中国画的用墨，主要是运用墨色变化的技巧。由于笔中含水墨量的差异，便产生干、湿、浓、淡的变化。以墨代色，产生了墨分五色的说法，唐张彦远《历代名画记》曰："运墨而五色具。"五色，即焦、浓、重、淡、清，而每一种墨色又有干、湿、浓、淡的变化，这就是中国画用墨的奇妙处。此外，还有墨分六色之说，清代的唐岱在《绘事发微》中谈道："墨色之中，分为*彩六**。何为*彩六**?黑、白、干、湿、浓、淡是也。"又云："墨有*彩六**，而使黑白不分，是无阴阳明暗;干湿不备，是无苍翠秀润;浓淡不瓣，是无凹凸远近也。"以中国画墨色变化的丰富程度是可想而知了。没有变化的墨色必然呆滞板浊，成为没有生气的死画。
书法的墨法表现技巧十分丰富，用水是表现各种墨法的关键。《画谭》说：“墨法在用水，以墨为形，水为气，气行，形乃活矣。占入水墨并称，实有至理”。另外，用墨的技巧还与笔法的提按轻重，纸质的优劣密切相关。一幅书法作品的墨色变化，会增强作品的韵律美。当然，墨法的运用贵有自然，切不可盲目为追求某种墨法效果而堕入俗境。
如果说笔法是书法艺术创作中的筋骨，那么，墨法则应该是书法血肉之灵魂的体现。中国是墨的故乡，自古就有制墨、使墨的规则，从墨丸到墨锭再到墨汁，从松烟到油烟墨，无不体现着墨法的精奥。在中国艺术中，无论是中国画还是书法，都十分重视对墨的驾驭，从古今书论中对墨的规定和各种传世墨迹来看，墨的使用与技巧问题一直是创作者乃至欣赏家、理论家关注的重要问题之一。墨有浓淡干湿之分，书法家有不同的调墨风格，对墨的偏好称为：“墨趣”，用墨的技巧会直接影响到作品的神采。
众通社艺术研究院院士王溧明作品
一、浓墨
浓墨是最重要的一种墨法。书法创作，一般以浓墨为主，因为浓墨与纸的对比度大，且在书家眼里，浓墨最见精神，特别是正体书的创作。如篆书、隶书、楷书、似乎只有用浓墨才能表现出其力度和精神，墨色浓黑，书写时行笔实而沉，墨不浮，具有凝重沉稳，神采外耀的效果。古代大多数书法家喜用浓墨，如颜真卿、苏轼。苏轼认为墨光而不黑，失掉了墨的作用；墨黑而不亮，则“索然无神气”，他对用墨的要求是“光清不浮，湛湛然如小儿一睛”。，一般来讲，浓墨不仅在审美效果富神采精神，就是在实际的操作中，也最好把握。
古人作书多用浓墨，墨浓如漆，写在白纸上黑白分明，极其醒目。字迹清晰秀丽，神采外耀。浓墨易见其厚重、凝练、神韵尤佳，但非功力至深者不能达此妙用。清代刘墉有“浓墨宰相”之美誉，用墨亦浓重，书风貌丰骨劲，他博通经史，擅长丹青，墨迹临帖功力极深，他正是在丰腴、厚重的方面见其真力祢漫。用浓墨书写，字显得特别有精神，产生温润浑厚的艺术效果！
二、淡墨
淡墨的概念与浓墨相对，并非是中国画创作中普遍使的淡墨的概念。淡墨介于黑与白之间的一种间色，呈灰色调，给人以清远淡雅的美感。淡墨与用水的技巧密切相关。从审美趣尚上来讲，对浓墨与淡墨选择完全取决于书家的个人追求，从审美效果上讲，浓墨显得沉着庄重。而淡墨则更适合表现清淡幽远的意境，明代董其昌喜用淡墨，他以淡墨追求清雅娴静的艺术风格。近人林散先生最擅长用淡墨，林老的笔墨之作，可以说达到了出神入化的境地，再加上他得益于黄宾虹先生用水用墨，又喜用长锋羊毫在生宣上挥写，故墨色层次丰富，“干裂秋风，润含春雨”极具鲜明的艺术特色，不仅不缺乏神采，反而增加了一种深远朦胧的境界。
清代王文治善用淡墨以表现萧疏秀逸之神韵，有“淡墨探花”“淡墨输株”之美誉。近代也有不少书家喜用淡墨，用得好自然增强作品的表现力。淡墨写字，显得清逸淡泊，给人以清远淡雅的美感，有其独特的墨趣。
三、涨墨
涨墨指的是过量的墨水在宣纸上溢出笔画之外的现象。然而涨墨之妙，在于保持线条基本形态的同时又有朦胧的墨趣，使线面交融。若以宿墨书写，水分从点画中分离，渗化出来，笔画清晰，有骨有肉，则另有一番情趣，明未清初神笔王铎在涨墨的运用上别有滋味。
四、干笔(渴笔和枯笔)
渴笔指笔中淡墨所含水分大多失去后在纸上行笔的效果；枯笔则指笔中浓墨所含墨水大多失去后在纸上行笔的效果。前者由于水的作用苍中见润泽，后者由于浓墨的作用苍中见老辣。二者皆易出现飞白效果。古人的“飞白书”是汉灵帝时书家蔡邕见一工匠以帚蘸垩(白色石灰浆)在墙上平刷时所形成的笔触而有启悟，遂创“飞白书”，此书现已失传。后人很自然地将这种笔法运用到行草书中，虚处见实，痛快酣畅，苍劲古雅，朴拙老辣之威，这种笔法是笔毫平铺或翻绞于纸上，运用笔力和速度所产生的一种自然效果。
五、湿墨
湿墨是指笔中含水多，书写出的点画的丰腴。倘笔力不足，运用湿墨会出现见墨不见笔，成为有肉无骨的“墨猪”。
墨法技巧颇多，笪重光说“磨墨越热，破水用之则活；蘸笔欲润，蹙毫用之则浊。”康有为也总结道：“干研墨则湿点笔，湿研墨则干点笔。”除了水墨变化的技巧外，蘸墨次数及蘸一次墨写的字数的多寡所形成的由浓到枯的节奏变化，也是非常重要的墨法技巧之一。如果‘副作品之中同时出现枯湿浓重的变化，可增强作品的韵律美。如《祭侄文稿》，这是技法纯熟，功力深厚的表现。不能为变化，更不能硬性追求某种墨色效果，否则反而会显得做作俗气。
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