作者：月小妆
1998年，美国《地理》杂志评选一千年来，一百位对全世界影响、贡献最大的人物，中国仅有五人入选。他们分别是郑和、忽必烈、毛*东泽**、曹雪芹、朱熹、范宽，排在第一位的是航海家郑和。
郑和是个伟大的航海家，他是大明帝国强盛时期的一个外交手势，是一种帝国符号。没有人会质疑郑和下西洋的伟大，以及对世界历史的影响，但，很少有人关注，在郑和下西洋宣扬国威、促进贸易的历史使命中，背后隐藏的关于一个帝国的秘密。
朱棣是一个有丰功伟绩的帝王，同样也是受诟病最多的帝王。“活剐三千宫女”的案件，令他臭名昭著。当然，让他在后世文人口诛笔伐中无力翻身的，还是方孝孺的案件。
方孝孺被用残忍的方法灭了十族，有意思的是，近几年冒出很多人自称是“方孝孺的后人”，据说在方孝孺案件中，被某名官员藏匿，而幸免于难。虽然一时真假莫辨，但可以看出，朱棣的残忍，让方孝孺红了，并且红到今天。
还原一下事件原貌：
朱棣在攻下南京后，篡得大明皇位。迫令方孝儒为他起草即位昭书。方孝儒反对朱棣篡权，宁死不从，掷笔于地说：“死即死耳，诏书不草！”燕王大声说：“诏不草，灭汝九族！”方孝儒针锋相对的说：“莫说九族，十族何妨！”朱棣又反复劝说方孝儒：“不要自找苦吃，我欲效法周公辅佐成王。”方孝孺依然还是不屈服，他说“好，我写！”他从地上拾起笔来，大书四字“燕贼篡位”。
方孝孺的下场可谓惨烈：
朱棣大怒，他命人拿刀来从方孝孺的嘴角直割到耳旁，并将他投入监狱。见方孝孺仍不屈服，朱棣就下令把方孝孺在午门内凌迟处死。
当然这是简写，具体场面不忍落笔。朱棣当着方孝孺的面，将他的好友、老师、亲戚、亲人一一杀光，所幸妻子抱着两个孩子先投水自尽了，才避免受辱。
关于朱棣的残暴，另有记载：
1402年，他夺了亲侄子的皇位，导致了几十万人的战死沙场;建文帝宫中的宫人、女官、太监被杀戮几尽;他一次性枉杀1万4千多人。他还将忠于建文帝的旧臣如方孝儒等人全部杀死;仅方孝儒一家，灭“十族”就杀掉873人!对于建文忠臣的妻女，朱棣竟把她们送进*院妓**、军营，让人轮奸。有被摧残至死的，朱棣就下圣谕将尸体喂狗吃了。
永乐十一年正月十一日，本司右韶舞邓诚等，于右顺门里口奏：有奸恶齐泰的姐，并两个外甥媳妇，又有黄子澄四个妇人，每一日一夜，二十条汉子守着，年小的都怀身，节除夜生了个小龟子。又有三岁的女儿，奉钦依由他，小的长到大，便是摇钱的树儿。又奏黄子澄的妻，生一个小厮，如今十岁也。又有史家，有铁铉家个小妮子，奉钦依都由她。
“二十条汉子守着”，是轮奸的意思，这种惩罚骇人听闻，奸后生了孩子，还得继续受罪。
朱棣为何要做的这样过分？连桀纣都自愧不如的程度？作为一个有作为的皇帝，他犯得着以这样的方式，闹得轰轰烈烈，扬名青史吗？可不可以以更婉转的方式，做得更低调些呢？
古代帝王每当遇到大事，一意孤行时，群臣力劝不下，都会抬出孔夫子的牌位。这样皇帝就算有意见，也只得没意见。
在中国，一向是道德统治人。“道德”能够瞬息解除皇帝的权力。方孝孺身后站得是千千万万的儒生，舆论是可怕的，一句“名不正则言不顺”，足以让朱棣弃尸街头，成为第二个王莽。
朱棣杀的不是方孝孺，杀的是儒家的文化。他作死地折腾这些前朝的余臣、女流之辈，消除的于是说是愤怒，不如说内心极大的恐惧。
可以说，一直到死，朱棣内心没过过一天安稳日子。因为他剿灭道德，剿灭文化的做法并不成功，儒家文化依然是无冕之王，道德依然是最大的统治者。皇帝只不过是穿着龙袍的囚犯。方孝孺不怕诛灭十族，因为他有的是后人。
