上世纪五十年代，我从中师（即中等师范学校）毕业，母校历史悠久且全国著名。随着教育事业的发展和教育水平的提高，中师逐渐退出历史舞台，母校也于2007年被兼并裁撤，感伤之余有些话想说。
曾经有句歌词：万丈高楼平地起。这句话形容发展迅速、成绩巨大是可以的，但在现实生活中，“高楼”不可能平地而起，要盖楼必须先打好坚实的地基，楼盖得越高，地基越需要宽广深厚。实际的建筑如此，教育事业的发展亦是如此。
新中国建立以来，特别是八十年代后，教育事业的发展可谓”迅猛“，据统计，至目前，我国的大学毕业生，累计已超过一亿多人，硕士研究生毕业者累计近千万，博士学位获得者即将达到百万，不讲在总人口中的占比，仅从绝对值来说，皆属世界第一。如果仍以建筑作比，以学历为层级，大学生、硕士‘、博士，相当于金字塔形的上三层，它们已发展到如此规模，其下必有更雄厚博大的基础。这基础直接与大学承接的一层自然是中学，其体量远非大学的一倍两倍。而在中学的下边，还有着更比中学不只大一倍两倍的基础的基础，这就是小学，如果没有这最低的层级，整个金字宝塔根本立不起来。
在小学教育中，主导力量自然是教师。这一点和大学、中学似乎相同，其实彼此间有重大差别：大学里，教师的职责只在教学，行政、后勤事务和政治思想工作都有专门的部门和人员负责；中学没有大学机构之庞杂，情形也略有类似；而小学则一切都是教师全包，行政上虽然也有校长、主任之职，但他们也都要承担不同程度的教学任务。因此，小学教育中，教师是基干中的基干，主体中的主体。那么，小学教师从何而来？理论上说，只要具备中等文化程度者，皆可充任，解放初期，因人才的匮乏，不只是初中生，甚至高小毕业，都可进入教师队伍，即便有这样的情况，但其中挑大梁者，仍然是由专门学校培养的专门人才，这就是中等师范学校的毕业生。
中国的学校历史极其悠久，有官立的，也有私立的。有学校就有教师，我们家乡的圣人孔子，就是已知的教师的鼻祖，今天的“博士”、“教授”，都是古时教师的称谓。但是，没听说古时候有专门培养教师的学校，所谓“师范”，作为名词，古已有之，但作为学校名称，和“学堂”一样是舶来品。据考，师范类学校最早首创于法国，后延传至德国和欧洲，近代于洋务运动时期，与新型学堂同时传入中国。最早的中等师范，为张謇于1902年所创办的“南通师范学堂”，在全国，1904年清政府下令设立"师范学堂”，1912年，民国政府将师范学堂，改称“师范学校”。
随着洋学堂的普及，对教师的需求日益增加，于是师范学校也越办越多，除了城市都会，有文化底蕴的县城，也纷纷兴办。品种名目也多了起来，有前师、后师、乡师、简师等等。资料显示，至新中国成立的1949年，全国有大约610多所师范学校。1952年，国家为了教育事业的发展，整顿提高师范教育的水平，正式将中等师范，分为招收小学毕业与初中相当的初级师范和招收初中毕业与高中相当的师范，不久，初师基本停招，只剩下相当高中的中师。此后，六七十年代的混乱时期，小学下放到大队来办，有些师范学校被撤消。八十年代改革开放以后，随着教育事业的复甦，中等师范有了空前的兴盛，资料显示，82年全国的中师达到908所，88年增至1065所。
此后，则出现了转折，因高等教育的发展，学历水平的普遍提升，大学毕业生就业压力增加，小学亦成为选择目标，以及对基础教育要求的提高，中等师范开始逐渐萎缩，2000年全国减少到683所，至2008年，只剩190余所。当前，新的《教师法》草案已明确提出，只有具备大学本科学历，才可取得小学教师资格，彻底否定了中师存在的必要。这是随着教育事业发展、基础教育水平提高的必然趋势，无可厚非，但对与中师有深厚因缘者，难免有依恋痛惜之情。
