约翰四世的弟弟大卫在其长兄兼前任皇帝约翰四世治帝国时扮演着一个重要的角色。他被授予*制专**君主的宫廷头衔，在特拉比松这意味着被指定为皇位继承者。大卫亦有参与其长兄对抗热那亚共和国的远征，并参与了诸多外交事务。在1458年，他批准了其兄长与阿德里安堡的鄂图曼苏丹穆罕默德二世的条约，同年稍晚时候，他将侄女狄奥多拉嫁给了白羊王朝的君主乌尊哈桑。
大卫在其长兄约翰四世逝世后，于1459年4月22日之前的某个时候就任特拉布松帝国的皇帝。尽管约翰四世生前另立他的侄子阿历克塞为其继承人，[2]可是阿历克塞在约翰四世逝世时也只有四岁；根据雷尼卡斯·卡尔科康第拉斯的说法，由于得到执政官的支持，大卫将阿历克塞丢在一边，自立为帝。
在1453年鄂图曼帝国苏丹穆罕默德二世吞并东罗马帝国的首都君士坦丁堡后，穆罕默德二世对这个被包围的帝国的威胁增加。大卫的长兄约翰四世在其后直至他逝世前不断建立联盟来保障特拉布松帝国的安全，包括东方的格鲁吉亚，以及白羊王朝的君主乌尊哈桑，大卫可能对他们的支持抱有期望。锡诺普与卡拉曼的穆斯林统治者们似乎亦曾被约翰四世或乌尊哈桑列入到同盟之中。
1460年10月，博洛尼亚的卢多维科与其他两人出现在神圣罗马帝国皇帝腓特烈三世的宫廷上，两人表面上是波斯和格鲁吉亚的大使。更确切来说，波斯使者——第比利斯的尼古拉斯——是格鲁吉亚国王格奥尔基八世的特使，格鲁吉亚的使者则代表梅斯赫季王子卡瓦卡瓦尔二世（Qvarqvare II）[5]。他们的信件上不只有这几位东方统治者的签名，还包括其他三个想要联盟对抗奥斯曼帝国的高加索部落。卢多维科的随从们在前往威尼斯时，在威尼斯或下一站佛罗伦斯，一位新的使者米海尔·阿利吉耶里（Michael Alighieri）加入了他们，后者自称是大卫的使者。
佛罗伦斯渴望以黎凡特地区为基础建立一个网际关系，在佛罗伦斯，阿利吉耶里达成了佛罗伦斯及特拉比松帝国国王大卫之间的协议，准许佛罗伦斯设置领事馆，并且达成贸易条款，出口时征收2%的税额，这和特拉比松帝国的热那亚人和威尼斯人的特权相同。和他的祖先但丁·阿利吉耶里一样，迈克·阿利吉耶里也是一名佛罗伦萨人，不过他在黑海以个人身份进行贸易。史家安东尼·贝理雅提及到一个发生于1470年4月28日的事件，一群位于圣乔治银行的护卫把安全通行证送给他的孩子和下属。贝理雅对卢多维科·达·博洛尼亚的主张及水平持怀疑或不信任的态度，他对卢多维科的行为作出记录：“似乎太过轻率，因过分痴迷于科尔沃男爵对教会的态度，所以未能认真对待个人的抱负。”另一方面，贝理雅认为迈克·阿利吉耶里是大卫的一个合法的代理人，尽管他带给公爵菲利普三世的来自大卫的信件“即便不是意大利的角度所写，也是从意大利人的角度写的，其来自于一位熟识特拉比松且最近得知大卫·科穆宁成为新任皇帝的人。”威廉·米勒在他关于特拉比松帝国的报告中也认为迈克·阿利吉耶里是一个合法的代理人，但忽视了卢多维科·达·博洛尼亚的存在，后者是基督教联盟的最初拥护者。
在来自西方对抗鄂图曼帝国的支持尚未稳固之时，大卫过早地要求苏丹穆罕默德二世能够取消特拉比松帝国向奥斯曼帝国每年的进贡。更糟糕的是，他通过乌尊哈桑的使节提出了这些请求，使者们则代表其主人提出了更为傲慢的要求。苏丹穆罕默德对大卫的请求不予回应，并表示大卫以后就会得知结果。翌年的夏天，他派遣手下的海军上将凯西姆帕夏的舰队沿着小亚细亚的黑海沿岸进攻特拉比松，自己率领海军自布尔萨出发往东航向同一城市。
在大卫试图与邻国谈判和建立联盟时，穆罕默德二世开始*攻围**锡诺普，并使之投降。苏丹派遣舰队开往特拉布宗，自己则率领陆军对抗乌尊哈桑。穆罕默德强攻下了科尤希萨尔要塞，而乌尊哈桑的盟友卡拉马尼亚人也未能支援，乌尊哈桑只好派他的母亲萨拉·可敦带着昂贵的礼物来到苏丹的阵营求和。尽管萨拉设法和穆罕默德达成和平共识，可是她对自己继女的家乡特拉布松却无能为力。史家史蒂芬·朗西曼提及到萨拉·可敦和苏丹进行谈判时的话：“何必为自己徒增烦恼，我的孩子，难道没有比特拉布宗更好的目标了吗？”，她问道。苏丹则回应称其手持伊斯兰之剑，未能为信仰而操劳会使其蒙羞。
在大卫最有力的盟友言和之后，穆罕默德二世开始往帝国的首都特拉布宗进发。他的舰队在1461年7月初登陆此地，击败了大卫率领的*队军**并抢夺附近的郊区，*攻围**了特拉布松约一个月。在苏丹到达特拉布松前，鄂图曼帝国的指挥官韦利·马哈茂德帕夏在穆罕默德二世离开的时候与大卫展开了谈判，首席内府使臣乔治·阿米罗特斯建议大卫投降。当穆罕默德二世在8月抵达特拉布松时，他对展开谈判感到不满，可还是允许接着谈判。大卫得以被说服投降，可以保有家庭和钱财，并被保证在色雷斯享有优渥的退休生活。
这样大卫在1461年8月15日正式向穆罕默德二世投降，这标志着特拉比松帝国的结束。