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在悬崖，千年古刹悬空寺凌空突起，历经千年风雨而不朽，几经地震山崩也岿然不动。
这座千年古刹为什么会如此神奇？莫非有什么神灵相助？让众多学者专家充满兴趣和疑问的恒山悬空寺究竟有什么秘密呢？
悬空寺是靠立木支撑起来的吗
建造在距离地面90米高的悬崖上的悬空寺，所有楼阁的底层就像是从悬崖的立面中凸了出来，看上去，悬空寺的楼阁就像是挂在悬崖上一样。
悬空寺是一个颇具规模的寺院，共有大小殿堂41间，那么，如此规模的寺院是靠什么力量支撑在悬崖之上的呢？
“悬空寺半天高，三根马尾空中吊。”这是在恒山地区流传颇广的民谣。“马尾”就是指那些上接楼阁栈道、下至岩石的红色立木。这些立木被分成3组，分别设置在两个楼阁和一条栈道下面。这句民谣的意思是说，悬空寺就是靠这3组立木支撑在悬崖上的。
偌大一座悬空寺真的是靠这些立木支撑起来的么？
人们发现，悬空寺栈道下面的立木实际是能晃动的。这些能够晃动的立木十分细小，直径不超过10厘米，而在它们上方的楼阁重达数十吨，难道这样纤细的立木真有足够的力量支撑起数十吨的楼阁？
更令人奇怪的是，研究者査遍悬空寺的历史资料，也都没有发现这些立木是从何而来的。此外，曾多次对恒山悬空寺进行考察的专家指出，在他们早期拍摄的照片中，并没有发现有这些立木。因此，专家怀疑悬空寺下面的立木是后来的人们增加上去的，而且根本就没有起到支撑作用。
如果不是这些立木，悬空寺的楼阁和栈道又是靠什么力量支撑的呢？
悬空寺横梁起什么作用
考古学家经过认真研究发现，在悬空寺的所有楼阁和栈道下面，都埋有横梁。专家统计，悬空寺共有这样的横梁27根。这些横梁为直径50厘米左右的木材，好像是从岩石中长出来的一样。它们露在外面的部分大约有1米，它们的上面正好用木板铺成走廊。不仅走廊，整个楼阁的底座也直接压在这些横梁上。
专家们猜测，这些横梁很可能是挑起整座楼阁的关键。但令人不解的是，悬空寺周围都是高达百米的悬崖峭壁，古人是怎样完成这些横梁的架设的呢？
根据寺里石碑的记载，建造悬空寺的工人们是把所有的建筑构件都造完之后，把它们都搬运到了山顶上。然后，再用绳索把工人和这些部件都放到山腰，工人们再把这些部件拼接为一体。等每个个体的建筑都完工之后，工人们再铺上栈道把单个的建筑连接成整体。
考古学家在20世纪80年代于峡谷南部陡峭的石壁上发现了两排方形的石孔。有趣的是，这些石孔沿着山崖在河道上方一字排开，像是要把人引出山谷。
难道这就是传说中的栈道？
长期从事中国古建筑研究工作的古建筑专家罗哲文先生，从这些石孔的排列方式推断，认为这是木材的插孔，很可能是一条古栈道的遗迹。古人为了能通过绝壁运输物资，在悬崖上开凿了这样一排石孔，然后将横梁插入其中，再用木板铺平，就建成了一条在山崖上通行的栈道。
经过研究，罗哲文先生认为，悬空寺的横梁也是插入了类似这样的石孔，从而起到支撑作用。
那么，我们不禁要问：古人是怎样将横梁牢牢地插在这些悬崖上的石孔之中的呢？
*物文**部门在1978年试图更換悬空寺的横梁时发现，这些横梁根本无法从石孔中拔出。专家们发现，这些横梁被做过一些独特的处理：插入石孔的一端被打上了楔子，当横梁被打入洞内时，楔子会撑开横梁，牢牢地卡在石壁上。人们把它打得越深，固定得就越紧密。
原来，这就是悬空寺千年不坏的一个重要原因之一。
据史书记载，悬空寺从建成至今已经有1500多年的历史。期间，它曾经历过多次大的维修。虽然，今天的悬空寺在结构和位置上并没有发生任何変化，但专家们从建筑的风格判断，现存的悬空寺建筑大部分应该是在明朝时重建的。
据寺内清同治年间的石碑记载，悬空寺最近的次维修，距今已有140多年了。虽然这些横梁已经开裂，却没有腐烂。这些横梁为何能经得起百年风雨的侵蚀呢？其关键在于它用的木头是当地产的铁杉木，而且它还经过了一道特殊的处理一一用桐油泡过，或者是一遍一遍地刷过漆，防止了虫蚁的腐蚀和自然的风化，使得它能够1000多年以来仍然坚实地立在这个岩石上。
古刹是如何防震的
悬空寺的头顶是翠屏峰200多米高的悬崖，如果山上有巨石坠下，这座古刹如何保存呢？为什么千年以来，高空坠下的巨石奈何不得这座千年古刹呢？
奥秘在悬空寺所处的位置上。从侧面看，翠屏峰的正面是一个凹进去的弧形，而悬空寺所在的位置恰好是翠屏峰的最凹处，所以，如果山上有岩石滚落的话，只会从悬空寺的前面直接落在地下，却根本砸不到悬空寺。
俯瞰悬空寺所在的翠屏峰和对面的恒山主峰都呈内收的弧形。这两座山的山峰就像两只手一样把悬空寺包拢着，使悬空寺的日照时间特别短，只有在上午能够照几个小时，而这大大降低了因太阳暴晒引起的木材风化程度。
悬空寺还多次面临着地震的威胁。悬空寺地处的浑源县，在历史上曾经有多次地震，其中一次甚至使浑源县城1/3的房屋倒塌，造成了很大的损失，但是悬空寺却安然无恙。是什么原因使这个空中楼阁抗震能力这么强呢？
悬空寺是比较典型的古代木结构建筑，其悬空的楼阁是靠木材支撑在悬崖上，楼阁本身的框架结构也是由木质的梁柱组成的，它们都是用榫卯结构连接。榫卯结构是用一根木头凸出的部分插入另根木头相同尺寸的凹洞里，悬空寺的榫卯有燕尾榫、阴阳巴掌榫等。这种结构的最大特点是能防震，它可以吸收震能。
悬空寺榫卯结构的特性，正是其在历次地震中能够幸免于难的主要原因。
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