所谓中师退出历史舞台，只是就其现实存在状态而言，绝非否定其历史定位与价值。在中国百年来的教育发展史上，它功勋卓著，彪炳千秋，是不可轻视的巍然存在。
中师属于中等专科学校(中专）的范畴。近代以来，随着科学技术的发展，各行业领域，如工、农、水、电、医、财，甚至铁路、邮电，都有了自己的专门学校，但它们大多集中于大中城市，而不像师范，因所针对的小学遍布全国的村村镇镇，也就天南海北，遍地开花。
中师与普通中学相比，有两个显著特点：第一，它不需要交学费，还提供食宿，也就是管吃管住。第二，因为有明确的培养目标——小学教师，所以在教学内容上有其专业性，比普通中学增加了教育学、心理学、教学法，还有到小学去的见习、实习。此外，在中学属于副科的音乐、美术、体育，在中师则是必修课，因为毕业后要承担这些课程的教学任务。与其他类型的中专相比，学科上也有不同。各类中专，因培养目标的需要，专业性强，因而学习内容以相关知识为主，而师范，除了专业课外，基本课程与同级的中学无大差异，语文数学，理化，史地，门门不缺，甚至要求上比中学更为扎实。
由于这两个特点，造成了中师在近现代教育史上的重要性和特殊贡献：
其一，因其免费性质（粗俗地说，也就是管饭），在解放前它吸引了除豪门外的许多中下层子弟，这些人更容易接受先进的观念和理想，更富进取心、正义感，再加上这类学校可普及到一般县城，因而往往成为大城市外传播先进文化理想的重要基地，出现了一些在全国范围引人注目且具有历史意义的亮点。除产生过伟人的湖南一师在省会外，如山东的曲阜二师（曲阜师范）、河北的保定二师（保定师范）、陕西的绥德四师（绥德师范）等，都是所属地区最早的革命策源地，培育过众多的志士和英烈，新中国建立后，其中很多人成为重要干部，有的还成为国家级领导人。
此外,解放初期，初等教育虽有所普及，但贫家子弟上学仍是很大负担，许多人为此而投考中师（包括前师、后师），他们一般朴素而刻苦，是担任教师的好苗子。这样既保证了师范学校充足而良好的生源，又扩大了中等教育的普及面。
其二，除了上述特殊贡献，更为基本的是，在整个二十世纪，中国新旧时代的转换期，中等师范为初等教育的发展，立下了不可磨灭的历史功绩。
从世纪初到新的中国建立的前五十年，新式小学逐渐普及，教师的来路很杂，但其中的精英与骨干，非中等师范的毕业生莫属。著名的教育家陶行知先生，抱着“教育救国”的理想，专门创办的“晓庄实验乡村师范”，在当时和后来所产生的重大而深远的影响，就足以说明问题。但由于时代条件限制，这个时期，师范学校及其毕业生，数量及所发挥的作用究竟有限。
新中国建立以后的近五十年间，为了提高国人的文化素质，大力普及教育，中等师范得到了空前隆盛的发展，在全国可统计的范围，由六百多所，增加到一千多所，它们培养的学生是无法计数的，也不曾有确切的统计。但不容否认的客观事实是：在整个中华大地，从中原到边疆，从都市到山村，凡有朗朗读书声的地方，就有中师毕业生在辛勤的劳作与付出。问一下现有的中等文化程度以上的人，从大学生到教授、博导、科学家，哪一个不曾有自已的启蒙老师，有几个不曾沾溉过中师生的润泽？如果说，小学教师是祖国幼苗的培育者，中等师范就是培育者的培育者；如果说，小学教师是祖国人才的播种者，中等师范就是播种者的播种者。这是在所有的中等学校中师范学校特有的卓越之处，也是其他学校无可比拟的独有贡献。
