脏病猝然离世，未来得及前往他心心念之的中国。
图 | 法国总统戴高乐
他的儿子菲利普·戴高乐在书中这样记录父亲的中国情：“ 我清楚地记得一天晚上，吃完晚餐，我父亲全神贯注地观看一本相册，里面有一幅长城的照片，一直延伸到天边。他想将与毛*东泽**的会见作为自己回忆录的最后一章，附上他们会面的照片！ ”
为了完成戴高乐的遗愿，获得高票选举当选法国新任总统的乔治·让·蓬皮杜决定访华，掀开中法关系新篇章。
1973年9月，这个曾让戴高乐晚年望眼欲穿，让蓬皮杜兴奋难耐的时刻终于来临，应中华人民共和国政府邀约，蓬皮杜即将对新中国展开一系列国事访问，他也是首位在任访华的西欧国家首脑。
那么蓬皮杜为何会选择此时访华，他来到中国会受到什么规格的接待，在华行程又是怎样的呢？
要说起蓬皮杜之所以急着访华，有两个原因，其一是因为我国外贸部长白相国于1971年10月率团访问法国，受到蓬皮杜等人的热情接见，蓬皮杜在晚宴上半开玩笑似的说道：“白部长，我倒是很愿意去中国拜访一下毛主席，但是我总得先收到北京方面的邀请才行啊，不然，按照你们中国人的话说就是不速之客了！”
白相国在晚宴后立刻将此事汇报给国内，周总理说道：“可以礼尚往来一下，让他们也派个部长过来，为蓬皮杜的到来做个准备！”
于是在我方的邀约下，法国外交部长于1972年7月来华访问，受到我*党**高级领导人的亲切接见，会议上，毛主席表示出对蓬皮杜总统的欣赏，我方正式发出邀约，希望他能适时访华。
在讨论到接待规格时，毛主席表示几个月前美国总统尼克松访过华，但没有建立外交关系，不算是正式访问，只是为了缓解两国之间长期对立的紧张局面，所以对蓬皮杜总统的接待规格要比接待尼克松略高一点。
毕竟他是首位访华的西方国家元首，可以此为契机向外界展示新中国的良好形象。
其二是蓬皮杜本人已经身患癌症，面部明显肿胀，步履沉重，他不想像戴高乐一样心存遗憾就病逝，必须尽早来华访问，原定于1974年春季访华的计划提前至1973年9月，也不知是不是命中注定有这么一场会晤，此时的周总理也已经身患膀胱癌一年多时间，两位国家领导人都身患癌症，为了各自国家“舍命陪君子”，准备开展一系列谈话。
当法国专机降落到北京机场，蓬皮杜从舷梯缓缓走下时，周总理和*小平邓**副总理亲自上前迎接，蓬皮杜和周总理二人的双手紧紧相握，久久不松开，这一幕被记者抓拍到，在各大媒介上配上一句：“ 跨越万里的世纪握手！ ”
自两国建交以来，两国人民等这一刻等得太久了，现在蓬皮杜终于替戴高乐亲自前来东方大国，见到了心心念之的中国领导人。两人一个患有膀胱癌，一个患有骨髓癌，这次握手向外界传递的不仅是两国友谊，还有为国为民的“惺惺相惜”。
两人松手后，周总理陪同蓬皮杜检阅了我国三军仪仗队，给予他最高规格的礼遇。
图 | 蓬皮杜（左一）和周总理（右一）
当晚，我国特意为蓬皮杜准备了一场盛大的欢迎晚宴，蓬皮杜在这轻松热闹的氛围中感到身心愉悦，一时间甚至忘记了病痛，周总理不顾身体状况，几次举起酒杯向蓬皮杜敬酒，欢迎他的到来，蓬皮杜也被热情好客的中国朋友所感动，起身为周总理添酒。
周总理说道：“ 中法两国能克服各种不利形势建立外交关系，说明两种社会制度还是可以在和平共处五项原则的基础上和平相处的，中国人民永远欢迎热情友好的法国人民！ ”
蓬皮杜在来华访问的第二日，受到毛主席的接见，不过毛主席并没有按照惯例在人民大会堂接见他，而是在中南海自己的办公处亲切接见了他，这个礼遇不可谓不丰厚，蓬皮杜表达了自己对毛主席的仰慕之情，并将一幅艺术壁毯赠送给毛主席。
毛主席首先感谢蓬皮杜为中法两国关系进一步发展作出的贡献，接着谈到中法之间的友谊，两国的诗歌，艺术发展成就和当今世界的政治格局，蓬皮杜非常佩服毛主席对当今国际形势明确的判断，具有超前的政治眼光。
图 | 毛主席和蓬皮杜
随后两人商谈在技术，工业，航空运输等方面加强交流的可能，签署了总金额达12亿法郎的化工合作项目。法国媒体评价此次会晤是“蓬皮杜总统与中国革命之父的历史性会见”，直击重点地指出毛主席与蓬皮杜的会谈时间要超过同尼克松会谈时间一倍，足以看出中国政府对病入膏肓的蓬皮杜的敬意。
