物流是随着生产力发展到一定阶段而产生的，不同的国家对物流的理解存在不小的差异，物流的发展，也经过不同的历史阶段，正确掌握物流概念和发展非常重要。
物流的作用
一、商业化物流与运输
在商业活动中，除了百实物的交易外，一般的商品流通都必须伴随着相应的物流过程，即按照需求方的要求来服务，将商品以适当的方式，转移或直送给客户的行为，在整个流通的过程中，物流公司实际上是以商业流通的台后工作者或服务者的姿态出现。
二、物流保障生产安全
产品在生产的过程中，实际上就是系列化的物流活动的开始，合理化的物流，降低运输费用减少成本的支出，通过强化物流管理进面提升工作效率的作用，从而促进整个社会经济水平的不断提高，降低操作风险及安全隐患。
三、物流带给生活的方便
生活的每一个细节，都有物流的存在。通过运输，可以让世界名牌彩电走进千家万户，通过先进的仓储技术，可以让新鲜的水果和鱼肉海鲜，在不同的季节走上餐桌，物流公司周到的运输服务，可以让商品完好的到达用户的手中。
四、物流公司因科学的管理而产生
科学管理物流产生强大的动力，成为当代最有活力，影响的黄金产业之一，物流的管理包括着，大量的运输，仓储，包装，装卸，搬运，配送，包装加工，物流信息等。有着与物流相关互制约的必然联系，物流公司的这些活运都是物流操作过程的组成部分，也是物流的父子关系式，使其经济活动中显现而出，成为独立的研究领域，物流是科学是管理工程与技术的结合，物流早期经济效益的实现有赖于科学严禁的态度，因此物流产业链的研发，引起全人类的重视，从而得到迅猛的发展和推广。
五、社会发展使物流细化
物流的进步与发展，是社会对事物的追求演变而生，任何产业的形成都有它独特的历史背景，在生产与消费之间存在着场地和时间的差，而物流正是要通过地理的差距还给用户一个产品的交流，为了适应社会，物流环节细化到，由不同的物流企业完成，从事运输环节的称为运输公司，从事海运的称海运公司，空运的空运快件公司等，以及公路运输，和铁路运输公司。