有时候，少即是多。
上图这样的照片你是不是经常在社交媒体或网络上见到？被一排外挂机和想象的轰鸣声震撼到？但是很少人去研究。他为什么挂那么多机器？挂2台大马力的不就行了吗？
下面我们就简单聊聊这个问题。
你如何选择你的下一艘船或者给你客户的船配几台舷外机？
对于很多中小游艇来说，由于舷外机出色的功率重量比和功率体积比两大优点成了这类船型动力的首选，甚至30尺左右的船都配置大马力舷外机来取代舷内机和舷内外机驱动。
近些年，很多船只都是采用舷内机或舷内外机驱动，而不是大马力舷外机或双联式、三联式、四联式，甚至五联式。这就给那些考虑改用舷外动力的人提出了一个有趣的问题。挂1-2台大马力舷外机还是多台小型舷外机，哪个更好?
在没有好的定义之前，很少人能回答这个问题。在国外或国内有很多运动爱好者他们买船的动机都有自己的预期，有不少人在寻找一艘既快又能出（有）动（响）静（声）的船。对一些人来说，这意味着有一对儿冰箱大小的引擎，对另一些人来说，可能是一排联在一起的发动机。我们无法说出在美学上哪个更好看，但是我们可以做一个逻辑性的观察——假设在一艘船要配2000马力的发动机，逻辑性可能会起到作用。
道理很简单，无论是长途巡航还是日常捕捞作业，都存在着平衡效率和可靠性的因素，如果你用心观察商业用船（中小型船舶为主），你会注意到几乎所有的船只都只有一个引擎。这样做有两个原因是，一是降低原始成本、二是减少动力装置占用的空间，留出更多的空间用于装载货物或扩大储存空间。
但是，还有一个更重要的原因，那就是效率/速度。单引擎比多引擎效率更高，主要原因是水阻。任何从船体上突出的东西都会减慢它的速度，包括横撑、轴，甚至包括船尾驱动器和舷外机轴的水下部分。正如您所想象的，东西越多，摩擦损失就越大。当然，懂行的人还会想到，当我们考虑多加一台舷外机时，水下湿表面也会增加，阻力也会增大，但这个效率损耗几乎可以忽略不计。
水下湿表面加大，阻力就会增大，油耗也会加大，发动机效率可能会下降10％，对于休闲船艇来说可能意义不大，但对于每天都在努力用船为生的人来说，意义就不一般了。 那么，从逻辑上来看，接下来的问题是每个水下部分会增加多少阻力，对此恐怕不好给出答案。 但是应该能找到有能量化额外水下部件带来的效率损失的研究报告。
按照恒定功率原则，例如，两台500马力的舷外机与五台200马力的舷外机来比较就好理解了。这需要考虑发动机水下部分的参数，500马力的水下湿表面要比200马力的大。对于一般的船东来说，效率上的差异可能不会是主要的考虑因素，尤其是在燃油价格低的地方。
但是速度上的差异可能会很大。 由于它们产生的额外阻力，多台舷外机每马力产生的速度将低于较少舷外机的组合。换句话说，当您添加引擎时，给定的净马力会降低速度。 因此，一艘由300马力舷外动力驱动的船要比由两个150马力舷外动力驱动更快。有工程师和船艇设计师给出的量化差异是5%到15%不等。
考虑另外两个因素。一个是原始成本。一般来说，购买更多的舷外机以保证给定的马力，您的支出会更多。 原因很简单：这意味着您多买了很多部件，例如活塞，齿轮，缸体等。您还需要为燃油输送系统，转向器和仪表等辅助设备承担额外的费用。
然后就是可靠性。 如今舷外机在这方面可能比较出色，但是就像任何机械设备一样，它们最终会出现问题。一般逻辑认为，零件儿越多，出现问题的可能性就越大。因此，更多的发动机意味着更多的潜在问题和更高的维护成本。 这就是大多数商业人士都选用一台机器的原因。
但是这些问题真的重要吗？如果速度和外观对你来说极具吸引力，那就不是问题。你不能否认九个舷外机联在一起的视觉冲击。这个问题你怎么看？