第一期：干旱的景泰。
甘肃省景泰县位于黄土高原与腾格里沙漠的过渡地带，西临河西走廊，东濒黄河，曾是古代丝绸之路上的一处要塞。
据史料记载，人类在这片土地上活动的历史印记最早可以追溯到4500年前。历史书上那些不常见的、难写的多音字的少数民居聚居地就包含了景泰这片土地。历史上的先民们以游牧为主要生存手段，逐水草而居，历经无数春秋，繁衍生息至今。
后来随着丝绸之路的开拓，中原的先进文化和生产方式传到了这里，畜牧业、交通贸易业以及农业等随之发展起来。但受地处边疆、气候干旱以及朝代更迭等多种因素的影响，使得战争和荒凉成了这里的永久性话题，发展反而成为了历史的偶然。
明朝万历年间，出于徙民戍边的军事需求，大量移民入境定居，农业生产才逐步得到了恢复和长足发展。但是干旱的气候条件以及恶劣的自然环境并不会因为人口的增加而改变，艰苦一如往常地继续着。
清朝前期为恢复社会生产，减轻农民负担，当地政府开始在黄河边缘的地区兴修小型水利，引流黄河水灌溉农田，而距河较远的山区则兴起了铺压沙田。铺压沙田这才是我今天所讲故事的主角。
由于离水源远，农田里的庄稼无法得到灌溉，农民只能靠天吃饭，但是天并不能靠得住。温带大陆性的干旱气候属于先天性灾难，在古老的年代这个灾难简直会要命，十岁九旱。夸张点讲可谓是春种一粒粟，秋收一把土，所以水才是这里的天，甚至比天还大。
干旱是因为蒸发量远远的超过了降雨量，既然靠不住天，无法控制降雨，人们就开始在另一端想办法阻止蒸发或者减少蒸发，哪怕希望渺茫。铺压沙田由此应运而生，把成片的石头沙粒铺压在土地上，以此来减少水汽的蒸发，为土地保墒。难以想象在那个没有机械的时代，人们靠着肩挑背扛，硬生生的与天斗，何其壮哉。
新中国成立后，*党**和政府致力改变历史遗留下来干旱导致的贫困问题。60年代经过十多年的发展，人民公社和生产队有了农机和牲口，社会生产力得到大幅度提高。景泰开展了大规模的以铺压沙田为中心的农田基本建设，成片的荒滩竟成了能让人吃饱饭的香饽饽，生存的转机似乎马上就到来了。
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