古时候，铅山某乡有个猎户叫陈铁牛，快满三十了，还没娶到老婆。这可急坏了老母亲万氏，她多次央媒人，去邻居张木匠家提亲。张木匠有个女儿叫秀姑，长得端庄秀丽，她跟陈铁牛一起长大，可谓青梅竹马，秀姑打心底也是喜欢陈铁牛的。但这张木匠是个嫌贫爱富的主，他觉得陈铁牛是个打猎的，基本过的都是朝不保夕的日子，没什么出息，而且他家穷，肯定拿不出过高的彩礼费。于是张木匠和他老婆何氏，经常嘲笑陈铁牛母子是癞蛤蟆想吃天鹅肉，让他们赶紧打消念头，永远别想让秀姑嫁到他们家里去。
秀姑迫于父母的Y威，只能忍着痛，不跟陈铁牛来往。万氏无奈，只得找到媒人，重新物色人选。功夫不负有心人，不久之后，媒婆给陈铁牛介绍了邻村苗屠户家的女儿苗翠。万氏听说对方只要十两银子的彩礼钱，立马在半个月之后，亲手为陈铁牛操办了这场婚事。
苗翠长相平凡，少言寡语，看起来平易近人，但实际上，她脾气暴躁，婚后没多久，她就常借一些鸡毛蒜皮的小事，将陈铁牛骂个狗血淋头。陈铁牛是个心胸豁达之人，他不想跟自己婆姨一般见识，因此苗翠每次骂他的时候，他都是左耳朵进，右耳朵出。村人得知陈铁牛娶了个凶婆娘后，都暗暗为他惋惜。
一天下午，陈铁牛拎了两只野兔，从山上下来。正好碰上了刚从河边洗完衣衫，准备回家的秀姑。秀姑自觉没脸见到这小子，赶紧埋头往家里走。然而当时她手里还提着满满一桶衣衫，很是沉重，因此走起路来，一点儿也不方便。陈铁牛见了，慌忙笑着上前打了一声招呼，随后左手拎野鸡，右手则一把抢过了秀姑手里的木桶道，“秀姑妹子，你这木桶可不是一般的沉啊，我来帮你吧。”
“不，不用了铁牛哥，你已经结婚了，别人看到了会说闲话的。”秀姑红着脸，伸手又去抓木桶。陈铁牛加快步子，故意不让她抓着，嘴里还一本正经地说道，“咱们又没做见不得人的事，怕谁说闲话？”
秀姑见抢不过，只得埋着头跟在陈铁牛身后。从村口往东，大约行得一里地，就是秀姑家了。陈铁牛走得快，没多久就把木桶拎到了秀姑家门口，担心张木匠夫妇取笑他，陈铁牛也不敢逗留，放下木桶就对秀姑说道，“秀姑妹子，我先回去了——”
“嗯，谢谢铁牛哥。”秀姑也不好挽留，点点头便准备进门。陈铁牛走了两步，忽然转过身，将一只野兔塞给秀姑道，“这两只野兔太肥实了，我们三个人吃不完，送一条送给你们，晚上打牙祭。”
“不了，不了，你帮我提了木桶，我已经感激不尽了，怎么还好意思要你的野兔呢？这可是你辛辛苦苦打来的。”秀姑摇头摆手，坚持不收。正好张木匠从外面回来，撞见了这一幕，这个眼馋的家伙，慌忙抢了陈铁牛送上来的那只野兔道，“哈哈哈，铁牛啊，你真是太有心了，我替秀姑谢谢你了。”说完，这小子拎起野兔，径直就朝柴房内走去。秀姑看了急得直跺脚，可她又有什么办法？只得埋头向陈铁牛道谢。
秀姑的家，离陈铁牛的家，不过两三百米的距离。当时，苗翠正在院子里收衣服，无意中看到了这一幕，由于她早就听说过陈铁牛与秀姑的一些闲言碎语，于是嫉妒心十足的她，在院门口就揪着陈铁牛耳朵，将他臭骂了一顿，“姓陈的，你刚刚是不是又去*引勾**张家的那只狐狸精了？我听人说，人家父母嫌弃你穷，才不愿意把那狐狸精嫁给你，没想到你到现在了还不死心啊？哎哟，你不害臊，我都替你感到害臊。”
“我哪在*引勾**她？我不过是帮她拎了一下木桶而已。那个木桶很重，我看她拎不起，就搭了一把手。媳妇，你应该知道我是个乐于助人的人，我绝对没有其他歪心思。”陈铁牛心平气和地解释。苗翠可不相信他的话，冷哼一声道，“你帮了人家，应该是人家感谢你才对啊！为什么你还要送只兔子给他们？”
