如果不是在车站的机缘巧合，我大概不会到鲁克沁。
在鄯善，也是在*疆新**的最后一天，左右无事，到开往乡镇的停车站撞撞因缘。恰巧开往鲁克沁的小面包还有三个座位，便跳上车就此出发了。
从鄯善西向，沿库木塔格沙漠沙山的北麓，在村落民居葡萄田和戈壁中西向40余公里，就是鲁克沁了。
图1：道路旁库木塔格沙漠边的戈壁，偶有采取石油的"磕头机"。
鲁克沁，位于火焰山南麓，库木塔格沙漠西北，恰好是吐鲁番盆地的十字交叉路口，西域的门户，扼守丝绸之路，其南为古名"大海道"。"出柳中县（今鄯善鲁克沁镇）界，东南向沙州（敦煌）一千三百六十里。常流沙，行人多迷途。有泉井，咸苦，无草。行者负水担粮，履绕沙石，往来困弊"。原是清代吐鲁番地区的政治经济文化中心，更是千年前汉唐制府的柳中城所在，丝绸之路的必经之地和重要驿站。可从鲁克沁车站下来，沿柳城东路西行数百米，一路全然没有当年的车马粼粼。那奇装异服，牵着胡马骆驼缓缓而行的胡商，已随着秋风裹夹消散在千年的历史画卷中。只有寥寥数个当地的行人，全然不见游客的身影。
我心所向往的目的地便在数百米外的道路尽头处 – 柳中城汉城墙遗址。
图2：柳城东路的西侧尽头，便是汉柳中城遗迹所在。这是今人所建的大门，旧时城墙就在尽头50～100米的地方。现在已经被政府保护起来了。
汉武帝和匈奴五争车师之后，西域与中土的结合大门，就此打开。
汉元帝初年，天子在车师前国设戊己校尉，其领数百戍卒屯于高昌古城，自此汉人在吐鲁番盆地扎下了第一个根。
而后百余年后的东汉永平十七年，西汉的戊己校尉关宠领数百人屯于高昌东南60余里处的建新城，与高昌城渠水相连，互为拱依。这远行万里，风餐露宿的戍卒边民便就地取材，以中原的方式，将黄粘土层层夯实成砖，以木做梁架，垒筑成了这新城。城分内外城，皆为方形。据调查，外城南北约1千米，东西约2千米；内城则约为南北700米，东西800米的样子。墙高约5/6米，马车亦可在城上奔驰。以此可想见当年气势之宏伟。戍卒们便以城为中心，驻足而居，时而执戟横戈，时而拽耙扶犁，欲与天地争胜负。
新城建好了，便以柳中为名。
图3：镇中心的汉柳中城遗迹一隅
耿恭控金蒲（今昌吉州吉木萨尔县，天山北麓），关宠守柳中。一南一北，锁死了北匈奴南下进入塔里木盆地的通道，并确保西域与中央的往来通畅。北匈奴视这二城为刺喉之刃，必欲拔之。第二年，便遣两万精骑兵锋南下，同时进攻天山南北的汉朝屯兵。一时西域震荡，西域都护陈睦战死殉国；耿恭寡不敌众失守金蒲，而退守疏勒；而柳中的关宠，因位置较南，离兵临城下还有数日时间。是战是走？战，则控弦者不过寥寥数百；走，则汉家拱卫西域之门户尽失，且尚在困守疏勒的耿恭则成了孤兵，汉军若要救援，则难上加难。
于是关宠急忙一面命手下忠勇机敏之人，携带信物走大海道，入玉门，报急于天子；一面掘深沟，固高垒，守城后援。不多时，匈奴骑兵杀到，杀声震天，战马嘶鸣，一时间匈奴强弓飞煌如雨射向城头，汉兵则依着女墙的保护，引弦不发。继而匈奴兵纵马跃沟，直奔城下，或抛绳攀壁，或架梯登城。女墙后的汉兵，齐的一声喊，从女墙后探身与马面处的射手成交叉之势，放弓浇油，投石檑木齐下，攀爬的匈奴兵被纷纷击坠。城下匈奴骑兵眼见城上兵势不弱，便结队牵了撞木，纵马急奔，冲撞城门；可城内的汉军，早知敌军势大，而玉门之援军非数日可达，早已决定据城死战，一早便用土石将城门封死。而城墙上的兵士又将烧好的沸水金汁临头浇下。若是野外作战，匈奴兵驰骋飞射，迂回包抄，锐不可当，可遇到了坚心固守高城的汉军，纵是攻了数轮，死伤无数，却也只能望城兴叹，便将小小的柳中城团团围住，水泄不通，要困死汉军……
