保罗是位年轻的美籍华人，身高一米八五、体格健壮、集中了中西合璧的优点，长相颇有几分像香港的歌星费翔，是姑娘心目中的白马王子。他生长在美国，却不愿在美国上大学，偏偏选则了中国北京大学的考古系，从事东方古国的考古研究，是个费时费力且不容易出成绩的专业。不顾父母及亲朋的反对，保罗义无反顾走上了自己喜欢的学术研究之路。 虽然出身于美国，受父辈遗传基因的影响，保罗从小就对古老的东方文明产生了深厚的兴趣，特别是东方古代文明，古代人类的发展，各民族的文字、语言及风土人情都情有独衷，一看起这方面的资料便如醉如痴。进入北京大学考古学习后，更像是给了他腾飞的翅膀，导师的帮助，加之他刻苦的努力，使他成为了考古的佼佼者。由于他把精力全部投在了学习上，对身边各类女孩子火辣辣的目光视而不见，因而获得了个“漂亮木乃伊”称号。 “木乃伊”就“木乃伊”吧，保罗无心理会这些，最近，保罗在研究史料时发现，在云南的热带雨林，有一个神秘的“食人族”，他们始终身处偏僻遥远的云南雨林中，过着与世隔绝的生活，清朝以前的史料中还有记载，但后来却神秘地失踪了。建国后云南少数民族多次述说的野人事件，都与“食人族”的生活习性很接近，食人族是否还存活在世间？带着这个想法，保罗决定在署假期间进行一下云南探险。 保罗从云南大理下了火车来到思茅地区，乘坐了几乎所有的地面交通工具、汽车、拖拉机、骑马。在邻近原始热带雨林的村落，他租用了一个小矮马，雇佣了一个僳侎族向导，备足了吃喝住行等日用品，在僳侎族向导的引导下，走进了热带雨林丛林深处。思茅地区属横断山脉最南端，多数地方处在低山河谷地带，气候温暖，年均气温２１℃左右；雨量丰富，年降雨量１２００～１６００毫米。这里没有我们所熟悉的四季，全年绿意盎然，繁花似锦。
热带雨林真是名不虚传，在雨林里穿行没有现成的路可以走，只能靠向导的指引，越向前走，路越难行，而且树木也越来越高大。在这里，热带雨林特色鲜明的树木繁多，大板状根的树木随处可见，天生喜好阳光的乔木为了得到充足的阳光和雨露，生长得特别高大，为了能支撑这高大的身躯，树干的基部就发育出特别庞大的翼状根，景象奇异壮观。 保罗站在几十米高的大树底下，顿时感到自己是那样的渺小。仰望树梢，视线被林间极为茂盛的各种灌木和藤木遮挡得严严实实，根本看不到大树的枝叶。这里的树林高矮粗细，藤蔓缠绕垂吊，地下有树根矮草，半腰有灌木，空中有大大小小的树蕨和顺藤攀附竞开的各种不知道名的野花，几层树冠的密叶和枝藤把整个林子互相缠绕得没有一点空闲。在这繁多复杂热带雨林中，各种植物都按照自己的物种规律生活在属于自己的空间里，互相依赖，同生共死。罗从内心感叹大自然的鬼斧神工，如果不是身临其境，如何能领略到这原始林地的风貌呢？
走了一整天，天渐渐地黑了，本来晴空万里的天气，到了晚上忽然潮气上涌，保罗拿出食物与僳侎族向导食用，但仍然感到潮气和寒气四溢，浑身很不舒服。这时，向导拿出一个皮囊递给保罗：“尝尝吧，这是我们僳侎族特有的金巴酒。”保罗接过来，喝了几口，顿时觉得感觉气血充溢，气力倍增。保罗连连称赞此酒的绝妙。向导见保罗很识货，便向他讲起金巴酒的来历。原来，思茅地区有灵芝，杜仲和各种珍奇的药材，但人们并不认识金巴的功效。在好多年前，僳侎族在与别的部落发生的战争中屡屡战败，常年在幽深的原始森林中逃亡躲避，主要以食野果野草主为生，很多人得了疾病。部落妇女偶然采摘到一种叶子形若弯刀的稀有的植物为食，族人食后疾病顿除，而且气力大增。族长大喜，认为是天神赐福，并命名“金巴”。逐渐他们发现金巴叶不止让人血气充沛，还能减轻各种疼痛，从此族人经常食用此叶，日渐强大，打败了前来侵犯的外族。部族首领为保护壮大本族，下令不得向外族透漏，把金巴叶的神奇功效作为部落的机密秘密地流传下去。如今金巴叶泡酒已经成为僳侎族人家家户户的习惯。
或许是喝了金巴酒，或许是太劳累了，保罗这一夜睡得十分的香甜。一夜醒来，天空已经泛起了玫瑰色的朝霞。在热带雨林中是无法欣赏日出的，茂密的树木，宽大的树叶和巨伞一样的树冠把人们的视线遮挡得严严实实。人们只能透过树叶缝隙间洒落得稀少的光亮来判断是晴天还是雨天。保罗他们又开始了新一天的探险旅程，他们在雨林中穿行，偶尔会见到猕猴或者不知名的动物从他们身边跑过，越走山越陡峭。在一个笔直山崖前，僳侎族向导告诉保罗：“这里一面是悬崖峭壁，另外两侧是深不见底的大峡谷，我最远就到过这里，不能再往前前走了，已经没有路了。”说句心里话，看到此山和此景，保罗也感到无法前行了，但是，就这样回去，他似乎又有些不甘心。他把小矮马交给向导说：“你暂且等我一下，我到前面看看，如果前面真的无路可走，那么我们就只好打道回府了”。说完，保罗一个人攀着藤蔓，向山崖另一侧摸索着匍匐过去。
山崖的另一侧像是一幅倒立的水墨画，许多扭曲盘旋如蟠龙般的枝干，自下而上把整个绒毛番龙眼和滇南插柚子等珍稀树种包裹着，外观像一株奇异美丽的“树雕”，其实这是叫“绞杀榕”的树种，为了自己生存，寄生于其它树干，它长出纵横交错的根，包裹寄树，一面盘剥树体的营养，一面与寄主争夺阳光雨露，迅速壮大自己。当根伸入土中，形成了自身强大根系，能独立生存后，密布于寄干的根便急剧扩张，紧紧裹缠寄主，直至使寄主“窒息”而死。忽然，一个从未听到过的怪物吼声从保罗的脚下传出来，如哭似泣，令人不寒而栗。保罗一扭头，脚下一滑，身体不由自主地顺着藤蔓向下滑去。他开始还知道用双手不停抓扯身边的草木枝条，但很快就失去了知觉。