“这——呵呵，媳妇，你都看见了啊？其实也没什么，只要是我想到我们家只有三个人，晚上吃不完两只兔子，就送了只给秀姑他们。”陈铁牛很是难为情地笑了笑。苗翠推了陈铁牛一把，又怒声骂道，“今天吃不完，明天还可以吃呀，我看你这只癞蛤蟆，就是还惦记着张家的那只狐狸精。”
“姓陈的，你要敢做对不起我女儿的事，我可饶不了你！”这时，苗屠户也从屋里走了出来。陈铁牛这才知道，老丈人来了！他赶紧陪着笑脸认了错，然后杀兔摆酒，殷切将苗屠户父女伺候好，二人这才停止了聒噪。
这件事过后没几天，苗翠染了风寒，咳嗽不止，吃了几副乡野郎中开的中药都不见好转。婆婆万氏，心疼儿媳，便急忙上山采了一株草药递给陈铁牛道，“铁牛啊，这是五指毛桃，具有平喘止咳的功效。你爹活着的时候，曾经用这草药，给我治过咳嗽病。从那以后，我再也没有咳过。如今我看儿媳那毛病，可能还只有用这个土办法治疗了，你赶紧把它熬了，端给儿媳喝。”
“好。”陈铁牛见那五指毛桃还开着黄色小花，忍不住拿到鼻子边嗅了嗅道，“这花真香，不知道止咳效果怎么样。”
“哈哈哈，保证药到病除。”万氏很有信心地回了一句。陈铁牛听了更是深信不疑，急忙去柴房生火，熬了一大碗汤药，端到苗翠面前。苗翠咳得不行，听说“神药”来了，也没多想，一仰头就把这碗药喝了个精光。就在万氏和陈铁牛睁大了眼睛，等待苗翠病情好转时，苗翠忽然丢了药碗，捂着肚子大叫道，“啊，好疼，你们给我喝的是什么药？”
这话刚刚说完，苗翠竟在床上翻了几滚，随后瞪大了双眼，口鼻流血而亡。万氏和陈铁牛吃了一吓，急忙去掐苗翠的人中，可她此时已经气绝，就算神仙来了，估计也把她治不活了。万氏担心惹来麻烦，就告诉陈铁牛，“儿啊，媳妇可是得了怪病死的，跟咱们母子俩没有关系啊。哎，如今人已经死了，咱们又不能偷偷把她埋了，你快去告诉你岳父岳母，让他们来这里见儿媳最后一面吧。”
说罢，万氏噙着泪给苗翠料理起了后事。陈铁牛则急急去邻村，请来了苗屠户夫妇。苗屠户见苗翠脸色发紫，口鼻皆有血迹渗出，便怀疑是陈铁牛给苗翠下了毒，对他却谎称是病死的，于是先将这小子胖揍了一顿，随后就去县衙里报了官。
县令张芮是个清官，在任期间，平过上百起陈年冤案，当地的百姓都称他为张青天。事发时，铅山城已经有一年时间没发生过命案了。因此听苗屠户说，他女婿陈铁牛毒死了女儿苗翠后，张芮十分震惊，亲自带着仵作到陈铁牛家里验了尸。
仵作将苗翠的尸体检验一番后，便向张芮禀报，“大人，死者面部已经变黑，口鼻之处更是有血迹流出，的确是典型的中毒症状。”由此说来，陈铁牛还真的毒杀了他老婆苗翠？可他的杀人动机是什么？张芮正感到疑惑时，苗屠户又在旁边添油加醋地说道，“我明白了，陈铁牛这个混账东西，一定还想着他老相好，他想跟她在一起，可嫌我们翠儿坏了他的好事，他就用毒把她杀死了！大人，你一定要替小女伸冤啊！”说罢，苗屠户又将不久前亲眼看到陈铁牛送野兔给秀姑，二人眉目传情的事说给张芮听。
万氏听了这话顿时心慌，她深怕陈铁牛跟那秀姑死灰复燃，当真搞了这出毒计来，慌忙争着认罪道，“这事儿与铁牛无关，是老婆子我见不惯儿媳整日打骂我儿，故此怀恨在心，为了报复，我，我买了毒药，下到儿媳药中......”