千千万万的儒生是他的后人，源远流长的儒家文化是他的后人。儒家文化中被无限放大和利用的政治内容，是他的后人。
他是杀不完的。
那么，方孝孺和郑和又有什么关系呢？
有人说，郑和下西洋，是为了寻找废帝，建文帝。在那场大火中，朱棣抱着痛哭的尸体，不是建文帝的，真正建文帝在破城的瞬间，带着几个妃子和孩子逃亡了。
朱棣一定要找到建文帝。建文帝一天不死，他一天就是“皇贼”。
郑和下西洋，表面是宣扬国威，四海来朝，其实何尝不是儒家文化关于“正统”思想的延伸？
永乐三年(即1405年)，郑和奉皇帝的命令，率领28000余人、40余艘船，从苏州刘家河出发，开始了第一次下西洋的壮举。到宣德五年(即1430年)郑和最后一次下西洋为止，郑和带队总共7次下西洋，每次的人员、船只规模基本上都和第一次没有什么差别。按照永乐皇帝朱棣的诏书，下西洋的目的是扬我中国国威，让四方蛮夷归服。不过根据《明史·郑和传》透露，“成祖疑惠帝亡海外，欲觅踪迹”，也就是说，朱棣怀疑建文帝跑到了海外，所以派郑和去寻找这个废帝的下落。
这确实是一个貌似合理的下西洋理由。
不过，有人认为，郑和不仅仅因为此，才会费劲钱资，入不敷出地倾大明之府库，寻找有可以死了的建文帝。在朱棣死后，郑和又下了一次西洋。他还找建文帝干什么呢？
有人指出，可能是明朝缺乏铸币的原材料，铜、银，郑和下西洋另一方面，是寻找这些材料。朱棣不能大肆张扬明朝很缺钱了，毕竟他的皇位得来不正，要是再让人知道他不适合当皇帝，那下场会怎样？
朱棣时期，中国境内金矿和银矿十分稀少，因此在金属作为货币的古代，一旦中国的经济有所发展，经济总量和货币总量的矛盾就会日益突出。朱元璋一开始试图沿用元朝印制纸币的老办法，发行大明宝钞来增加货币供应量，与日益增长的经济总量相适应，结果由于无法控制纸币的贬值问题，大明宝钞可耻地失败了，民间依旧用铜钱作为货币。
寻找贵重金属成了他迫不及待的任务。
然而，郑和下西洋并不是很好的商业模式。基本属于“赔钱”赚吆喝。四方蛮夷是来臣服了，也带来了礼物，小国的贡品中，有象牙、香料、犀角、玉石、珍贵皮毛，甚至还有*药春**和高丽美女。有个小国带来几只长颈鹿（被称为“麒麟”的），穷的实在也没什么了，那些小国的元首跟山大王一样，在那种国家开车，油门一踩，就出国境线了。
而朱棣呢，大手一挥，赏！珍贵的茶叶、丝绸、锦缎、陶瓷，如水般地流到小国去了。算了算，他们还真是赚翻了。
朝中大臣终于站出来反对，中国的正统观念是，“国不能为所用，民不能为所用”，你征服那些蛮夷干什么？如果赚钱也就算了，赔钱那可不行。
说点八卦，这么大张旗鼓地航海，究竟找到建文帝没有？
宁德建文帝研究小组在《罪惟录》志卷三十二中的《建文逸记》中查到：“建文帝携一子至浦江郑氏家，后又纳一妄，生四子……长住福州雷(应为雪)峰寺。三保下洋过之，泣拜于地，为之摩足，帝微嘱三保举事，泣对不能，别去。”
建文帝要求郑和为他*仇报**，或者帮他复位，郑和哭了，说他不能够这样做，毕竟他也要忠于朱棣。
郑和对建文帝有“隐忠”？且不说这事情真假，这并不奇怪。舆论和道德的力量太强大了，而且越压制，就越强大。不仅仅是郑和又“隐忠”，每一个朝臣，每一个读书人，都有“隐忠”。
在儒家文化里，“名不正则言不顺”，比明清的贞节牌坊还厉害，毕竟妇人之事，大家没有那么执着，而对于统治，所有人的意志都是坚定的。
朱棣最终还是输了，他输给了道德，输给了文化。不管这道德是不是“假仁假义”。在中国，实现公正、公平和自由竞争是多么困难，从古至今莫不如是。