临终关怀，是指得到临终病人同意之后，为患者提供“尊严死”的医疗护理，减少生理和心理的痛苦。通过消除或减轻病痛与其他生理症状，排解心理问题和精神烦恐，令病人内心宁静地面对死亡。临终关怀不同于安乐死，即不促进也不延迟病人死亡。其主要任务包括对症治疗、家庭护理、缓解症状、控制疼痛、减轻或消除病人的心理负担和消极情绪。

在临终阶段，病人除了生理上的痛苦之外，更重要的是对死亡的恐惧。美国的一位临终关怀专家就认为“ 人在临死前精神上的痛苦，大于肉体上的痛苦 ”，因此，一定要在控制和减轻患者身体痛苦的同时，做好临终患者的心理关怀。

病人进入濒死阶段时，开始为心理否认期，这时病人往往不承认自己病情的严重，否认自己已病入膏肓，总希望有治疗的奇迹出现以挽救死亡。当病人得知病情确无挽救希望，预感已面临死亡时，就进入了死亡恐惧期，表现为恐惧、烦躁、暴怒。当病人确信死亡已不可避免，而且瞬间即来，此时病人反而沉静地等待死亡的来临， 也就进入了接受期。

因此，当死亡不可避免时，病人最大的需求是安宁、避免骚扰，亲属随和地陪伴，给予精神安慰和寄托，或者有某些特殊的需要，如写遗嘱，见一些重要的人等等。病人亲属都要尽量给予病人这些精神上的安慰和照料，使他们无痛苦地度过人生最后时刻。而决不是像有些家庭，对自己的亲人进行强行的抢救，这只会让亲人在临死的时候，承受了强大的痛苦。正如，“中国爱梦教育家”文章当中所讲到的。

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但是临终关怀，在我国开展的还不够，大部分的民众对这一个道理并不了解。

正如，在英国经济学人集团于2010年发布的报告里，40个主要经济体在死亡前看护质量排名中，中国排名倒数第四。2015年，经济学人发布“死亡素质指数”，中国在80个国家中倒数第10。

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国家统计局的数据也反映出中国在对病人临终关怀方面的资源短缺：每700万个走向生命终点的病人中，只有15%能享受到社会提供的临终关怀服务。

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而如何帮助，临终的人能够没有痛苦的离世，能够不畏死亡恐惧的离世，这是临终关怀急需要做的事情。

要让人在临终时候消除恐惧，除了不进行无意义还增加人痛苦的抢救之外，身边的朋友亲人等的开导相当重要。

根据佛家典籍记载，释迦牟尼佛在临终的时候，他的有些弟子也在伤心。对此释迦牟尼佛回答到：“是故当知，世皆无常，会必有离，勿怀忧恼，世相如是。当勤精进，早求解脱；以智慧明，灭诸痴暗。世实危脆，无坚牢者。我今得灭，如除恶病；此是应舍之身，罪恶之物。假名为身，没在老病生死大海。 何有智者，得除灭之，如杀怨贼，而不欢喜！ ”

以身体为负担，当死亡来临的时候，就是舍弃这个负担。舍弃这个身体，也犹如舍弃让人讨厌的恶病。本来就想要舍弃的身体，今天总算可以去掉了，我们应该要感到欢喜，有什么舍不得的呢？佛很有智慧的回答了，如何面对死亡的大问题。

唐朝的高僧善导大师也说到：“凡人临终，须不得怕死。常念此身，多苦不净。若得舍此幻身，超生善道， 乃是称意之事。 ”

高僧，同样也指出，大家在临终的时候，不要害怕死亡的到来。想想这个生病的身体，既然给我们带来这么多的痛苦。如果舍弃这个生病苦难的身体，去好的地方，那是一件快乐的事情。

北宋的著名思想家、教育家张载在《西铭》中说：“富贵福泽，将厚吾之生也；贫贱忧戚，庸玉汝于成也。 存，吾顺事；没，吾宁也。 ”

这话是说，富贵福禄的恩泽，是乾坤父母所赐，用以丰厚我的生活；贫贱忧戚，是用来帮助你成就一番事业的。活着的时候，我顺从乾坤父母所要求的事理；死的时候，心安理得，我安宁而逝。

可见儒家，注重的是在生的时候的德行。当一个人在活着的时候注重德行，那他面对死亡的时候，就会心安理得，很坦然的面对。

而老子《道德经》中说到：“吾所以有大患者，为吾有身， 及吾无身，吾有何患？ ”这话是说，我之所以有大患，是因为我有身体；如果我没有身体，我还会有什么祸患呢？可见老子对于身体，认为是一个大患。当死亡来临的时候，那不过是舍弃这个身体的大患。那自然何惧之有？

对这些道理的体会，需要我们在生的时候就去不断的学习。只有将中国传统文化当中这些优秀的文化心领神会了，那你自然就会得到受用。也能够做到古人所说的，面对临终死亡的到来，不仅何惧之有，并且还是称意之事，自然而然也就可以安宁而逝了。