“哦？那你买的是何毒药？又是在哪里买的呢？”张芮将凌厉的目光射向万氏。万氏看了就十分害怕，急忙将头埋下。然而她那飘忽不定的眼神，还是将她慌乱的内心出卖了，“我，我也不知道叫什么名字，反正我是在一个卖鼠药的人那里买的。我告诉他，家里老鼠太多了， 我要用它来灭老鼠。”
“哎呀，你个死老婆子，竟然把我女儿当成了老鼠，你好歹毒啊！”苗屠户婆姨柳氏听了这话，难抑心中怒火，立马上前给了万氏一巴掌。这响亮的一巴掌，打得陈铁牛的内心竟在滴血，他急忙跪下来，哭着脸道，“人是我害死的，毒药也是下的，跟我娘没有关系。”
苗屠户听了这话，顿时精神大振，急忙对张芮说道，“大人你听听，他自己都承认杀了我女儿！那凶手肯定就是他了！还有那个秀姑，我看也不是什么好东西，大人，请你赶紧派人，把她也抓起来吧。”
当时张木匠和他老婆正在大院里围观，二人一听这话，顿时吓得魂飞魄散，拔腿就跑。
“这事儿本官心中有数，用不着你在这里指手画脚。”张芮有自己的头脑和思想，他可不会被张木匠牵着鼻子走，于是狠狠瞪了这老小子一眼，让他闭口后，他又板着脸问陈铁牛，“你为什么要给你老婆下毒？你又是用何毒药加害她的？年轻人，你可想好了再说，不然连累无辜，你就是罪大恶极了！”
“我——我其实也没有下毒啊大人。”陈铁牛琢磨着，自己如果胡乱认了罪，那岂不是坐实了自己勾结秀姑，暗中加害媳妇苗翠一事？那秀姑肯定要受到牵连！于是，这小子思量再三，最终道出了实情。张芮听了陈铁牛熬药一事，顿时激动地问道，“你说你把你娘给你的五指毛桃熬成汤药后，就直接送给你媳妇喝了？那药根现在可还在？”
“嗯。还在柴房的铁锅里。”陈铁牛哭着脸点点头。张芮急忙命这小子带路，去到柴房，找到铁锅，拿到太阳光下仔细一看，不禁脸色大惊地问万氏，“你确定这是五指毛桃吗？”
“这，这难道不是吗？”万氏吓得面如土色，嘴里不停念叨，“难道不是吗？难道是这药害了儿媳？”
“这当然不是五指毛桃了！这是断肠草啊！”仵作倒也见多识广，他只看了两眼锅中之药，便在一旁大声说道。万氏听了顿时哭着脸道，“什么，这是断肠草？如此说来，真是老婆子我害死了儿媳啊！”
原来，五指毛桃的叶子与断肠草外形及其相似，万氏老眼昏花，错把断肠草当成了五指毛桃采摘，进而诱发了这出悲剧。弄清事件真相后，张县令判陈铁牛无罪。万氏虽然老眼昏花，错把毒草当救命之药，但她本意是好的，张县令最终只罚了她十两白银，判赔给苗屠户夫妇。苗屠户见张县令说得有理有据，也不好再追究陈铁牛母子的责任，只能让他们厚葬了女儿。
这事儿没过多久，张木匠几个月前所认的亲家，忽然派人来家里退了婚。原来，对方听说了陈铁牛母子的事后，认为张秀姑行为不检点，才让苗屠户家说了闲话。为了避免本村人说三道四，对方果断退了亲。张木匠得到这个消息，心里很不是滋味，但是他心想：秀姑长得漂亮，这家退了，还可以说另外一家。于是，这老小子又会找到媒婆，四处给秀姑说媒。
