首先我觉得，命题的思考逻辑不必先从留学中介开始，而应该从留学申请DIY开始。
先看看自己能不能DIY，DIY中有哪些困难是自己难以解决的，然后再考虑要不要找中介。
我当时的第一选择也是找中介，因为我本身决定出国比较晚，背景并不出色，GPA3.5，托福勉强上100，7月份的时候还有一个推荐人没确定……自己没有强大到可以相信自己能独立搞定申请。
但实际上呢，我之所以临到申请还没搞清楚申请流程，是因为我大部分精力都不在这上面，而且一开始就有通过“专业机构”申请的想法，所以完全没有真正去了解过如何申请。
这就相当于我完全不知道自己将会面临什么困难，中介可以解决哪些，他们的价值到底什么，值不值我花几万块钱....。
这其实是很荒谬的事情。连自己缺什么都不知道就敢花钱出去，大概就是钱花不完了吧……
和我一样不了解申请流程的留学小白，其实每年都有很多，这也是为什么很多人会第一时间关心留学中介靠不靠谱，哪家靠谱的原因。
大家都想把这个麻烦又看上去困难的事情交给所谓的“专业人士”，仿佛这就是最最稳妥的解决方案。
实际上呢，真不一定。
首先，DIY并不是真的很难，尤其是对于条件还不错的学生来说。
DIY申请中最有技术含量的只有两个环节：（1）选校、（2）文书。
相信这一点没有人会有异议。选校第一个难点难在学生缺乏相关信息，比如学校的申请条件、往年的录取率、录取倾向、项目情况、学校氛围、导师水平、周边安全、生活条件、住宿条件、就业情况.....等等。
以上只是稍微列了下，实际上选校的时候会考虑更多，而且这些要考虑的因素任何一个都会影响将来的就读体验，所以，当我们考虑得越全面，分析得越透彻，才能做出越是适合自己的判断，同时也越有机会斩获offer。
但这些信息，是一个留学新人恰恰没有的，如果DIY，这些信息的渠道基本上就只能通过互联网。比如知乎、豆瓣这些平台，比如太傻寄托一亩三分地这些留学论坛。
这些地方的信息很多都是留学生前辈的经验，但问题是这些信息并不是整理好了的，往往是大家各自发表观点，零零碎碎，缺乏系统性，没有完整的逻辑链，需要我们自己去筛选、整理。
这就需要极大的耐心和逻辑分析能力。有时候针对同一个问题两个留学生前辈会发表完全相反的观点，但他们的观点都不能说错了，或许只是站在了不同的立场罢了。
这需要我们去判断他们为什么这样说，而我们从中可以获得哪些有用的信息。另一方面，不只是了解学校和专业相关的信息，对于自己的分析也要到位。因为选校选专业所谓的match，是指你和学校/专业match，你也要很清楚自己的特质。
但是在这个问题上，恐怕很多人比了解学校专业还要困难，很多人从来没有深入去思考过自己是个什么样的人，想要什么样的人生。
大部分的人都只是按部就班，觉得既然有留学的条件，那就去留学，而不是有一个明确的目标再去留学。我到了美国之后，发现这样的人其实并不少。甚至还要很多留学生学到一半想主动退学的！？
而对一般人而言，如果不是因为留学成本太高，恐怕也早就放弃了。所以说，选校和文书这两点就是选校困难的地方。
文书的难，是技术性的难。能写就是能写，不能就是不能。
每个人的英语写作水平在某个阶段都有一个固定的天花板，虽然我赞成文书是改出来的这个说法，但一个人的能力始终有上限。
而大部分出国留学的同学，英语写作水平都是不够的。相信也有其他留学过的朋友说出过这个真相，那就是语言成绩高不一定代表着文书写得好。
因为文书是一个相对比较特殊的体裁，尤其是研究生申请，内容的限制也比较大，如何在有限的框架中写得出彩，其实对于写作能力的要求是非常高的。
另外，表达的恰到好处也是非常考验写作人的经验和见识，有的同学写得太过浮夸，有的又太过谦虚和平淡，都是因为没有经验。
所以，想要DIY，跨越选校和文书两座“大山”，需要满足几点：
（1）背景条件好。这意味着有足够的时间、精力、能力去DIY英语能力强。不仅仅是查阅英文资料，还有独自完成文书写作。
（2、3）规划能力强、执行力强。申请中多是繁琐细节，需要整体规划，也需要坚决执行。
这三点基本上就排除了大部分人，所以我看到有人毫无保留地推荐DIY，其实是很担忧的。因为并不是任何人都适合DIY。
留学行业这么大，机构这么多，正是因为大部分人都很难决定是否要花心思DIY，因此，才不得不选择。
也就是说，找留学中介机构的需求是客观存在的，我们不能说DIY好，就一定要去追求，得看自己适不适合。但，我也想说，不要找中介！
所谓的留学中介，最常见的一种的套路，就是免费留学。不要不相信，这种中介事实上有很多。
他们所采用的模式叫代理返佣模式，意思就是，这些中介和国外的院校有合作，他们负责把学生送过去，学校会给中介一笔钱。
这种院校以英国（除G5外）和澳大利亚为主，其实本身就很好申，只要硬件达标就能上。越差的学校，为了争取更多生源，给中介的返佣就越高，这就导致中介会更倾向于给学生推荐他们那些更差的合作院校。
也就是说，严格来讲，传统套路的留学中介是不做申请服务的，他们只是做代理。
而虽然随着留学行业的发展，现在的一些大中介也会开始做申请服务，但因为其根基仍然是中介返佣模式，为了追逐利益，在给学生做申请的时候，会倾向于推荐他们的合作院校，而不是真正适合学生的学校，所以仍然不适合那些想申好学校的学生。