那边求援的使者一路风雨兼程，进了玉门，直奔洛阳。路途遥远，恰又逢东汉新君登基新旧交替，中原遇灾荒而民生疲敝，君臣不敢轻动刀戈，一番辩论，待到七千援军出酒泉，张掖，驰援西域，到了柳中，早已是城破人亡。这关宠和数百边卒，尽数埋骨此处。
援军祭拜了逝者，西击交河，降车师，逐匈奴。而后两千死士，翻越天山古道，穿越*锁封**线，去疏勒救援不知是否还在坚持的耿恭一部。而耿恭一部，据险死守，竟是苦苦支撑到了援军的到来，此时，耿恭一部已战至只剩26人，衣屦穿决，形容枯槁。而后回到大汉，只剩13勇士。这便是勇绝千古的大汉十三勇士的故事。
将军百战死，壮士十年归。这扎在柳中的红柳，却何时送得儿郎归？
图4：大海道：从玉门关到柳中城的近乎直线的这条道，便是大海道。相比北面经由哈密的伊吾道，节省了近500公里。从地理上看，疏勒柳中一线，钳制天山南北，掐死了北匈奴控制西域塔里木盆地的可能，守卫了丝绸之路。从而限制北匈奴从西域获取利益，打击北匈奴的经济。并确保与西域各国的交流通畅和商贸往来。
后来，班超带36人降伏西域，而班超的儿子班勇则是领了五百将士复屯柳中，联合西域诸国力量，多次击败匈奴与依附其的势力。数大汉声威，使西域诸国納质内附，确保中原向西大道畅通无阻，一时间商胡贩客，不绝于时月。
再后来，大唐改蕃置县为柳中县，佛法昌明，商旅往来，一派辉煌气象。
再千年之后，故土新归，清朝便依照当地人的名称，命名柳中为鲁克沁了。
"梵宫零落留金像，
神道荒凉卧石碑。
征马不知风土异，
隔花犹自向人嘶。"
时过境迁，经历了两千年刀伐风霜的汉唐城墙依旧耸立，只是昔人已逝矣。而今天下承平，这民居便开始围着城墙，由城内逐渐向四周展开。没有了烽火刀戈的鲁克沁，逐渐的城墙与村落混依，居民们便不自觉的或挖墙种地，或取土盖房。于是这千年不倒的城墙便逐步逐步的消失在了古镇之中。在和平年代，失去了拱卫柳中要地意义的柳中城墙，便融做了古镇的血脉，成为了基垫，院落，房子，天地。
图5：受保护的汉城墙遗迹另一隅
图6：围柳中城遗迹而展开的小镇民居
图7：瓜熟果甜，葡萄收获的鲁克沁夏末，一车车往来运输葡萄的小车
图8：绿树茵茵恬静的鲁克沁人家院落
一路上，我一直有个问题，古城为什么叫柳中城呢？逝者逝矣，已无考证。于是，便有了各种说法。
一说，雅人韵士观玩至此，茫茫戈壁中，杨柳依依，绿荫葱葱，而城郭巍巍，便作诗"城廓日日柳年年，火焰山下杨柳春"，因而得名。
后来在回内地的车上，偶遇了落户在喀什的一户陕西人家回乡省亲。遥想当年远赴边塞的走卒征夫，背井离乡，或战或耕，几人能还？于是我更倾向于另一种说法：这大半来自长安西郊柳中的兵卒们，建城之后，日夜思乡，便以家乡之地名之。"愿为黄鹄兮归故乡"，是啊，回乡；如若是回不去，也要埋骨柳中。而剩下的这些断壁残垣，这为今人所保护，苍凉的高耸入天，俯瞰着整个镇子，化作了这个镇子的灵魂，反复的告诉我们，这片曾经苍茫的土地上，是如何历经一代代人的血汗，化作了今天的树荫，农田，炊烟和蓝天。