然而，让张木匠夫妇感到郁闷的是，过了大半年，媒人也没找到合适人选。这个时候，张木匠就认为是陈铁牛败坏了女儿秀姑的名声，于是每天吃过了晚饭，没事干之后，这老小子就跑到陈铁牛家的院门外骂街。村里人都知道张木匠的脾性，根本不好相劝。秀姑倒是劝过他多次，可这小子不但不听，还把秀姑也臭骂了一顿。从此之后，秀姑也不敢说他了。
陈铁牛母子被张木匠搞得不甚其扰，只得闭门不见。张木匠吃了多日闭门羹后，这才消遣了不少。不过，他并不准备放过陈铁牛，他觉得这小子断了他的财路，是他让秀姑嫁不出去，也让他收不到彩礼钱的。于是在某个清晨，陈铁牛即将出门打猎时，这老家伙拦住了他的路，非要他赔偿十两银子，当做损失。
陈铁牛哭着脸道，“张叔，我妈妈才赔了我岳父十两银子，加之给小翠办丧事，也用了不少钱财，我实在是拿不出钱赔你们了。”
“现在不赔也可以，那你必须给老子写张欠条！一年之内付清。”厚颜无耻的张木匠，逼着陈铁牛给他写了张欠条，这才作罢。当然，这一切都是背着秀姑干的。秀姑知道了的话，肯定会跟他大吵一架。
张木匠收了欠条后不久，就进城找活挣钱了。陈铁牛也进入深山狩猎，他要在冬天来临之前，打到更多的猎物，一来是储存食物，二来拿到城里卖了，换些钱财。这一日下午，陈铁牛在野猪岭寻找猎物时，忽然听到一阵断断续续的吆喝声从树林东面传来。他竖耳倾听了一阵，才听到是有人在喊“救命”。寻着那声音走上去一看，陈铁牛才发现，从城里干完活回来，途径此地的张木匠，竟掉到别的猎户所设的陷阱里去了。陷阱里有不少利器，扎伤了张木匠的屁股和双腿，这小子疼得龇牙咧嘴。
看到陈铁牛凑上前来了，这小子慌忙两眼放光地大叫道，“铁牛，快救我上去！哎哟，真是疼死我了。”“好，别急，张叔，你先别乱动，我马上下来救你。”铁牛二话不说，将随身所带的绳子绑在一棵大树上，然后吊入陷阱中。首先把张木匠从利器上弄了下来，再给他包扎了伤口，用绳子将他拉了上去。
张木匠倒是得救了，但是他却没法行走了，只能趴在草丛里，一个劲儿地吆喝。陈铁牛又是二话不说，不仅背着他回了村，还给他找来了郎中医治。张木匠看到铁牛这小子忙前忙后，汗水把他浑身衣服都打湿了，他却没有吆喝一声，心中不禁感动不已。于是，就在陈铁牛和秀姑一起帮着他敷药时，他忽然抓住二人的手道，“哎呀，多好的一对人儿啊，我以前真是被猪油蒙了双眼！差点儿就拆散了你们这对苦命鸳鸯啊！铁牛，你若是想娶秀姑的话，就让你娘过来，咱们一起商量商量，什么时候把你们的婚事给办了吧！对了，咱们以前的恩怨还有旧账，都一笔勾销了。”随后，张木匠又偷偷将铁牛写的那张欠条给撕了。
陈铁牛和秀姑万万没有想到，张木匠不仅同意了他们的婚事，就连彩礼费也免了。二人一喜，情不自禁地抱在了一起。不久后，陈铁牛和秀姑在村里办了婚事，村中所有父老乡亲都前来道贺。据说，二人在这之后，生了一儿一女，日子过得可幸福了。
这个故事告诉我们：善良的人，保持本心，一直做善事，一定会得到福报的。有句话说得好啊：但行好事，莫问前程。