话说孙悟空打死几个盗贼，差点被唐僧咒出脑浆来，箍儿陷在肉里有一寸来深浅，猴哥没办法只好走人，忽然省悟道：“这和尚负了我心，我且向普陀崖告诉观音菩萨去来。” 孙悟空见了观音，诉说自己一路上没有功劳也有苦劳，没有苦劳也有疲劳，没想到却被唐僧开除出取经团，心中实在委屈。观音说，打死妖怪算你有功，打死凡人算你有过，据我公论，还是你的不善。猴哥一听不干了，这还有王法吗，还有法律吗？既然你观音给我主持不了公道，我得去灵山雷音寺跟如来说道说道。但是观音留住了他。
好菩萨，端坐莲台，运心三界，慧眼遥观，遍周宇宙，霎时间开口道：“悟空，你那师父顷刻之际，就有伤身之难，不久便来寻你。你只在此处，待我与唐僧说，教他还同你去取经，了成正果。”孙大圣只得皈依，不敢造次，侍立于宝莲台下不题。
请注意，此时观音已经看到六耳猕猴正在赶往棒打唐僧的路上，因为唐僧“顷刻之际，就有伤身之难”，六耳猕猴跟猴哥一样，也是一跟斗十万八千里，所以从花果山到唐僧挨打处，也就“顷刻之际”。
六耳猕猴打了唐僧，抢了包袱，回花果山组建自己的取经团，正在大声朗诵李世民给唐僧颁发的通关文牒之际，沙僧找上门来，要求六耳猕猴把包袱交给自己，大家好离好散，六耳猕猴当然不答应，跟沙僧说，自己也要上西天。两人一言不合打了起来，沙僧打死假沙僧，也来到南海珞珈山，寻求观音帮助，于是跟孙悟空撞了面，误会孙悟空打了唐僧抢了包袱，菩萨道：“悟净不要赖人，悟空到此今已四日，我更不曾放他回去，他那里有另请唐僧，自去取经之意？”沙僧道：“见如今水帘洞有一个孙行者，怎敢欺诳？”菩萨道：“既如此，你休发急，教悟空与你同去花果山看看。是真难灭，是假易除。到那里自见分晓。”
于是沙僧和孙悟空前往花果山，结果孙悟空和六耳猕猴搅和在一起，让人傻傻分不清楚，又上天又入地又来南海的，直到去了西天，才被如来识别。
【有书共读】四册三国演义红楼梦水浒传西游记四大名著好书分享
￥198
购买
其实此时观音有一个非常简单的识别真假美猴王的方法，那就是不要把孙悟空和六耳猕猴混在一起。她跟孙悟空沙僧一起去花果山，因为跟她一起去的是真的（四天都在珞珈山，没离开观音半步，可以肯定。），所以花果山那个就是假的。只要不让六耳猕猴靠近孙悟空，一眼就能辨别真假。而以观音的法力，阻止六耳猕猴靠近孙悟空易如反掌。
这就好比你手里拿着一瓶牛奶，放到箱子里跟其他牛奶混在一起，你就认出不来，除非有记号。如果不想搞混，你把手里这瓶不要放到箱子里就行。
这么简单的辨认方法，就连小编都知道，观音菩萨神通广大，岂会不知？那么她为啥不用这一招呢？很简单，就是要把这事交给如来解决。其实在地府，地藏王菩萨的宠物谛听也听出了真假美猴王，但是地藏王也没说破，也是推给了如来。可见观音和地藏王可谓心意相通，都知道这事必须让如来解决，自己不能横插一杠子。
其实这就叫聪明能干有前途的下属。所有聪明能干有前途的下属都知道一个真理，自己永远比上司愚笨。而所有没有前途的下属，总觉得自己比上司聪明能干，上司啥都不懂，尸位素餐，肉食者鄙，未能远谋。其实姑且不论上司能到那个位置上肯定有两把刷子，即使真的不如你，你在人家手底下活着，不得夹起尾巴做人啊。你处处显示自己比上司牛逼，抢上司风头，这不是自己找死么。
真假美猴王到了西天，观音随后而至，我佛合掌道：“观音尊者，你看那两个行者，谁是真假？”菩萨道：“前日在弟子荒境，委不能辨。他又至天宫、地府，亦俱难认。特来拜告如来，千万与他辨明辨明。”如来笑道：“汝等法力广大，只能普阅周天之事，不能遍识周天之物，亦不能广会周天之种类也。”菩萨又请示周天种类。如来吧啦吧啦一大堆。观音此时可谓给足如来面子，让如来在诸佛面前露了一大脸。其实如果观音一开始就把两猴辨明，根本不用来灵山。
那么观音为啥故意不把真假美猴王分开？因为凡事反常则妖，她虽然看到花果山有个假悟空，但是不明白假悟空的来历，不知道假悟空背后有谁撑腰，不知道其中水有多深，因此不敢贸然出手。许多西游研读者认为，六耳猕猴就是如来故意放出去敲打孙悟空的，让孙悟空老实点，不要再出幺蛾子，否则随时可以取而代之。不要以为死了胡屠夫，人们就得吃带毛猪。三条腿的蛤蟆没有，两条腿的猴有的是。事实上经此一役之后，猴哥忽然就变得老实了，好像换了个猴似的，取经的决心比唐僧还大。因此也有人认为，真猴哥在雷音寺被打死了，最后封为斗战胜佛的是假猴哥。真相婆娑迷离，小编再开专文论证。
总体而言，观音能成为如来座下四大菩萨之一，在南海自成山头，在天庭的地位直逼如来，成为五方五老，绝不是吹出来的。