南京故宫是明朝京师应天府南京的皇宫又称明故宫，就称紫禁城，皇城面积6.5，三平方千米，工程面积1.16平方千米，是中世纪世界规模最大的宫殿建筑群，被称为世界第一宫殿。南京故宫作为中国宫殿建筑的集大成者，是遵循礼制秩序的典范，其建筑形制为北京故宫所继承，是北京故宫的蓝本，明清官式建筑的母本。南京故宫始建于元朝至正26年1366年，明朝洪武25年1392年基本完工，前后历时26年。皇城周长10.23千米，工程周长3.45千米。洪武门至承天门两侧为中央官署区，承天门至午门两侧为太庙社稷坛。前朝以奉天殿，华盖殿，谨身殿为核心，东有文华殿，文楼，西有武英殿五楼后庭以乾清宫，坤宁宫为核心，东有春和宫，西有柔仪殿，奉仙殿，大善殿，九五飞龙殿，西宫两侧为东西六宫。南京故宫开创了皇宫自南而北中轴线与全城轴线重合的模式。这种功呈轴线合一的模式，既是南京特殊的地理条件使然，也是遵循理智，呼应天象，顺应自然建设的杰作。整体布局，建筑形制都成为后来明中都和北京城的设计蓝本，并深远地影响了中国明代王府，作为中国明清官式建筑的模板影响至今。
如果不是因为毁于战火，我们今天就不用去北京看故宫了。那南京的明故宫到底是如何被损毁的呢？其实，这并不是某一次历史事件所造成的，而是经历了一个由明清到民国这样的一个漫长的历史过程。首先，他的第一次损毁肯定是燕王朱棣所发动的靖难之役，当时从北京一路打到南京，攻进南京城以后，明故宫突发大火，建文帝朱允文的下落至今仍然成为一个历史的谜团。后来朱棣在南京登基以后，把首都迁到了北京，随着南京政治地位的下降，明故宫也就逐渐衰落下来。值得一提的是，一直到了明末，都留有一些对明故宫进行修缮和维护的记录。公元1644年，闯王李自成攻进北京，崇祯皇帝的弟弟福王朱由崧逃到南京，在这里建立了南明小朝廷。由于当时的明故宫破损已经相当严重，他只能在明故宫的武英殿举行就职典礼，后来登基以后，也是对明故宫进行了一番修缮。那非常尴尬的是，正月里才修缮的宫殿，到了五月份，清军就已经打到了长江北岸。后来攻进南京城以后，清军对明故宫的宫殿建筑进行了大肆的破坏。到了太平天国时期，天王洪秀全在南京修建天王府，又拆去了大量的明故宫的石料和砖料。在跟清军的战斗当中，明故宫再一次遭遇到严重的破坏。到了民国时期，国民政府决定在明故宫的西南修建机场，又拆掉了太庙和西华门社稷坛等建筑。在在经历随后的抗日战争以及解放战争，明故宫也是几经破坏，到了1929年的时候，为了迎接中山先生的灵柩而修建中山大道，明故宫被一分为二，那我们今天看到的明故宫早已不复往日的繁华。