蓬皮杜与毛主席，周总理，*小平邓**等人结束会晤后，还想趁此机会来中国看看，周总理当然应允，只是没想到蓬皮杜首选之地既不是洛阳，西安这类古都，也不是上海，天津这类大城市，而是山西大同，他知道中国是文明古国，想透过大同这个历史遗迹众多的城市了解中国的漫长过去和探究无限可能的未来。
周总理很疑惑地问道：“ 总统先生，你为何想去大同，而不是其余城市？ ”
蓬皮杜笑着回应：“我父亲曾经来过中国，在山西大同传教，所以我自小就知道这个地方，我想看看这里的历史和文化遗迹，顺便走走我父亲当年的老路……”
于是，周总理便让*剑英叶**元帅暂时代替自己处理一下政府工作，自己拖着病躯陪同蓬皮杜一路*行游**。
图 | 周总理（左一，穿灰色中山装）
当这个消息传至大同后，这里的男女老少都非常兴奋，大街上挂满了喜庆的红灯笼，无论工厂，田野，还是学校，每个人都憧憬着自己能见周总理一面。
1973年9月15日，大同将迎来一批尊贵的客人，一场秋雨后，这座历史文化古城被“点缀”得更加美丽。大同市各界代表来到火车站，争先恐后地看向远方。
9时许，一辆专列从远处缓缓驶来，众人露出喜悦的神情不断挥舞着手中的中法两国*旗国**，身着一身浅灰色中山装牵着身着黑西服的蓬皮杜下车，就像是两个相识多年的老友结伴同行，两人不停朝人群挥手，众人则手挥*旗国**，口喊欢迎的口号，蓬皮杜看到眼前质朴的人群，两眼满含泪水，对周总理说道：“中国人民是我见过最热情，最善良的人！”
随后周总理向蓬皮杜一一介绍山西省，大同市主要领导，蓬皮杜同他们亲切握手。乘坐了一夜火车的二人乘坐汽车来到大同宾馆，稍事休息后就可以去当地著名景点参观游玩了。
等蓬皮杜进入房间休息一会，周总理不顾连日来的操劳，从自己的房间出来，前往办公区继续工作，工作人员心疼周总理道：“ 总理，您不是让叶帅暂时负责政府工作了吗？您应该趁此时机休息一会啊！ ”
周总理摆了摆手，笑着说道：“我在这处理一部分，不就给剑英同志减轻了点负担吗？”
一旁的工作人员欲言又止，他知道总理是想在有限的时间里继续为国家为人民做贡献，同时还不想让叶帅过于操劳，真是一切只为别人，从不考虑自己。等处理完手头工作后，周总理来到接待室，召集大同市主要军政领导，了解当地发展情况。
等人全部到齐后，周总理进入会议室，全场所有人起立鼓掌，周总理立刻用手示意他们停下，说道：“我可不是蓬皮杜总统，不用给我鼓掌！”
整个会场的人都笑出了声，随后，每名同志都同周总理握手，他们向周总理汇报了当地经济发展状况，煤炭生产运营情况，周总理则详细询问几名同志的姓名，年龄，什么时候参加工作等具体信息，周总理勉励众人要努力工作，要不畏惧困难，能做事，挑重担，为人民创造一个好的社会环境。
等到休息时间结束后，周总理陪同蓬皮杜一行人乘坐汽车来到云冈石窟，众人看到眼前这座雕刻于1500多年前的石窟，不免赞叹不已，简直巧夺天工，周总理对每一件*物文**都看得非常仔细，让身边的石窟工作人员讲解它的建造原因，艺术价值和目前的维护进展，工作人员为众人一一解答。
周总理对法国代表团成员说道：“真是感谢贵国总统提出要来这里，如果蓬皮杜总统不指明来这里，我还真没太多时间来到这里欣赏这座瑰宝，是我们自己疏忽了！”
法国记者顺势问道：“总理先生，您之前知道类似的地方吗？”
周总理说道：“这个自然是知道的。”
记者接着问道：“那您现在终于来到这里觉得有什么需要改进的地方吗？”
周总理意味深长地说道：“ 来了之后发现还有不少问题，就比如说我们要花三年时间把云冈石窟建设得更好，到时我邀请蓬皮杜总统再来一趟这里！ ”
经过翻译，法国代表团成员们都鼓掌示意，这既是预示中法两国在平稳友好的关系上持续取得突破性进展，又表达出对二人身体的美好祝愿，希望各自能战胜病魔，成为生活的强者。
