“生男无喜，生女无怒，独不见卫子夫霸天下。”这是汉武帝时期在民间流传的一首歌谣，描述的是卫子夫从歌女到皇后，一人得志全家富贵的传奇故事。那么卫子夫的一生究竟经历了什么，后世又该如何评价她呢？
卫子夫，卫氏，字子夫，名不详。据野史记载，卫子夫的生母是平阳公主府里的*奴女**卫媪，其生父不详。卫子夫年少时就被送往平阳侯家教习歌舞，成为了平阳侯府的一名歌女。建元二年，此时汉武帝已登基在位两年，上巳日，汉武帝按照习俗前往霸水河滨祭祀除灾，事毕，返回途中顺道看望长姐平阳公主，公主为了让汉武帝开心，特意安排了自家的女乐献歌舞助兴，也就是这次，汉武帝邂逅了当时还只是一名普通歌姬的卫子夫。汉武帝在卫子夫为其服侍穿衣时将其临幸，并带回宫中。史书上对卫子夫的长相评价一般，但据说卫子夫拥有一头乌黑的秀发，也正因此吸引了汉武帝的目光。
在等级森严讲究门第出生的的封建时代，一个出身卑微的歌女，要想进入宫中当上妃子已然不易，更别提可以当上皇后。卫子夫进宫之后，始终都没有再被汉武帝召见过，直到一年多后，汉武帝打算遣散宫中一些不中用的宫女回家，而卫子夫也名列其中。再次见到汉武帝，卫子夫泣不成声，哭着请求出宫，看到此时的卫子夫，汉武帝不免动了怜香惜玉之心，当晚临幸了卫子夫，这是卫子夫第二次被临幸，幸运的是，卫子夫不久之后就怀孕了。
此时出现了一位人物，即是当时的皇后陈阿娇。在陈阿娇得知卫子夫怀有身孕之后，大怒，毕竟陈阿娇自己一直没有子嗣，陈阿娇甚至通过扣押卫子夫的弟弟卫青来要挟卫子夫。但是此时汉武帝心思已经不在陈阿娇身上了，毕竟当年的结姻更多意义上只是政治上的联盟，更何况汉武帝也早已烦透了陈阿娇总说他和母亲是靠着陈阿娇的母亲大长公主（馆陶公主）才有了今天诸如此类的说辞。于是，无论陈阿娇如何哭闹，都于事无补。
在汉武帝的保护下，卫子夫生下了一个女儿，也是汉武帝的长女、第一个孩子。长公主的出生也粉碎了流传朝野多年的皇帝不育的传闻。为了保护卫子夫母女，汉武帝将卫子夫迁到了自己的寝宫旁边，两人常相伴左右，感情也与日俱增。
皇恩浩荡，汉武帝正式册立卫子夫为夫人，卫子夫不仅自己一步登天，还连带她的家人也受到了福泽。首先，卫子夫的同父异母的弟弟卫青被升为建章监，并加为侍中，卫子夫的兄长卫长君也加为侍中，其次还恩赐了大量的财物。
这一连串的赏赐再加上一直未有身孕，使得皇后陈阿娇嫉妒、生恨，甚至偷偷找了一个叫楚服的巫师以巫蛊诅咒卫子夫，结果事情败露，汉武帝大怒，巫服被斩首示众，陈阿娇也被废在长门宫。而卫子夫在之后的十年里，独得汉武帝宠幸，并接连又为汉武帝生下了两女一男。
公元前128年，刚生下皇长子刘据的卫子夫被册封为皇后。而之后，弟弟卫青、外甥霍去病也因为多次战胜匈奴、建功立业，被封侯拜将。此时的卫子夫早已不是当年的那个出身低微的歌女了，而是权倾朝野的一国之后，甚至还有强大的娘家作为支撑。但是，汉武帝对她的宠爱也与日递减，后宫又多了很多年轻貌美的女子。
公元前122年，皇长子刘据被封太子，同年，曾经卫家的主人平阳公主，下嫁给了卫青。之后，卫子夫和汉武帝的长公主嫁给了平阳公主的儿子，平阳侯曹襄。至此，以卫子夫为首的卫家的荣耀和权势也到达了顶峰。
公元前106年，卫青去世，霍去病也在十几年前英年早逝，卫子夫顿时失去了依靠，再加上汉武帝的后宫不断增加新人，卫子夫逐渐失宠。公元前94年，汉武帝的新宠钩弋夫人生下皇子钩弋子弗陵，钩弋子弗陵深得汉武帝喜爱，对比之下，却对太子刘据冷淡了许多。
公元前92年，公孙贺一家、诸邑公主、阳石公主、卫伉等人皆因巫蛊牵连而被株杀。公元前91年，卫子夫因其在巫蛊事变中私自把皇宫侍卫给太子，支持太子起兵诛杀奸臣江充，对战汉武帝*队军**，被汉武帝派官员收缴皇后印玺（意即准备废后），卫子夫赶在收缴印玺者前来之前悬梁自尽。
从一个灰姑娘到一人之下万人之上，卫子夫的一生可谓是不平凡的，但是终究逃不过深宫中女人的悲凉宿命，而她所选择的退让和忍耐也并没有给她带来预想的安宁和平静，最终只不过落得了满地的凄惨。