很多人对南阳菜市街无甚了解，那是因为你没有背负历史的沧桑和沉重，没有求证她N多年来在老城人民心中的位置，更没有在城市的华丽演变中看到她夺目的光环，所以会时常在繁忙的都市生活中从她的面前一扫而过，熟视无睹。上个世纪八十年代初，我还是一个十来岁的娃娃，就开始推着三轮车行走在菜市街的大街小巷吆喝卖菜，在这里卖过大葱、白菜和豆角。我们家住在白河东岸，因为人多地少，粮食不够吃，还要上学，父亲就开始种菜，想从源头上解决生存问题。他是我们村第一个开始种菜的人，主要的经济作物棉花不种了，当时我们不属于郊区，像种菜这样的特权只有河西菜组的钓鱼台、袁庄等才能种，还有政府补贴，而我们种是没有什么优惠的。我父亲研究出了一套种菜的技术，所有的蔬菜长势很旺，但是在乡村的消量却有限，常规会出现大片蔬菜贱卖不去的忧愁，所以就有时从河东绕道河南然后进城卖菜，最常来的就是菜市街，最常卖的就是大葱、白菜和豆角。因为大面积种植单一蔬菜，一是由季节决定的，二是没有专一的销路，所以常期会出现蔬菜积压现象。我总是在节假日不上学的时候帮他卖菜，开始确实有点张不开嘴吆喝，就把三轮车一扎，蹲在车后等，谁来了三毛五毛随便卖，价钱无一定指规。因为怕卖不完回去挨嚷，所以只要搭腔就卖，让好多老油子市民得了便宜还卖乖，掐掐拣拣，克扣两毛，沾了光才去。也有很多人同情我这个土里土气的乡村卖菜娃儿，丁是丁卯是卯，很公正地跟我算账。算账我很在行。
就在新华路与菜市街口，原来哪有现在这么多卖锅碗瓢勺日杂的？只有几个卖土缸、面罐、洗脸盆的长期盘踞。我记得当时这里有一个长坡，三轮车头重脚轻，下坡时掌握不好会翻车。有一回还真了翻了车，洒了一地白菜，几个老太婆趁我不注意捡走很多，让我气得眼睛溜圆。今天重走菜市街，那个长坡依然存在，从北向南一直蔓延下去，小时候的旧影历历在目，一晃三十年过去了，我还依稀地记得，自己是从哪里跌倒又从哪里爬起来的。
进入新世纪新时代，城市人大多住上了高楼大厦，有了整体厨房，按说这种土得掉渣的厨具只会丧失市场，但是，当你来到菜市街，这种现象完全给否定了。不但品种齐全，而且比以前规模更大了，整条街一眼望不到边，全是土产日杂百货，把一条狭窄的街道挤得水泄不通。
循着菜市街的柏油路向南行走，总想找到那个自己曾经蹲点卖菜的位置，但是，因为时光匆匆，白云苍狗，那些砖墙土瓦烂棚的老街古建早已不见了，小高楼一个比一个盖得排场。我顿时明白，菜市街为什么多年来一直这么繁荣，是因为老街的居民一直恪守着他们家园，尽管面目我一个都认将不出，但菜市街的风情依旧，南来的北往的，从这个夹道出，从那个夹道入，轻车熟路，在街上逛一圈，需要什么，随手就能满足，因为老街比以前更繁华。
现代社会繁荣了，居民的需求逐步多样化。以前只需锅碗瓢勺，现在火锅、烧烤架、酒店厨房各种用具，先进装备要有尽有，让你眼花缭乱。
这一摊档，主要是编制农具，草帽、簸箕、筛子、锅帽、扫把、爪篱、案板、餐桌、擂臼、砂锅、泡菜坛子、老鼠笼、小马扎、烧烤架等，太全了，只要是你需要的，总有你喜欢的那一款。过去这些都是农村生活的必需品，需要了蹬上自行车只能到城里来买，现在城市里还有这么多品种，我真怀疑是乡里人还会来买么？再说，时代发展到今天，哪个农村乡镇没有集市？何必到这里舍近求远？哎，对了，就是因为品种全，很多农村没有的，都会到这来选，交通很方便了。
