《社会性动物》作者:埃利奥特·阿伦森
我们先来看几个例子，一个叫萨姆的人，和几个朋友一起坐在电视机前看总统候选人的演讲，其中有一个候选人萨姆很喜欢，但是他还没来得及说出自己的意见，他就听到有一个同学发表了意见，同学很讨厌这位候选人，而身边的几个人听到这话，纷纷表示同意。这时候的萨姆，在几经纠结后，也低声跟朋友们说道，：“我想他并不如我所期望的那样真诚。”
一个10岁的女孩，每天早上起来之后，都会喝下很多某品牌的麦片，因为这是她喜欢的一个体育冠军，做代言的品牌，冠军在曾经拍摄广告的时候，暗示了他优秀的体育能力，在某种程度上，是因为喝了这种品牌的麦片。
 这些例子在我们的生活中无时无刻在发生，虽然他们之间毫无关系，但我们可以看出来，它们都有一个共同特点，那就是包含了社会影响。
所以到底是什么社会心理学呢？我们可以将社会心理学给出一个定义，那就是他人真实的、想象的或暗示的存在，对我们的思想、情感、信仰和行为的影响，以及我们是如何影响他人的科学研究。
在研究社会心理学时，我们最容易出现一种偏见，那就是事后聪明偏见，也就是中国古话说的事后诸葛亮。
但是我们都知道，其实在事情发生之前，可能我们是不会给出笃定的答案的。所以人人都是业余的社会心理学家，但也只能仅限于业余而已。
为什么这么说呢？
我们来看一个例子，在2016年12月的时候，一个28岁的男子艾德加韦尔奇，走进了一家特别有名的披萨店，然后毫无征兆地开了三枪，随后就被警方抓获。在这个过程中是没有人受到伤害的，而在事后韦尔奇也告诉了警察，自己这么做的目的。因为他在网上看到了，这家餐厅是一个侵犯小孩子的窝点，所以他想亲眼来看一看这是不是真的，并解救那些孩子。
事实上当然是没有这样一件事，但这个信息是从哪来的呢？其实这个信息不过是互联网上的某一个人，在美国两*党**斗争时传出的谣言。韦尔奇在被捕后，却依旧表示，他的所作所为虽然是错误的，但他仍然相信这个假新闻。

你觉得韦尔奇是疯掉了吗？
当然没有。大多数人都会认为，做出疯狂事的人，大多精神也不太正常，或者是一个邪恶的人。因为我们下意识的，就会对各类信息加以组织和分类，从而获得了对某件事的控制感，在生活中我们也是这样处理事情的，做出蠢事儿的人就是笨蛋，做好事的人就是好人，有疯狂举动的人就是疯子等等。这就是人格倾向论，也是我们作为业余社会心理学家，最容易出现的问题。
继续拿披萨店的事情举例，韦尔奇并不是个疯子，因为在那段时间中，成千上万的人闯入了这家披萨店及其连锁店，或者给这家披萨店发一些威胁信息，甚至闹到了纽约时报。
 但社会心理学的阿伦森第一定律告诉我们，做出疯狂举动的人未必疯狂。社会心理学就是，帮助我们看透社会影响对人们的想法感受和行为，到底有什么样的影响。
其实人格倾向论会让我们非常自以为是，因为这会让自己觉得，作为一个好人、自律的人、聪明的人等等，我们绝不会去那样做。好像无论外界怎么变化，我们都是无懈可击的，但实际上外部的压力，往往会让我们做出愚蠢、疯狂或残忍的事情。
我们再来看一个例子，在1977年，一个基督教的牧师，在南美洲建立了一个乌托邦社区，这里不分种族，不分背景，人人都和谐快乐的生活在这。
 但1978年的时候，这里的613对父母，亲手给自己的孩子们喂下了毒药，然后再进行自杀。只是因为这里受到了国会的调查，而牧师决定结束这场危机，要求成员们进行了这场革命行动。
在我们看来，除了疯子和极端邪恶的人，都不会伤害自己的孩子，毕竟虎毒不食子，但这么多人同时这件事的时候，我们就不得不考虑，到底是什么样的情景导致了他们做出这样的抉择？因为这么多的人，这不仅仅是精神状况和个性特征，能包含的了的。
在比如在中世纪的时候，如果你在街上行走，你会看见满街的污水以及人们的排泄物，甚至你基本上看不到，会有清洁工把这些清理掉。无论是细菌还是病毒，都会在这些肮脏潮湿的地方被培养出来，是当时人们的技术达不到清洁水平吗？当然不是，早期文明的罗马人，希腊人就已经有了较好的排污系统，甚至已经有了管道和可清洗的厕所。
但是为什么他们会这样做呢？因为当时的人们相信，赤身裸体是罪孽深重的，如果一个人赤裸着身子，就会遭到恶魔的攻击，这样才会生病。
我们都听过一个笑话，法国人的香水研究的最好，是因为他们太臭了，需要遮盖气味。实际上真的是这样，因为他们的信仰导致了，他们只会去洗脸洗手，而且随着他们不洗澡的习惯，管道维修的技术也逐渐失传，所以一座座城市闻，起来都非常糟糕。
维多利亚的时候，虽然破除了这种迷信，但是当时的医生会发表言论声称，女性在阅读小说时会引发疾病，甚至精神错乱。
再说的近一点，现在很多人依旧拒绝相信，人类正在造成全球变暖和大规模气候变化，即使有压倒性的科学证据。
我们都觉得人类是一种理智的动物，但实际上，不同的社会背景影响对我们来说是巨大的，所以我们经常会产生误解冲、突和错误。
而探究人类复杂的行为和心理，社会情景对我们行为和心理的影响，避免这种类似的事情发生，这就是社会心理学的意义和价值。