作为一个东方哲人，从奇特的出生到怪诞的相貌，从传说中的骑青牛西去，到著述五千言箴语，老子无不散发着神奇的气息，不少欧洲学者将他视为中国特色神秘主义的代表。
作为中国智慧的代表，老子的学说不仅在中国思想史上的地位极高，而且在中西交流中，也给欧洲大陆带去了不一样的价值。“道”是老子思想的代表性符号，其神秘性、革命性和实用性特征为老子的西传推波助澜。
老子文化是中国的灵魂。在中华文明的发展过程中，老子文化具有不可替代的地位。2500多年来，国人几乎没有中断过对老子文化的弘扬与发展，至少从东汉王朝的皇帝（汉桓帝）刘志时起，各代封建王朝已经开始以官方的身份正式祭祀老子了。
鹿邑是中国古代伟大的思想家、哲学家、道家学派创始人、道教鼻祖老子的故里。老子所著的五千言《道德经》博大精深，是中国文化宝藏。他的“道法自然”、“无为而无不为”、“上善若水“、“谦下贵柔”、“以百姓心为心”的学说，2500多年来一直影响着中国乃至世界人们的思想和行为，并渗透到人们的思维和人生哲学中，以致对老子顶礼膜拜，奉若神明，鹿邑也因此成了降圣的仙乡。
明道宫建于唐，时称紫极宫，宋真宗时改为明道宫，是唐、宋皇帝的行宫。唐高宗李治、唐玄宗李隆基、宋真宗赵恒朝谒太清宫、拜谒老子后均斋居于此，唐玄宗曾有“煌煌道宫，肃肃太清“、“众真从从，九奏初迎”的赞叹。
太清宫始建于东汉延熹八年，现有前宫太极殿和后宫洞宵遗存。明道宫、太清宫于2001年已被国务院列为国家重点*物文**保护单位，也是省政府批准开放的道教活动场所，它的宗教地位相似于西方的“耶路撒冷“，在宗教界享有崇高的地位和声誉，是海内外道教界、道教学术界心目中的圣地和公认的“道教祖庭”。
如今的老子故里，集历史文化、自然风情、休闲养生于一体，充分发挥其人文景观优势，向游客展示了一个真实的老子故里形象。拜祭老子的汹涌人流、群众自发组织的民俗演艺、万人诵读道德经的震撼场面……老子文化已经深深融入了鹿邑百姓的生活。海内外的华人华侨、道教教众、李氏宗亲、专家学者，他们来自世界各地，而最终还是要回归故土，祈盼和谐、祈盼吉祥、寻根问祖。
人间的老子也好，神话的道德天尊也罢，他的哲学思想和由他创立的道家学派，不但对我国古代思想文化的发展，作出了重要贡献，而且对我国2000多年来思想文化的发展，产生了深远的影响。