说起这两年兴起的烧烤，我记忆犹新。小孩子在城里出生，在城里长大，很想回到乡下，回到大自然，体验一下真正的野外生活。那么，就到这里买了一个小型的烧烤工具，适合一家四口开车出行，旅游野炊。主要有烤炉、烤架、木炭，酒精块、穿肉的钎子、烧烤叉、刷子、刀具、塑料碗、筷子等等，当然食材很重要，喜欢吃什么就会买什么，肉类，海鲜，蔬菜都可以选备，当然油、盐、酱、蜂蜜、烧烤专用调味料等等，那是必不可少。现代社会进步了，人们却需要原始野外生活的体验，实在是别出新裁。在白河边上，一边看风景，一边洗澡游泳，吃着烧烤，享受生活，真是一件人生惬意的事情。
有些家庭有老人，喜欢在家中阳台上或者院子里，种个花养个草，那么需要工具就到这里来，刀、锨、铲、钯、叉、剪、盆、壶、瓢等等也是很全面的，要有尽有。
这些编制工具，大多是早期农村的厨房或居室用具，像蒸馍用的锅帽，现在都有不锈钢锅了；刷碗、刷锅用的刷子，现在都改用清洁球了；扫地拖地用的扫帚，现在都是塑料的或者拖把了来 椅子、小板凳、马扎，现在早换成沙发了，老人逛公园乘凉才用那些。但是在城市里仍用，说明还有其存在的价值。
现在很多饭店、学校，宾馆，都用这种烧茶、煮粥、蒸饭用的不锈钢工具，也是很有市场，卖个凉茶，做个早餐、煮个粥，很能盛货，跟过去那种土缸、土罐功能一样，寿命更长，使用更方便，还干净卫生。
菜市街的厨具，现在可以说是全市种类最齐全，功能最强大的市场，走遍全市，没有一个地方比这里更有吸引力。只是在城市现代化的进程中，为什么还有这么多落后的农具厨具不衰更盛，这是个值得研究的问题。大概是南阳这个农业城市，人民对他的情感深厚，挥之不去，忘之不却吧！
那么，面前这个铺面，一看就是买坛坛罐罐的，主要有砂锅、泡菜坛、腌菜坛、酒坛、花盆等，煲个粥，炖个肉、腌个咸菜、泡个糖蒜、种花种树养盆景、散装酒等，都会用得到。它们有的是陶制品、有的是搪制品，有的是玻璃制品，品种齐全，形状不一，各取所需。
这是一家养鸟专卖店，各种鸟类，应有尽有，会说话鹦鹉、巴哥，颜色鲜艳的飞禽，只要能给你带来乐趣，都有满足你的愿望。有鸟就有花，花香鸟语，是人们晚年生活的一道风景。人老了，子女们不在家，不能陪在身边，那么花鸟就就是一种寄托，陪你说话，带来乐趣。
着重介绍一下这个东西，就是蒸馒头发面用的酵子，化学上称之为酵母。小时候母亲是蒸馍的高手，由她蒸出来的馒头，不论是圆形馒头，还是长形杠子馍，都非常挺立饱满，松软轩乎，又白又甜，我一顿能吃三个。现在母亲不在了，想吃也不会蒸，因为也她没有告诉怎么去蒸，只知道她会从面缸里拿出一个这种酵子，和面前先和温水放一块，发酵后再和面，然后隔一夜会发出一大盆，用刀切成剂子，再用手团成形，然后上锅蒸，当闻到馍味了，就证明熟了，稍等去哈气，就可打开锅帽揭馍吃了。这种传统蒸馍工艺至今仍长盛不衰。
沿着菜市街一直向前走，心中一直疑惑：整条街都快走一半了，为什么不见买菜的呢？难道这条街不让摆菜卖菜，成为一条专供土产日杂的百货街了么？我清晰地记得，以前从这里向前，一直到街尽头，几乎都是卖蔬菜的，现在一个人的影子也没有了？
到处是这种老式农具，生活用具，还有卖鱼具、鱼饵的。
瓶瓶罐罐，满大街全是，花样百出，各种功用不同，充满现代气息。
走到菜市街与联合街口，终于想起来，当年曾在这个地方蹲过点卖过菜。因为这个位置最繁华，人最多，南来的北往的，东走的西窜的，都会汇聚到这里来，一度把这里挤得水泄不通。为了占据有利优势，我早晨五点起床，把昨晚都准备好的菜装车，从乡下绕行十多里，往往赶到这里天都亮了，从六七点开始，到八九点，一车豆角都能卖光。
