二战苏联在坦克设计方面可谓是世界首屈一指，在坦克结构方面的造诣连德军都羡慕，也正是如此，苏联在二战期间展开了多个坦克项目，在轻、中、重三个方面全面发展。早在开战之初，苏军就从KV-1坦克身上意识到了重型坦克在战斗中的优势，此后更是加紧研发更强的重型坦克。在著名的IS-3项目进行的时候，还有一个245工程，也就是后来的IS-4重型坦克。
IS-4重型坦克残骸
245工程在1943年年底开始，是当时几个重型坦克方案中的一个，其目的无非是在各项性能指标上压倒德军坦克，获取装甲优势。为此245工程在将机动性摆在了最后，重点强调坦克的火力和防御力。
火力上首选当然是著名的D-10型100毫米炮，这种从舰炮改进而来的火炮具有轻松击杀“虎”、“豹”的能力，然而火炮虽好但是产量不足，需要优先提供给更加简便的SU-100坦克歼击车。其次就是D-25T型122毫米火炮，这种火炮在穿甲能力上更差一些，射速也更慢，但是威力还是够用，更重要的是该炮数量充足。为了满足245工程的需要，火炮身管倍径被延长到46.7倍，这一就比同级别的IS-2、IS-3穿甲能力更强，1000米上能够击穿185毫米均质钢装甲。
IS-4重型坦克
考虑到以后火炮升级的需要，设计师在炮塔结构设计上有所保留，具备提升至130毫米或者152毫米火炮的能力。
动力上采用带增压的柴油发动机，最大输出功率700马力，对于一款60吨级的坦克来说不算强，坦克最大行驶速度为43千米每小时。作为中型坦克的支援*器武**，这个速度还是过得去。
IS-3重型坦克
245工程最强的就是防护能力，为了能够抵挡住德军的88炮，245工程正面首上装甲为60°倾斜角的160毫米钢装甲，而炮塔正面装甲厚度为250毫米，加上半圆形的结构，在正常交战中，哪怕是正面遭遇“虎王”的71倍径88毫米炮也能有信心防御住。因为兼顾机动性和火力，在二战中可谓是最强的实用重型坦克了。
1945年4月，已经改名为701工程的245工程正式服役，获得了IS-4的编号。此时德军已经在崩溃的边缘，前线的IS-3重型坦克也战场上实际操练了一段时间，事实证明IS-3就已经足以取得压倒性的优势了，而重量提升了十来吨的IS-4变得不那么重要，在火力、防护和机动能力上都没能绝对超越IS-3。
KV-1重型坦克
作为重型坦克的结晶，IS-4的生产还是断断续续的进行到了1949年，总共生产了250辆，它们被部署在远东地区。这些服役的IS-4在远东地区表现出很差的适应性，本身的重量加上动力不给力，在西伯利亚冻土层融化的时候显得格外的笨拙，而桥梁的通过性也更差，反而是不久后出现的T-54中型坦克更加适合。
T-54坦克
虽然60年代苏军对这批IS-4进行了一些现代化改装，例如安装红外夜视仪、激光测距仪等设备，但还是不能解决它已经落后于时代的现实，毕竟它在设计之初就是把“虎”式和“虎王”这一类坦克作为假想敌，事实上它已经达到设计之初的要求了，只不过却生活在一个不属于它的时代。