人类历史上，一旦出现了新发现的土地，往往会引起世界各国的抢夺：比如美洲大陆就是典型。其实"新大陆"的说法，指的也是美洲大陆：当初西班牙国王指派哥伦布绕地球一周寻找抵达中国和印度的航线。而哥伦布的地理知识比较尴尬，他相信地球是圆的，但是他的错误在于，他认为中国的位置大致位于今天美国的西海岸线、加利福尼亚州一带。
于是哥伦布认为，凭借当时的航海技术，是可以向西抵达中国的。就这样，哥伦布率领船队前往一直往西，打算寻找通往中国和印度的航线。其实，客观来说，如果世界上不存在美洲大陆的话，哥伦布的船队估计会因为来不及返航而毁灭于茫茫大洋之中。
哥伦布抵达美洲后，欧洲各国将新发现的大陆称之为美洲，并且，列强针对美洲进行了瓜分。类似的例子还有澳洲。此外，南极洲被发现以后，世界上也有很多国家前往南极洲，对南极洲的土地宣誓主权。其实，从古至今世界各国对土地的争抢，归根结底在于想得到土地上的资源，这一点到了工业化时代，非但没有得到改变，反而变得愈演愈烈起来：因为工业建设需要能源支持，而能源大多是自然资源转化而来的——比如煤炭可以通过发电站转化为电能。
而前些年，中国的卫星在东太平洋地区，赫然发现了一片新的"大陆"，这片"大陆"的面积，可以视为一个缩小版的澳大利亚。中国将这个发现公布出去以后，世界各国对于这片"大陆"非但没有考虑去争抢，反而避之不及，这其中原因何在？原来，这片所谓的"大陆"，并不是什么真正的大陆，而是一片垃圾聚集而成的：
人类在海洋中投放的垃圾，因为洋流等因素聚居在了一起，经过若干年的积累，于是扩张成了一个面积堪比澳大利亚大小的"大陆"。并且，环保专家对于这一现象表示忧虑：因为这种趋势如果得不到缓解，那么这片"大陆"，会继续扩大下去。久而久之，也会给人类带来前所未有的灾祸：比如海洋严重污染，会危及相关的海洋经济，甚至海水污染还会因为三态变化，而直接危害陆地的环境。
对于这片"大陆"，世界各国的环保人士都呼吁各国政府拿出一些行为，来解决一下垃圾排放问题。但是，对于各国政府来说，垃圾如何解决，都是一大难题。甚至用世界性难题形容这个问题都不为过。
人类从出现到现在，已经上百万年了，但是，人类的工业文明，从工业革命以后，到现在，也不过短短三百年左右，而人类化学、材料学领域方面突飞猛进，其实还是最近一百多年以来的事情。但是，就是最近这一百多年，将地球的环境彻底改变了，并且，还创造了大量之前不曾存在的难题：
大量化学废料的排放，以及各种难以被自然所分解的垃圾，成了人类难以解决的难题：有的国家选择将垃圾集中焚烧，但是，焚烧垃圾的背后也存在着无奈：焚烧垃圾的同时，往往会产生大量的二噁英气体，这种气体会给人类带来各种不可逆的疾病。而垃圾"大陆"的产生，正是人类对于现代垃圾问题难以解决的体现之一。总之，如果人类不能及时找到在环保的基础上解决垃圾排放、垃圾处理的问题的话，人类文明的未来还真是一件难说的事情。