在中国流行着这样一句谚语：“螳螂捕蝉，黄雀在后”意思是螳螂正要捕蝉，不知道黄雀在后面正要捉它，是讽刺那些只顾眼前利益，不顾身后祸患的人。
然而，人们只看到螳螂要被黄雀捕食吃掉。但是在大自然中昆虫螳螂
也会捕食鸟类，我第一次知道这件事，也很吃惊，在我的潜意识里，螳螂是被鸟类捕食所吃掉的，不可能会出现螳螂吃鸟的现象，然而在大自然中，全世界的螳螂都会有捕捉鸟儿来吃的习惯。
当一只鸟进入攻击距离内，通常是5-10厘米（2-4英寸），[螳螂]迅速用它的两条带有锯齿的前腿进行攻击，同时用它的其他四条腿紧紧抓住栖息地。"
这一描述来自一项新的研究，提出了一个问题。螳螂捕食鸟类的现象到底有多普遍？毕竟，它们平时的食物由其他虫子组成。来自瑞士和美国的研究人员翻阅了科学文献，以及网上分享的视频和图片，发现除了南极洲（那里没有螳螂）之外，其他各大洲都有近150起螳螂捕鸟的案例。
结果发现捕鸟螳螂（即螳螂科的螳螂种）相当普遍。研究发现，十几种不同的螳螂猎杀二十几种鸟类，而且效率惊人。几乎每一只被螳螂捕捉到的鸟--而不是被人类观察者释放的鸟--都被吃掉了。
受害的鸟类包括知更鸟、莺、捕蝇鸟、刺鸟和9种不同的蜂鸟。
这些螳螂的残忍程度不容小觑。通常情况下，它们会抓住鸟类的头部来 "刺穿头骨，以脑组织为食"，纽约州立大学弗雷多尼亚分校的生物学家威廉-布朗说，他没有参与这项研究。他补充说，这种头部先入为主的方法似乎是一种典型的策略，不过还需要进一步的观察来证实这一点。
法兰克福大学退休的生态学家Dietrich Mebs解释说，螳螂的优势在于它能够出其不意，一旦上钩就不会放手。"它们只是抓住[猎物]，在它们还活着的时候吃掉它们，慢慢地，慢慢地，直到什么都不剩，"他说。"这真的令人印象深刻。"