最近一段时间，有关国产航空发动机的“小道好消息”是特别的多。先是更新的各种民用卫星照片显示，不管是基本的运输型，还是使用新发动机的加油型，运-20系列中使用大涵道比涡扇发动机的成员正在不断增多。随后则是一系列有关歼-20战机的试飞照片，表明该机已经开始试验一种喷口特征不同，同时具备矢量推力能力的新发动机。
▲ 反正只要歼-20有一点“不同以往”就能好好讨论一番
对于中国的航空工业和航空发动机工业而言，新型发动机是很多时候新一代航空装备实现性能重大提升的重要突破口和支点。也正因此，它既是外界关注的重点，又是相关单位保密工作的关键。所以别说一款发动机还处在试验状态，各种具体情况都缺乏可观测的映证，就算一款发动机服役了，外界多数时候也只能通过外形特征的变化来玄学地猜测这款动力的真实身份。也正因此，“我觉得它是啥它就是啥”的情况既不罕见，也不奇怪。
▲ 到今天，歼-20终于不需要所谓的“哲学国发”来逃过一些军迷的不满了
别的不说，围绕歼-20使用的动力，中国军迷们在军事论坛还好用的时候就进行过不知多少回争论。抛开D30F6之类天马行空的猜测之外，歼-20用的是国发还是毛发，什么时候换的国发，换的是什么国发，换的国发推力有多大，有没有矢量，是不是“微矢量”……因为官方在这个问题上提供的有效信息很少（央视偶尔还添乱），很多时候，大家要么相信一些“*动反**学术权威”或者“大神”的某种说法，要么就是遵循自己的内心，再就是通过仅有的外部资料，通过“看音波”、“数像素”之类的“科学方法”得出结论。很多时候吧……这虽然是热热闹闹，但是能得出结论的确实不多。
▲ 毕竟发动机是什么不是一种观点，而是一种客观情况
这次有关歼-20的图也是如此。好事情是，得益于这次的新图，过去一段时间里各种说起来算是歼-20换发的可疑图片这回是一股脑被总结了出来，虽然有些个图其实是两台相同发动机的尾喷口收敛程度不同导致的，但是还是又不少“真不一样”的左右发存在。这一堆图的情况也都很明确：一架用作试验的歼-20飞机，左发是无人质疑的普通型号，右发则在各种情况下看起来都“不甚寻常”，一来发动机在几次拍到的照片里都“发红”， 二来发动机喷口怎么看怎么有一种上了矢量“可以动”的意思。
▲ 五花八门……不一而足
所以接下来就开始各种分情况讨论了：太行TVC，峨眉无TVC，峨眉TVC。如果单纯靠外观而不靠任何其他消息，依靠相对比较明显的尾喷口结构看，推测出这是一台TVC发动机应该是比较容易的。特别是从相对有细节的照片来看，这台发动机的尾喷口结构与2018年珠海航展上进行飞行表演的歼-10B TVC技术演示机的发动机尾喷口高度相似，因此该机是TVC发动机的概率自然是相当大。
▲ TVC大家倒是见过，所以也就不感觉意外
不过至于这是什么发动机的TVC，光看喷口是看不出来的。虽然眼下判断解放军战机使用的是AL-31F系列还是太行系列的主要依据就是二者尾喷口的差别，但在同一系列发动机的各个子型号中，想要光靠看喷口就门儿清委实也不现实。别的不说，歼-11B上使用的太行A和歼-16上使用的太行B发动机，就属于从喷口上找不出太直接证据的。而至于太行和峨眉的矢量喷口，既然中国航空工业在差不多的时间里同时研制了两款同规格发动机的矢量喷口，那么二者在结构和外观上高度相似也很好理解。毕竟无论太行还是峨眉的推力对于歼-20都算不上富裕，推力损失较小的矢量喷口肯定是优先选项。
▲ 苏联用二元TVC的结论就是……用不起
不过有关发动机本身是太行还是峨眉这事儿，正如施佬所说，光靠外观已经看不出来了，虽然从照片中该机多次单独因为接通加力燃烧室而“印堂发红”的特征来看，它属于军推较小的太行发动机的可能性比较大，毕竟如果这是推力更大的“峨眉”的话，那么就应该是另一边的原配歼-20发动机先接通加力比较合理。当然，话说到这一步，这发动机到底是什么已经陷入不可知论了，然后呢……自然是认大佬各说各话了。
▲ 所以施佬还是建议大家去数歼-20玩……
唯一可以确定的，是这种左右发动机不一致的试飞方式主要是用来测试发动机本身性能的，而非一种特殊的改进型号。太行发动机在科研试飞、设计定型试飞和领先使用试飞的过程中，多数就以使用一台太行一台AL-31F的状态存在，只有522号歼-11是使用两台太行发动机的，其用意自然是提升试飞的安全性，防止试验发动机的故障引发其他问题。而到了歼-11B、歼-16或者太行版歼-20这种使用新型发动机的型号的时候，左右发情况不一样的情况就不会发生了——既然都已经是经过验证的发动机，当然要好事成双，一换换俩了。
▲ 也正因此，522号歼-11在中国新一代航发研制中的作用非凡
从这个角度上说，不管这是那种方案，这张照片能表述的情况都只和发动机有关：要么这是几张旧照，展示了早就已经相对成熟，并且已经配备在单发歼-10B上的太行TVC发动机在歼-20上测试阶段的情况；要么这架歼-20也被用于峨眉发动机的科研试飞或者设计定型试飞，对发动机的性能进行相应的测试。但不管怎样，这都只是对发动机的试飞，而非对“安装了峨眉发动机的完全体歼-20”这样一个完整型号的试飞。
▲ 虽然我们习惯于将换发视作歼-11B的关键内容，但歼-11B并非只有换发这一个进展
反过来说，作为一款2006年立项，2011年首飞的战机，歼-20在眼下如果要进行换发升级，显然也不会单纯着眼于更新动力系统，通过更大的发动机推力获得更好的推重比和飞行性能这么简单。航电设备的改进，机载*器武**的升级，信息化水平的提高，都会借助换发增推这样一个契机在战机的改进中加以进行。不难想象，这样的改进工作并非简单地把发动机一拔一换就能解决。
▲ 意思意思，不是说就只有这个意思
相比之下，运-20的换发工作在发动机定型之后就要简单得多——翼吊式发动机布局不存在进气流量或者气动外形上需要大规模修改的地方，运输机和加油机在换发改进中需要改进的地方也少的多。作为参考，美国空军对KC-135进行换发，用CFM56替换旧式发动机，将KC-135A/E升级到KC-135R的过程也非常迅速，首架换发的KC-135R原型机1982年出厂开始试飞，1984年KC-135R就开始服役了。也因此，看得见换发的运-20在动力升级这事儿上，无疑要比“看不见换发”的歼-20进展迅速地多。