山东半岛北岸的蓬莱城，就是一个偎山抱海的古城，很早就被誉为人间的仙境。
蓬莱位于山东半岛的东北部，地势险要，是我国最早的海军基地之一。明代的民族英雄戚继光，自小生长在这里，曾在蓬莱的水城，操练水师，抗击倭寇，威震海疆。
蓬莱水城又称备倭城，是我国古代防倭寇侵扰所筑的军事塞城。城四外有水师营地，灯楼、炮台，水佣、护城河等设施，实为一严密的海上防御体系。明清两代，在此驻扎水师，停泊成舰出响巡洋，成为海防要塞。
蓬菜的自然风光很有特色，素以“蓬菜仙境”闻名于世。如与号称人间天堂的苏杭相比，苏杭以它们玲珑剔透，浓妆素裹的自然景色，以及地区的富庶取胜，而蓬莱却以气势磅礴、烟雨浩渺，以及海上奇景闻名。
在蓬莱城内，最引人注目的是位于城北丹崖山上的蓬莱阁。蓬菜阁座落在下临大海的千例赤崖上，高大的宫阙，凌空拔起，云霭缭绕，巍然而立。
据说宋朝嘉祐年间，郡守朱处约看这山势高峻，风景优美，就把原有的海神庙移到一侧，在山懒处兴建了殿阁。
以后历代又在阁的周围，增筑了观澜亭、避风亭，卧碑亭、苏公祠、澄碧轩、吕祖殿、天后宫等，成为一个庞大的古代建筑群。
整个建筑由东、中、西三部分组成，又象舒翼腾跃站在崖顶的雄鹰，面对洪波涌起的茫茫大海，昂*长首**鸣，使蓬莱阁的气势更加雄伟、磅礴。
登上蓬莱阁，扶栏四顾，不仅可以鸟瞰蓬莱全城，且可看到海上长鲸似的长山列岛。这里青山琼楼衬于海天，人立其间，大有“伸手摘云，挥手弄潮”之势，就象飘然于苍穹，故有“凌空仙阁”之说。
蓬莱阁自古为文人学士雅集之地，至今藏有观海述景题刻二百余石，翰墨流芳，更为海天增色。石刻上的书法，各具特色。
宋朝的著名诗人苏东坡，曾登蓬莱阁，留下“海市诗”、“观海二首”、“游珠玑崖”等手迹，属于阁上石刻中艺术价值最高的珍品。
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