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说起地球的“姐妹星”，很多人想起的肯定是火星。火星的确是一颗类地行星，虽然现在它一片死寂，但有些人倒是想在它身上搞殖民计划，比如我们耳熟能详的马斯克。火星是很多文章的主角，但不是本文的，接下来，我们要讨论的是太阳系里的“维纳斯”，比火星更像地球姐妹的金星。

地球的“孪生兄弟”

金星是太阳系八大行星之中距离太阳第二近的行星，它的英文名字由来，正是罗马神话中代表爱与美的女神维纳斯（Venus）。

金星是地球内侧的内行星，它比地球更接近太阳，轨道速度更快，公转一周只需要224.7个地球日，比地球要快四个多月。

不过， 金星的大小、质量、体积以及与太阳之间的距离都与地球极为相似 ，它的直径是12092公里，只比地球少650公里，而它的质量也只比地球少了19.5%。正是因为这些极为相似的特征，金星经常被称为地球的“姐妹”或“孪生兄弟”。

它曾经存在生命

因为金星和地球太相似了，天文学家认为，没道理地球有的东西金星却没有，它可能和地球一样，在早期也出现了原始的海洋和陆地，只不过后来， 失控的温室效应 让金星的地表水全部蒸发，可能出现过的生命也荡然无存。

失控温室效应

金星也有温室效应？这可能会颠覆你的三观，毕竟这个词更多是用来形容地球的，随着化石燃料的燃烧，大量的温室气体被排入大气，现在的地球正经历着全球变暖。难道金星变成现在这样，是因为它的高级生命燃烧燃料吗？我们地球会重蹈覆辙吗？

不用担心，地球现在的全球变暖虽然也很严峻，但是在金星面前属于“大巫见小巫”的程度。况且，金星失控的温室效应发生在它的早期，政府间气候变化专门委员会指出， 类似金星那样的失控温室效应事件，几乎不可能是因为生物因素诱导发生的 。

在金星的大气中，水蒸气的吸收和释放辐射的过程导致整颗星球的温度上升，气温的升高进一步加剧了水分的蒸发，在恶性循环下， 大气中水蒸汽的浓度高到出现了光解，这让氢气逃逸到了太空中，氧气则与地面的岩石发生进一步反应。

失控的温室效应让金星的海洋都沸腾了起来，所有的水都被蒸发进入大气，并朝着太空逃逸。

这个过程使得金星拥有了太阳系内四颗类地行星中最浓厚的大气层，其中超过96%的气体都是较重的二氧化碳。

在一系列的连锁反应下，金星成了八大行星中最热的存在，表面温度比最靠近太阳的水星还要热，地表的大气压力比地球大92倍。

现在的金星表面只有一滴水都没有的，干燥的荒漠，还有一些被火山刷新的岩石。这样炎热干旱的环境，为何会成为天文学家眼中“比火星更宜居”的存在？

金星高空探索计划

从数据上来看，金星的表面仿佛炼狱，人类当然不能在这样的环境中生存，天文学家说的地方并不在地面，而是在金星的空中。

根据NASA科学家戴尔·阿尼（Dale Arney）和克里斯·琼斯（Chris Jones）的说法， 金星上空50千米的大气区域是比火星更适合人类移居的地方 。

因为高度升高，该区域的气压与地球上别无二致，引力也只比地球小上那么一点。再加上金星拥有火星也就失去的大气层，来自太阳的极端辐射以及太阳风暴都能被金星的大气层阻挡。

科学家阿尼表示：“暴露于金星上空50千米处所承受的辐射强度与身处加拿大所感受到的辐射强度几乎是相同的。”

于是，NASA提出了“金星高海拔探索”的概念（High Altitude Venus Operational Concept），人类可以坐在用氦气填充的充气船漂浮于金星大气中。

NASA提出金星优先于火星的想法部分原因是因为前者距离更近，并且探索金星也可以为人类之后的火星探索计划提供技术上的经验积累。

琼斯表示：“如果你先探索了金星，你就在很多技术上得到了鼓舞和支持，这能为之后的火星任务提供帮助。这就是前往火星前的一次试验机会。”