春秋战国四百多年，秦国一直是强国，不论是春秋五霸还是战国七雄，秦国都高居榜首，贾谊在《过秦论》中形容秦始皇的功绩说：“及至始皇，奋六世之余烈，振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯，履至尊而制*合六**，执敲扑而鞭笞天下，威振四海。”秦国能够如此长时间地兴盛不衰，跟世代秦君的励精图治肯定是分不开的，特别是秦孝公时期的商鞅变法，大大增强了秦的国力。而商鞅变法的主要内容之一便是“奖励军功”。作战立功，原本不是人人都能获得的，在冷兵器时代，舞刀弄枪、张弓搭箭，那可都是技术活。必须技术高超才能在保证自己完好的前提下杀死敌人。而能够达到这个目的的最好途径就是远距离杀敌，从*器武**层面上讲，弓箭无疑是最好的选择。
但是，射箭的技术含量也最高。我们经常在文史中看到关于神射手的记载，比如著名的“百步穿杨”故事——楚国人养由基，擅长射箭，他距离柳树一百步放箭射击，每箭都能射中柳叶的中心。飞将军李广，也是以百步穿杨箭而著名，《三国演义》中的黄忠，就是擅长在捉对厮杀中加上百步穿杨箭来杀死对手，而吕布“辕门射戟”竟然能让人服气地两下罢战，一直到《水浒传》里花荣，还因为箭术高超被称为小李广。可以说，那时候的百步穿杨神箭手，几乎是神一般的存在。不仅要臂力好，还要准头好。要想准头好，拉开的弓必须能稳定住不动，而战场上射的是活动靶，要寻找时机，拉开不动，对臂力的要求很高。本人玩过一次射箭，十米的距离，想射中箭靶，并非易事，一开始是十支箭脱靶了七支，更别说几环了。这还是不动的靶子。
黄忠 剧照
那么弩是什么？
从“弩”字的构成上看就知道它是弓的一种。弓和弩的区别在于，弓完全是用的人力，而弩借助了机械力。从这个意义上说，弩是弓的升级版或者加强版。借助了机械力的弩，威力倍增，成为一种射程更远的兵器。别小看这个射程，武侠小说里常说的一句话叫做“一寸长，一寸强”，本事再大，够不着敌人也是干瞪眼。
而且弩还有一个更大的优势，就是对射手的技术要求很低。不用多么强大的力气，也不用多么准确的准头，机械在其中起着很大的作用。秦弩分为两种，“臂张弩”和“蹶张弩”，也就是用手臂发力射出去的弩和仰躺在地上用脚和手臂一起发力射出去的弩。不管是用脚还是用手，都是借助了机械的反作用力，并不需要特别有力气。所以，只要有足够的箭，箭如飞蝗绝不是夸张。何况还有一种“连弩”，就是一次能发射出去一排箭，秦始皇曾用这种弩在东巡山东时射杀过大鱼。如果只是一支箭，对大鱼哪有那么大的*伤杀**力，早被大鱼带到海里去了。
既然弩这么厉害，是谁发明的弩呢？
汉代人认为弩是黄帝发明的，称为窝弓。史书记载商代人就有弩，历史学家认为弩的出现应该不晚于商周。春秋时期弩成为一种常见的兵器在使用。《孙子兵法·作战》中即已将弩和甲盾等一起列为重要的作战物资。至今已发现的最早的较完整的弩，是河南省洛阳市中州路出土的战国中期的弩。这件弩制作得相当考究，弩机为铜质，木质弩臂末端装有错银的铜弩踵，前端装错银的蛇头状铜承弓器。
既然弩不是秦人发明的，那么其他国家当然也可以制作弩，为什么单单秦国的威力巨大呢？
这就跟墨子及其弟子有关了。
初中教材上有过一篇选自《墨子》的文章——《公输班》，那里面就详细地记载了墨子与公输班的一次类似于今天的桌游的攻城演练，已经让公输班造好了云梯的楚国，最后在与墨子的一番模拟攻城推演中，放弃了攻打宋国，就是因为墨子及其弟子已经做好了守城的一切准备，楚国根本没有胜算。木匠的祖师爷公输班就这样败给了墨家，可见墨家守城器械的科技含量更高。《墨子》宣扬“兼爱”“非攻”，反对侵略战争，但是《墨子》一书中，却有两大部分几乎就是兵书，类似于《戚继光兵法》那样的作战手册，主要是关于守卫城门的战法和组织方法。
更重要的是，墨家不只是有理论，更是实干家。公元前381年，楚国发生“阳城之乱”，墨家的第三代钜子（首领）孟胜为了兑现给阳城君的承诺，守卫阳城，与楚王作战，一百八十多人战死，当然也就客观地将理论付诸了实战的检验。就是这样一群有理论有实践的匠人，在第五代钜子腹䵍（tūn）的带领下进入秦国，受秦惠王的重用，弩在他们的手里不仅得到了改良，还教会了更多人使用。原本以强弩闻名的韩国从此败落。墨家的“兼爱”“非攻”理想，原本是想用“以暴制暴”来实现的，结果却适得其反，助纣为虐了。从此墨家由显学转为隐学，直至不知所终。而弩却成了*伤杀**力十分强大的兵器，战国时，六国连横抗秦，大军浩浩荡荡奔赴函谷关，却最终在函谷关前自行离散土崩瓦解，大概跟守城利器——弩的威力巨大，不无关系。何况还有墨家的守城之法。
那么弩到底有多么强大的威力呢？
据说，汉朝时飞将军李广军中有一种大型弩，能射800步（约500米），可以洞裂城墙，一弩能发八支箭，被射中无不殒命。就算秦弩没这么强大，那也远不是人力拉开的弓箭所能达到的（弓的射程最远150米，百步是常见距离）。难怪秦国并没有几个让人闻名胆寒的名将，却能横扫天下，并能北拒匈奴南服百越，基本确定下了中华的疆域。
所以，科技是第一生产力，此言不虚。