*B弹B**的最早起源来自于1886年的美国密歇根州普利茅斯市，当时有一家专门制造木桶、油桶的马卡姆制造公司，其公司负责人威廉·马卡姆设计了一支被称为“挑战者”的弹簧气枪，并其申请了专利。
这支挑战者气枪除了铜制枪管和铁皮活塞筒之外，主要结构由木块和铁条构成，制造简单成本廉价，不过这大地却出乎意料地好卖。于是马卡姆索性把公司名字改成了马卡姆气枪公司，不再做木桶，而是专门生产改进后的“芝加哥”气枪，在商业上大获成功。而这一支看上去比较粗糙的气枪后来被公认为近代气枪的始祖。
马卡姆的初衷并不是想把这种气枪变成一款玩具，其销售的对象也是针对于未成年人。在他的设想中，这款非*药火**的枪械打出去的发射物要有一定重量、一定威力，但是作为弹丸的发射物又不能太重，否则弹簧的力量难以推动，而且尺寸要均匀，要和枪管内径贴合紧密，这样可以保持射击的精度，最主要的是制造快捷价格便宜，经过实验最后威廉·马卡姆选择了一种金属质地、尺寸均匀的圆形弹丸。
在当时的条件下，最简单最快捷的办法就是直接借用生产工艺已经成熟、价格也比较低廉的*弹霰**枪铅丸。马卡姆最后确定的是BB号铅丸。BB是*弹霰**大小的一种，介于B号和BB号之间，对应直径是0.180英寸（4.57毫米），单位重约9格令。
按常规来说这种规格的铅丸，当时主要是用来狩猎鸟类时使用的，马卡姆的公司批发来大批这种现成的这种尺寸的*弹铅**，仔细筛选，粗略打磨，再加以包装，就作为气枪配套的*弹子**出售了。
芝加哥气枪的成功，引起了普利茅斯铁叶风车公司的注意，于是在本行生意也不太好做的情况下，于是从1895年起也开始了气枪的生意，这一种气枪采用了Daisy商标，该公司的产品中刚刚起步的时候也是使用BB号的铅丸。
过了一段时间，Daisy公司后来居上，越做越强，成了该行业中的佼佼者，甚至于把马卡姆公司也收购了，不过使用的还是0.180英寸的BB号*弹铅**。后来该公司采用了合理的建议，把*弹铅**直径从0.180英寸减少到0.175英寸，从而是的*B弹B**变得更轻，飞得更快，这样在同样的射击距离上，可以减少主弹簧的簧力，较弱的弹簧意味着枪更容易上膛，较小的直径还可减少铅的用量，给该公司节省了大量的金钱，不过由于这个尺寸并没有对应的*弹霰**枪铅丸，就把这种直径的弹丸就被叫做BBs，此前用*B弹B**的老式气枪可以发射BBs，但是因为漏气的缘故，射程减小了不少。
1928年，Daisy公司把弹丸的材料由铅改为钢，在BB气枪常用的10米以*射内**程上，保持性能基本不变，但成本有更大幅度的下降，还顺带解决了铅作为一种重金属具有毒性及带来污染的问题。不过，这一改动也有一个缺点，那就是铅质较软，当其撞击坚硬物体时，*弹铅**会变形并失去大部分能量，但是这种钢丸不会变形，而且从坚硬的表面反弹回来，容易对使用者造成不小的伤害。这也是参与现代BB气枪射击运动时，会被强制要求戴上护目镜的主要原因。