可这个三年之约终究没有实现，修葺一新的云冈石窟迎来了大批海内外游客，却再也没有等到让它重新焕发“生命”的人，周总理和毛主席等*党**中央领导人自革命伊始就没有闲情逸致去游山玩水，革命时期要同蒋介石*动反**派斗争，要同侵华日军血拼，建国后，更要处理众多繁琐之事，每次去各地调研考察，都是脚踏实地走遍每一户人家，从没有将视线停留在路边的风景。
现在年事已高，还是在抽出时间陪同外宾观赏的情况下见识祖国的大好河山，只想说一句总理确实太辛苦，太操劳了。
等众人参观结束后，回到大同宾馆，大同市领导为了欢迎周总理和蓬皮杜一行人的到来，特意举办了一场丰盛的宴会，餐桌上的食物比较特殊，是金黄色的煮熟的玉米和白里透红的高粱米粥。
当地农民听说周总理比较喜欢高粱米，特意挑选了几斤颗粒饱满的高粱米和一些嫩玉茭，乡亲们都在争着为周总理送上自家的杂粮，总理对农民代表说道：“谢谢同志们的一片心意，我和蓬皮杜总统都非常感激你们的这份热情！”
周总理看到这些乡亲们送来的“心意”，顿时非常有食欲，递给蓬皮杜一碗高粱粥和一截玉茭，说道：“这是我们热情的中国老百姓欢迎远道而来客人所准备的礼物，总统先生，你尝尝味道如何？”
蓬皮杜接过食物后吃了几口，随后露出惊喜的表情，说道：“味道很特别，是一种清香的味道，感谢热情的中国人民！”
下午时分，蓬皮杜身体已经吃不消了，就在宾馆休息，但同样身体不适的周总理却赶往华严寺和九龙壁，他听说这里的寺庙始建于辽宋时期，被大同人民很好地保护了下来，华严寺下方是一段非常陡且高的阶梯，工作人员担心周总理身体肯定吃不消，想要找几个人将他抬上去。
周总理生气地说道：“我又不是古代的达官贵人，要什么轿子，要什么人抬，我慢慢爬也要爬上去！”
周总理斜着身子一步步地往上爬，累了就休息一会，看看路边的景色，过了许久，周总理终于踏上最后一级阶梯，工作人员立刻上前扶住他，总理感叹道：“ 身体大不如以前啊，跟不上你们这些年轻人咯！ ”
工作人员向总理介绍寺庙的来历以及大同市民是如何保护这座历史古迹的，周总理鼓掌感叹道：“多亏了英勇的大同人民，保护了这些珍贵的历史文化古迹！”
当行进至九龙壁时，总理看到现状，惊叹地表示：“这九条龙各有特色，连北京的都比不上啊，你们一定要再接再厉，保护好这些*物文**古迹，一旦没了，就追悔莫及了！”
图 | 周总理（穿灰色中山装）和蓬皮杜（右一）
第二天，周总理要带蓬皮杜前往南方的杭州，这里自古就有“上有天堂下有苏杭”的美誉，临行前，大量的大同市民赶来机场欢送周总理和蓬皮杜一行人，他们抹着热泪看着挥手的周总理，心中自然明白，这一别后，此生不知道还能不能见到周总理，三年之约是否有效。
坐在飞机靠窗一侧的周总理眼睛一直盯着人民群众，他是如此热爱这些善良热情的乡亲，他心中也自然明白自己时日无多，他想用有限的时间牢牢记住每张脸，飞机起飞离地的那一刻，他的热泪夺眶而出，期待着奇迹的到来。
来到杭州后，周总理直接带蓬皮杜一行人前往久负盛名的西湖，可让他大失所望的是原本被无数文人骚客称赞的景点，湖面上却漂浮着大量油污甚至翻了身的死鱼。
周总理立刻对杭州市领导说道：“这是让外国客人看笑话吗？为了我们的子孙后代，留一个风景优美的西湖吧，为了让更多国际友人在此流连忘返，感受中国风景名胜，以后西湖内就禁止使用机动船了！”
眼见第一个景点不如人意，周总理只好带蓬皮杜来到附近的一家知名饭店就餐，饭店老板知道是周总理带着一群法国贵宾来吃饭，非常激动，立刻将饭店里里外外打扫得干干净净，准备了经典的杭帮菜。
周总理等人没等多久，西湖醋鱼、油爆大虾、叫花鸡等一道道菜就被端上了桌，周总理为蓬皮杜介绍每一道菜的来历和口味，蓬皮杜就按照他的推荐去吃菜。
饭桌上，欢声笑语不断，蓬皮杜激动地说很开心吃到这么地道的中国饭菜，周总理则说中国有几大菜系，每个菜系又有多个品种的菜，这里的厨师可以和法国大厨多交流一下。
吃完饭后，周总理掏出自己的工资让身边的秘书下楼结账，浙江省领导见状说道：“总理，你不必付钱，这顿饭由我们报销!”
