对于爱车人士来说，维护车辆外观亮丽如新是首要之事，爱车的光泽度及保护性让镀膜成为汽车美容市场上的热门选择，后来兴起的包膜则也同样具有保护效果。
镀膜和包膜，同样都是膜，也同样都是为了保护爱车不受“外来侵害”，那到底这两种膜有何不同呢?
镀膜是膜不是蜡
由于价格经济、简单易操作且可自行DIY，洗车打蜡是多数车主在想要维护车辆外观时的首要选择。
蜡是一种脂肪酸，为脂醇和熔点较高的油状物质，其修补功能能让被紫外线雨水与灰尘侵蚀后的漆面更加光滑，而增艳的效果更可让漆面产生光泽，同时也在表面形成一层薄膜，进而防止漆面受外在环境影响，不过通常蜡的效果最多仅能维持一个月，车主必须时常上蜡才能维持保护。
至于近年火红的棕榈蜡，由于分子更细、能与漆面咬合，除了具有约三个月的时效外，施工后更有着透亮、耐高温、泼水排污性等特性，所形成的保护层也具有一定硬度，对于保护漆面有着更好的效果。
然而，近年兴起的镀膜其效果则比上述蜡品要来得更加出色，原因在于镀膜属于二氧化硅及药剂混合后的产品，不属于蜡品，且镀膜剂的分子较蜡的油酯还要更小，因此更能渗入漆面毛细孔并紧密咬合，进而带来长达一年的持久效果、泼水性与光泽度，日后清洁时也相当轻松。
此外，镀膜剂干燥固化后会形成具有硬度约6H～9H不等的高硬度结晶保护层，进而能防止漆面受到破坏。
在此须说明的是，镀膜所标示的硬度并非是物理的摩氏硬度，而是HB铅笔式硬度，其测试方式由石墨与黏土所组合出9B～9H各种不同硬度，经由硬度测试仪来测试镀膜剂结晶硬度。由于镀膜硬度并非摩氏硬度，因此也代表该结晶层并非无坚不摧，不过对于钥匙、手表、小飞石与轻微差撞仍具有一定抵抗力。
而为了吸引消费者上门，许多店家会标榜其镀膜硬度具有9H等级，虽然愈硬保护效果愈好，但相对却少了些吸震的韧性，若遭受碰撞结晶层便容易破裂，因此选择6H硬度为宜，其结晶层不仅具有一定韧性与硬度，也相对兼顾保护性及寿命。
由于镀膜后约可一年不用打蜡，但平日仍须定期洗车清洁以维持效果，因此适合无法经常打蜡的民众，不过其高昂的价格也让许多人无法接受，但若以一个月打蜡两次来看，其实费用是与打蜡花费相当的。
怕受伤就包起来
包膜可说是市场相当热门的商品，由于包膜后车辆外观便能获得保护，因此许多人会将其与镀膜进行比较。
首先目前市面上的汽车包膜大多使用由透明层、底膜、胶与离型纸组成的3M 1080产品，其中又分铸造式与轮压式两种，而一般汽车包膜则是采用柔软度高与具塑型性的铸造式膜。
至于关于包膜的保护效果，虽然与镀膜同样可抵档钥匙、手表、飞石、车辆碰撞、紫外线雨水等，不过包膜在碰撞时则不容易损坏，若有破损也较容易察觉。但从引擎盖到全车6000~70000元不等的价格，则较镀膜贵出许多，虽然也具保护效果，但目前包膜最主要的功用其实是用来改变颜色。
因此想要将全车或是局部进行改色的人便会选择包膜，易撕易更换的特性也能让车辆维持原本烤漆，但可时常变化不同颜色风格；不过前提是漆面须为质量佳的原漆。由于包膜的价格不斐，因此目前多数人仍以局部贴膜改色为主。
在镀膜与包膜之外，若要能真正保护车辆外观，就属用螺丝起子戳也不会受伤的“犀牛皮”，材质更厚的犀牛皮可以抵挡许多外在碰撞，不过仅有透明一色，因此无法像贴膜可作改色或是创造个人风格，且从引擎盖到全车价格较高，不是一般消费者可以负担的。
总结上述介绍，镀膜具有让漆面光亮易清洁的特性，同时具有保护效果；而包膜虽无镀膜的光泽度、泼水性也不及镀膜出色，不过多种颜色选择则能在保护漆面同时展现个人风格。两种不同特性但平均价格相当，至于该如何选择就要看消费者的需求。