当然，这些中介也会打造很多申请到常春藤之类名校的案例，不过，这些学生之所以成功，其实是因为学生本身很强，跟中介半毛钱关系都没有，说不定还起了副作用，实在是不值得参考。
另外中介的费用之高，若按一般学生的自身角度来看，实在是难以想象的。他们的费用高并不是因为把成本花在了提升服务质量上，而是因为线下实体店和巨额的广告费用，服务质量相对于他们的名气和价格（申请美国4W以上）， 差距很大。
号称一站式全包型服务的中介，理论上应该是奶妈式无微不至的服务，但中介除了掌控全局之外，其实服务并不贴心，反而在你交钱之后态度大变。
这时候大多人不但无法查看申请进度，也几乎无法再左右自己的申请，仿佛自己反而是局外人一般。
这是因为在你交钱之后，跟你对接的就不再是之前的那个角色了。那之前的角色是谁？销售，看到这你可能一下就醒悟了，原来是销售啊！
他们把服务卖出去之后，任务就结束了，和健身房的营销流程几乎没有区别，中介也就没必要跟你和颜悦色了。
这边再强调一下，之所以花这么大篇幅说DIY和中介，其实并不是说否定这两个选择。而是指出其不足，让大家根据自己的情况去选择。
虽然我可能将中介描写的有些不堪，但是对于那些申请条件比较差而同时不差钱的学生，中介反而可能是最好的选择。
所以，只有适不适合的问题。中介这种模式的局限性在美国申请上被完全展现出来，美国的大部分大学都必须正常申请，尤其是那些排名比较好的学校。
而中介因为不做申请服务或者说重心不在做申请上，所以做不了美国申请，这也给后来出现的留学咨询机构提供了崛起的机会。
留学咨询机构本质上就是咨询，提供专业咨询，跟那些咨询公司是一个道理。而提供咨询的具体人员叫咨询师，这是他们的核心成员，同时也是他们致命缺陷。
这些咨询公司里的绝大多数的咨询师本身并没有留学经验，他们之所以可以提供专业咨询服务，只不过是因为经过了长时间的培训。
通常一个优秀的咨询师的成长时间是2-3年，想要掌握更多的申请领域，就要花更多的时间。这就导致优秀咨询师成为这个模式下的稀缺资源，因为，培养成本太高了！
一个留学咨询机构里，往往是只有少数优秀的咨询师，剩下的都是还在摸索中的初级咨询师，他们自己很多申请问题都没有搞透，相当于拿你练手。
这也就是为什么同一个咨询机构，有的学生遇到了靠谱的老师，有的却遇到坑爹的老师。咨询师培养成本高，导致咨询机构很难扩大规模。
同时，也导致咨询师流动性大，当一个咨询师过于优秀，那么他跳槽的概率就会大大增加，而那些新手咨询师，因为成长时间太长，也往往容易中途放弃。
因此，如果想找咨询机构，只能花大钱咨询优秀的咨询师，除此之外的其他咨询师，水平很难保障。我自己的经验来看，对大部分出国留学的学生来说，最好的模式应该是既可以自己参与申请，掌握进度，又能够获得专业的指导。
这也就是现在比较流行的，半DIY模式
这类机构同咨询机构一样，都不能称作中介，因为他们是真正做申请服务，而不是中间代理，早就脱离了中介的范畴。
以现在留学圈比较火的，几个答主有推荐的admitwrite留学为例，他们负责申请的人叫申请导师，是国外名校的留学生前辈（美国top30，英国G5）。这个和咨询机构的咨询师虽说是一个窗口，但却是不同的人来担任。
留学生导师的好处一是无需长时间培训，可以直接上手利用自己的经验和能力帮助学生，二是留学生前辈，无论是申请经验还是学习经验还是就业经验，对于申请者来说都是极其宝贵的第一手信息，这是咨询师很难替代的。
但问题在于，一个留学生导师往往只对他所读的专业或者相近专业擅长，跨度太大的专业肯定是力所不及的，他们也不可能像咨询机构的咨询师那样去专门培训自己其他领域的申请经验。
因此，若要解决这个市场痛点，就必须对他们的服务范围进行限制。而为了解决这个问题，admitwrite提出了“同专业匹配”的概念。
也就是说只为学生匹配专业相同或相近的留学生导师，这样留学生导师就可以在自己擅长的领域发挥自己的能力了。
同专业匹配同样适用于前文提到的文书服务，在admitwrite，撰写文书的留学生导师同样遵循同专业匹配原则。这是因为文书需要懂学生专业的人来写，才能真正地挖掘出学生的闪光点，使其和学校、项目更匹配。
传统中介和咨询机构中1个顾问/咨询师同时负责N个学生的情况很普遍，因为他们服务的学生越多收入也就越多，所以他们会以降低服务质量为代价争取更多的学生。
而admitwrite的解决办法是：拆分申请服务，将申请指导（申请导师）、文书撰写（文书导师）、文书润色（外籍导师）分别交给不同角色的导师负责，每个导师只负责其中自己擅长的部分，以此来保证导师有足够的精力去做好每个学生的申请，保证申请的专业度。
另外班主任这个角色的主要作用就是跟进进度，协调每个导师的工作，也可以称作申请的一道保险。另外，相对于传统中介的高价（4W+），admitwrite因为其线上平台的优势（没有实体店和广告成本），在美国申请上只有传统中介的一半（2W）。
写到这里，相信大家对于DIY、留学中介、留学咨询机构和半DIY机构有了新的认识。至于如何选择，也许几年过后的行业生态可能会出现具有相同性价比的留学服务机构也不一定，大家可以根据自己的情况，选择最适合自己的。