现在，中等师范作为一种学校类型正在或已经消失，中师生在小学教育领域也基本或已经过气。但在新旧中国的转折阶段，中华民族复兴的发轫期，在文化教育领域，中师和中师生的奠基作用，是隐形而伟大的，不容低估和漠视。我们在仰望未来的辉煌与灿烂时，不要忘了看看眼下的台阶，没有这最低下的一步，就没有上面的万丈高楼！中等师范可以泯没，但在史册上她将永驻；中师生不会再有，但他们凭自己的辛劳与贡献铸就的铭牌，将会永远闪光。
题外的话：近来网上，因有老中师生批评某些新进的博、硕存在水分，从而遭到嘲讽，被指责知识陈旧，学业浅陋。不可否认，我们这些老中师生，确实新知方面存在差距，但这是因时代发展，知识更新而造成。回想五十年代中期，我中师毕业教小学，哪听说过什么电脑、课件，数学课上还要教珠算，什么三下五除二、九九归一，老师在上面用大的毛算盘教，下面学生用小算盘噼哩啪啦地打。至于知识方面的缺漏，因学历水平所限，自是难免，但鸿“告”之志、“毛至”之年这样的错误，却也少见。说到底，有这种舆论，根子在于世俗社会的潜意识中，存在着根深蒂固的对教师这一职业的鄙视。
旧时代的《神童诗》有云：“朝为田舍郞，暮登天子堂”，这是科举时代对读书人的鼓励。但成千上万的举子中，有几个能登上天子堂？大多只能沦落为手不能提篮的腐儒，一般的出路就是去做塾师，也称坐馆，靠东家的斗升之粮糊口。好的可成为“三味书屋”的寿镜吾，差的就成为孔乙己。这种人，东家为了孩子还给予些许尊重，但在社会上，是被瞧不起的，经常成为嘲笑对象，“家有隔夜粮，不当孩子王”之说，就是由此而来。所谓的“九儒十丐”之“儒”指的就是此类人。蒲松龄是公认的中国短篇小说之王，就因一生沦落，只能靠坐馆为生，直到二十一世纪初，还曾被靠出卖朋友而由准孩子王爬到天子脚下的某人，在某大报的“笔会”副刊上叽讽为“穷酸文人”，可见，轻蔑教师的观念流毒之深。
直至上世纪八、九十年代，社会上对教师的态度始终处于矛盾状态。正面舆论称之为“灵魂工程师”、燃烧自己照亮别人的"红烛“，而实际的社会地位上，教师是吃公家饭职业的最底层。当然，教师也是分等级的，大学教师那是高级知识分子，被仰视的，中学教师不吃香也不被小瞧，属不上不下之列，以中师生为主体的小学教师，才是底层中的底层，提起来被称为小学教员儿。一个区、乡、镇或公社，几十或近百名教师，由一个文教助理员（后称教委主任）掌管，赏罚黜陟，调动驱遣，任其区处。现在流行的工作时间是朝九晚五，小教们则是朝五晚九。名义上有寒暑假，其实不是集训，就是集中开会学习。小学下放到大队来办的时候，有一个段子：支书鼓励教师云：“好好干，干好了，提拨你们做营业员。”足见在人们心目中，教师处于什么地位。
正因如此，在我读书时期，学校的思想教育中，除了”五爱“外，还要再加上一条”专业思想教育“，所谓专业思想，就是要安心当教师，别另有企图。也正因如此，吃上三年师范的饭，终生就别想脱离教师行业，除非被提拔到*党**政机关。这样的”专业思想教育"， 其他学校是没有的，这样的强制规定 ，其他行业也是没有的。以这样的态度和方式，对待“灵魂工程师”、“红烛”，可想对在职者和社会上会产生什么影响。但我的老同行们，老中师的伙伴们，就是这样戴着美丽的光环，在实际上卑微低下的环境氛围中，默默地辛勤劳作耕耘，为中国教育的发展，铺就坚实宏大的地基。
当然，现在情况不同了，一是经有识者多年的呼吁和努力，教师（包括小学教师）的待遇和处境有了很大改善，一是出于就业竞争的压力，即便是为稻粮谋，对高校毕业生来说，考“教师编”已成为考“公务员”之外的亚热门之选。
已矣，我精神摇篮的中等师范！泯没抹杀不了它的勋绩。已矣，老中师生的伙伴们！消失埋没不了咱们凡庸卑微中蕴含的伟大。