有时来的晚，早市结束，还剩一大堆菜，很发愁人。有个小姑娘，就在附近住，与我年龄相仿，大概比我大一两岁吧，老是出来帮我卖菜。我也不认识她，乡下男孩也不会说话，最后走的时候，总给她一大堆菜。我看她穿着也不十分讲究，有时上衣还有破洞，估计家庭条件不是太好。她十分感激，经常陪我卖到最后，有时看卖不完了，她也十分惋惜地看着我推车缓缓离去。有时老早她就在街口等我，时间长了，我也不敢在街口卖，她会跑遍整条大街找我。我知道她不是为了要菜，而是想见我，帮我。可是我感觉有点不太好意思了，青春期，有些感觉说不出来，就想躲着她，离得远远的，最后果断不在菜市街出现了。
过了那个暑假，大概有半年，到年底的时候，我又到菜市街卖大白菜，那时侯是冬季，天很冷，也没有多少人出现在街上。菜卖得很慢，赶到中午，还会有一半白菜没卖掉，那时我多想赶紧卖完，到街口去喝碗糊辣汤暖暖身子，但是却没有一个人出现，来帮我。我突然想到了那个女孩，但她再也没有出现，也许不上学了，也许嫁人了，反正萧条的菜市街，再也没有出现她的影子。
后来我去外地上学了，就没有在家帮父亲卖菜。父亲老了，身体也不行了，再说有菜地上的农活缠身，他也不再跑这么远来菜市街卖菜，乡里集镇兴起来了，他就到溧河店的小集市去卖，一直维持到我大学毕业，工作了，我就不再让他种菜卖菜。现在在南阳工作，有时会偶尔去菜市街舀浆（媳妇好喝浆面条），我看着这个熟悉的街口，会思绪成千，但是老街还是老街，没什么大的变化，每天人来车往，谁也不认得谁，就这样经久不息的维持着市场的繁荣。
这个当年的浆水店，不知经历有多少年了，也不知换了几代人，现在依然存在。它是菜市街浆味最浓、最好的浆水店，经济实惠，一大桶才一块五毛钱，现在又涨到三元钱一桶（10斤），过去也就二三毛钱一桶。浆水是由粉面经过发酵做成的，具体工艺很细密，一般无人所知，只有店家门清。所以你到这里只管舀浆，吃浆，别的什么了不要想。
这里不知何时又兴起一个回民饭店，家里人有什么大小事，都会在这里聚会，请客、包桌，清真的，很干净，菜品实惠，吃着放心。我记得小时候这里没有这个饭店，肯定是后来建的。饭店里面很大，有小二层的围楼，设很多房间，是宴请、会议的好场地。
八九十年代的房子，现在依然矗立在菜市街上，这里的每一家的门口，我都曾经蹲过点，在市场上卖过菜，给市场缴过费，给市民供过新鲜优质的蔬菜。看到这些老建筑，我就想起了过去卖菜时的影子，心中深深地打上了时代的烙印。
这家小磨油坊，也是传统经营，在菜市街很有年代了。现在仍在这里磨油，换油，生意很兴旺。人我已辨不清了。
过了联合街口，以前这里一街两行，全是买菜的，大多是河西菜组的菜，现在这里几乎没有人来卖菜，倒是停了一排又一排小汽车。时代不同了，菜市街的居民都鸟枪换炮，购置了小车，各自停在各家的门口，光庭耀祖，真是气象万千。
但是，许多旧居，依然能找到过去那个时代的影子，这些建筑的颜色，门窗，还有门前树木，都留下了熟悉的身影。
这栋涂上红色涂料的建筑，就是菜市街的老浴池“健康池”，主要服务这条街的居民，日常、过年、过节，人们都会在这里洗澡、搓背，现在家家都有淋浴，但一些老人还是愿意到这里享受旧时代的生活，这是一种传统习惯，在他们心里亘古不变。
菜市街向南延伸，就是现在中州东路，除了街口那些厨具、日杂百货店，继续绵延着过去的市场繁荣之外，现在这条街几乎不再是菜市街了，菜市街消失了蔬菜瓜果的功能，纯粹变成了一条土产日杂百货街，一条居民社区的生活通道，消失了往日的繁荣。怀念那段旧时光，每当晨辉升起，这里才是南阳城最热闹的地方，吆喝声是城市最美韵律，充满人间烟火的味道，但愿它能留在更多人的脑海里，成为永久难忘的记忆。
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