在上世纪五十年代甚至更早的时期以前，我国的社会环境相对来说不是那么平静，有许多沿海附近的村民纷纷南下南洋，或者到更远海外谋求生活，通过一段时间打拼，积累一些资本，就在国内修建房子，回国定居，形成了远近闻名的华侨村，这种在广东福建等省市比较多。
昆山是江苏省苏州代管的县级市，从秦朝置县以来，已有2200多年的历史，经济发达，人均超过25万，旅游资源也十分丰富，中国最美古镇周庄就在其境内，除此之外，昆山还有一个侨乡，叫振东侨乡，红砖洋房处处充满异域风情，更有意思的是，历史上这么富裕的地方却被称为“强盗村”。
振东侨乡处在昆山市和太仓市之间，浏河西岸，位于昆山市周市镇的东方村境内，说是属于昆山市，其位置却处在昆山市和太仓市两座城市中间的位置，距离两个城市的市区也就10公里左右的路程，驾车沿着浏河西岸的昆太路行驶，都要不到半个小时能够到达振东侨乡。
振东侨乡当地人称其为红房子，别看规模不大，比起其它侨乡来更有深厚的历史底蕴，是苏南地区迄今发现的唯一侨乡，大约是1923年到1928年的5年时间，由黄湘、马湘共同发起倡议，号召海外侨胞回国定居，并集资创办振东农垦公司，取意“振兴东方”的意思，在此开垦荒地、开辟鱼塘，新建居民点。
振东侨乡的成立后，顿时名声鹊起，吸引了来自美国、加拿大、澳大利亚等国279名侨胞回国定居，当年不但修建了62栋西式住宅楼，还配套修建了议事大楼、学校、邮局等配套公共设施，迁居到此的侨民日子过得有滋有味，成为归侨的生活乐园，是周边村民羡慕的对象。
时至今日，振东侨乡部分老建筑已经拆除，目前还有保存完好的别墅有28栋，这些老别墅都是欧式风格，斑驳的红砖墙，古朴的罗马柱，木质的百叶窗，有着浓郁的南洋风情，走进其中，就像回到了那个时代，一幢幢歇山式灰墙红瓦的小洋房，成为江南水乡一道独特的风景线。
振东侨乡在当年居住的都是生活富足的归国侨民，但是由于信息闭塞，在周边村民看来，住这么好的房子，生活有这么富足，不理解他们为什么会这么有钱，就有人猜测，这些侨民的财富可能是偷盗来的，慢慢地传播开来，振东侨乡就被讹传为“强盗村，这些洋房被称为“强盗房”。其实华侨的财富，都是在异国他乡，辛辛苦苦积攒起来的。