说起丝路驿站敦煌的地标性美景，除了闻名世界的莫高窟壁画艺术，还有一处兼具沙漠粗犷与泉水秀美的美景，这便是沙水共生、山泉共处的鸣沙山与月牙泉。鸣沙山沙峰起伏，沙脊如刃，人若从山顶下滑，沙随人落，响声如雷。传闻若在晚间登临，不仅能听到沙鸣，还能看到物体移动引起沙粒摩擦所产生的碰撞火花。而处在鸣沙山环抱之中的月牙泉，虽泉在流沙中，却干旱不枯竭，蔚为奇观。鸣沙山与月牙泉就这样相伴，守望敦煌千年的繁荣与衰败。
鸣沙山环抱之中的月牙泉，是敦煌的地标性美景
脊线似刀刃，响鼓鸣沙山
虽然在前往鸣沙山前已经在攻略上有了认识，但正当你真正来到敦煌，离开绿洲前往鸣沙山时，会由衷的惊叹，城镇与沙漠如此邻近，在沙山下生活的人会如此坦然。身在敦煌沙州镇一抬头便可看见如金字塔般的巨大沙丘横卧在视野的尽头，俯视着山脚下的这片绿洲。
鸣沙山与三危山下的敦煌绿洲，卫星图下格外分明。
实际上鸣沙山距离敦煌市区足有6公里远，但这也几乎是沙漠与城市最近的距离了。东西长约40公里，南北宽20公里，高数十米，方圆近800平方公里的鸣沙山，并没有孤立的耸立在荒野，反而它被看成了一座大型游乐场，在这里，沙漠不再是生命的禁区，也没有任何恐惧，你可以放下一切顾虑，跳进柔软细腻的沙海，恣意狂欢。
敦煌市区与鸣沙山近在咫尺，站在鸣沙山甚至可俯视这片山脚下的绿洲。
鸣沙山沙峰起伏，脊如刀刃，人登沙山顶巅下滑，沙砾随人体坠落发声，似丝竹管弦乐曲：古来盛传风绕山吹来，沙山轰鸣作响，如气势恢宏的钟鼓管弦齐奏，似战场拼杀时的人喧马嘶，不过尽管我们在鸣沙山用尽“驴打滚”的种种招数，也没听到“沙岭晴鸣”的奇景，或许是现场过于欢腾，不够静心吧。
脊如刀刃般光滑平整的鸣沙山，沙峰起伏，风绕山吹来便会轰鸣作响
至于鸣沙山的成因，应该是跟阳关外的库木塔格沙漠有关。当强劲的西风裹挟着库木塔格沙漠的黄沙一路东进，遇到黑石峰和三危山的阻拦，沙子沉降下来，日久天长，聚以成山。如今来鸣沙山攀爬的人很多，虽然流沙纷纷滚落，但鸣沙山却岿然不动，不减分毫，每天山脊线依旧如利刃般光滑。实际上鸣沙山并非一直固定不动，只不过它移动的速度太过缓慢，人们难以觉察。
骑乘骆驼进入鸣沙山，去往北坡下的月牙泉。
弯曲如新月，沙漠第一泉
从鸣沙山北坡而下，鸣沙山的底部，眼前出现一弯“新月”，这便是有有“沙漠第一泉”之称的月牙泉。月牙泉形状酷似月牙，泉水清冽甘美，始终澄澈如镜，池旁水草丛生，芦苇摇曳，漫漫鸣沙山下，泉水汇成湖泊，处在沙丘环抱之中。
据古文献记载，此泉在后汉时期就有，千百年来流沙堆积，泉水从未涸竭，实为自然界一大奇观。史书上关于“元鼎四年，有神马出握清水中，武帝得之，作天马歇”的记载，给这颗沙漠明珠更增添了几分神韵。有人赋诗赞曰：“一弯如月弦初上，半壁澄波镜比明。风卷飞沙终不到，渊含业水正相生。”道出了月牙泉在流沙中，虽干旱却不枯竭的奇妙。
月牙泉通过地下水系与*党**河相连，因含水层出露存在裂缝，形成泉水。
沙山匆匆包围之中为何会出现月牙泉？其根源在地质研究者经过地层探查后推断，鸣沙山的扩展曾迫使*党**河向北改道，鸣沙山在吞没*党**河故道时，有一小截出露，再加上*党**河水从地下渗流到此地，在良好的隔水层上，形成了丰富的含水层，含水层在月牙泉处因为出露存在裂缝，水就会由于压力的作用向上涌，便形成了月牙泉。
月牙泉的北、西、南三面皆山，只有东面是风口，攀爬上鸣沙山脊线上静等落日。
至于月牙泉为什么没被沙埋，仔细观察这里的地形，不难发现，月牙泉北、西、南三面皆山，只有东面是风口。当风从东面吹来时，受到高大的沙山阻挡，气流只能在山中旋转上升，把山下的细沙带到山顶，并与山外吹来的风达到平衡，山顶的沙便不会被风吹落到山下，失去了形成流沙的条件。故而月牙泉能历经千年而未被沙埋没，形成了沙与泉共存的奇景。
夕阳西下时的鸣沙山与月牙泉，惟愿这“日月辉映”奇景常在。
由于月牙泉通过地下水系与*党**河相连，如今随着*党**河被拦蓄灌溉，水位大幅下降，也使得月牙泉的水面萎缩大半。为了避免月牙泉彻底干枯，不得不花费巨资，通过各种手段为其人工补水。到了傍晚，很多人都喜欢坐在鸣沙山东侧的山脊上，静静地看着太阳落下，看日月辉映的瞬间，可如果有一天沙丘下的月牙突然消失了，又会是怎样的伤感和落寞。
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