周总理面无表情地说道：“我请客吃饭，哪有让您们报销的道理，我付！”
见到这种尴尬场景，蓬皮杜幽默地说道：“我知道这个，中国人喜欢抢着付款，注重礼尚往来！”
这句话逗乐了在场所有人，当秘书询问饭店老板多少钱时，老板说不要钱，总理和法国总统能来是自己的荣耀。
秘书只好说：“老板，总理是非常讲原则的，他不会不付钱的，你直接说多少钱吧！”
老板说：“ 那好吧，就给10块钱，多的我也不会收！ ”
秘书再怎么多给他钱，老板都不肯收，只好把这情况反映给周总理，周总理听完后，立刻来到老板身边，说道：“我请客人吃饭，怎么能让你们做亏本生意呢？这么多菜怎么只有10块钱，老板，该收多少就收多少！”
图 | 蓬皮杜（中，最前排左）和周总理（中，最前排右）
老板激动地说道：“总理，您能来我这吃饭已经是给我天大的面子了，我最多只能再收你5块钱！”
周总理这下生气了：“老板，你这样就不对了，现在讲究人人平等，吃了饭就要付钱，我是总理，但也要和其他客人们一样付等价的钱嘛，不能因为我搞特殊！我估算了一下，至少20块，再给你10块钱！”
老板见总理这么“固执”，只好收下，随后说道：“ 总理真是处处为人民着想啊！ ”
结完账的一行人准备乘车前往机场，去往下一个目的地——上海。但在专车上，周总理对身边的秘书说道：“你觉得这顿饭要花多少钱？”
秘书说道：“总理，我猜，至少要20多元！”
周总理低头沉思了一会，随后掏出身上的10元钱给秘书，说道：“等会到机场后，你将这10元钱交给机场工作人员，让他们找个时间将这钱送给饭店老板，不能让人家做亏本生意！”
我们的好总理生怕自己占了别人便宜，多次提出按真实价款付账，真是举世难觅第二人。
上海是蓬皮杜此行的最后一站，周总理带他参观了当地主要景点后，就准备为他送行，当他们来到机场后，天空突然下起小雨，很多送行民众在机场为蓬皮杜一行人做最后的表演，没有一个人受到天气影响。
周总理身边的工作人员上前给周总理撑伞，周总理却说先给法国代表团提供伞，但是蓬皮杜却谢绝了我方好意，说是表演群众都没打伞，自己没有理由撑着伞。
工作人员再次给周总理撑伞，周总理说道：“你看蓬皮杜总统及代表团都没有打伞，表演群众也没有打伞，我们这像什么样！”
图 | 周总理冒雨送蓬皮杜
一直等表演结束，站在雨中的蓬皮杜才鼓掌示意，挥别众人登机，周总理就这样一直挥手送别蓬皮杜一行人，等飞机消失在众人视线后，周总理还是没有选择打伞，而是叮嘱工作人员给表演节目的群众熬上一锅姜汤，别让他们受凉感冒，由此可见总理的人格有多伟大。
回到法国后的蓬皮杜这样介绍自己的中国行：“ 我最大的荣誉就是毛主席在自己书房见了我，周恩来是我所见过的世界各国领导人中印象最深的一位，他非常儒雅，极具智慧！ ”
只是很可惜，这两位一见如故的领导人分别于1974年和1976年病逝，但是由他们二人开创的互信合作关系，始终推动中法两国向上向善发展。