随着中日战争的结束，国民*党**跃跃欲试，将重建国家的任务抛掷脑后，准备专心致志地来对付*产党共**，“双十协定”的撕毁，标志着内战的即将爆发，大部分人都嗅到了即将到来的一场大战的味道。
此时大部分的国民*党**人士并没有意识到这一战即将 结束他们在大陆的统治 。两年之后，随着国民*党**的 节节败退 ，大部分人都清楚地意识到这个国家很快就要换一个执政*党**了，一些上层人士不信任新政*党**，计划着跟随国民*党**前往台湾落户。
很多人 四处奔走 ，就为了买到一个前往台湾的航程的位置。太平轮就是这样一艘满载上层人士和很多 价值不菲 的物品的巨轮。太平轮的船主是蔡天铎。说起蔡天铎，就不得不提起他的家族——蔡氏家族。这个家族曾经和蒋宋两家交好，在当时社会上的地位 十分高 。
作为蔡氏家族的子弟，蔡天铎从小就生活在优渥的环境中，因为他很聪明， 学什么东西都十分快 ，所以深受家族的 青睐 。作为复旦大学的第一届法律专业毕业生，蔡天铎自身的条件非常优秀，可以说这么一位年轻公子哥应该是当时很多姑娘的 择偶梦想 。
当时的蔡天铎很是年轻，因为家中十分有钱，又从来没有碰到什么棘手的问题，所以这个年轻公子哥性格非常张扬， 做事又全凭心情 。比如说在毕业考试前一天晚上，他还约了好友一起打牌，打了一晚上。
第二天上午考试的时候，因为太困， 根本没有参加 ，只参加了下午的几场考试。按理说，这么任性的没考好几门，成绩应该是 不忍直视 的，说不定毕业都是难题。可偏偏让人羡慕的是他最后竟以 第三名的成绩 顺利毕业。
毕业后，凭借家中的资产，他顺利地在上海开了一所自己的律所。这时的他虽然已经工作， 但性格仍旧张扬 ，做事从不收敛。每天早上坐着敞篷车去上班，途经 拥堵的十字路口 的时候，因为不想等绿灯，于是，每次从那里经过的时候，都扔给巡警一些好烟，然后，巡警就恭恭敬敬地为他开了绿灯。
其实就算蔡天铎不给东西，这些巡警都不一定敢拦他的车，毕竟是蔡家的公子哥， 没人愿意给自己找麻烦 。这么优渥的家庭背景，这么优秀的自身条件，若是没有发生后来那件事情，那么蔡天铎绝对可以幸福地过完一生。
毕业没多久，他的一个同学在上海开了一家保险公司， 投保了太平轮 。看在老同学的情分上，蔡天铎也投保了太平轮，并且将自己在太平轮的股份都转给了同学。结果就是这一决定， 几乎让他倾家荡产 。
那是一个艳阳高照的午后，码头上 人头攒动 ，除了一些搬运东西的工人，更多的是拿着行李箱、 一脸焦急 、穿着鲜亮衣服的人，他们是即将坐上驶往台湾的船只的有钱人，而他们要坐的船正是由蔡天铎投保的太平轮。
下午四点，原本应该这个时候准时离开码头的太平轮却迟迟没有离开的意思，一些 脾气暴躁 的乘客，此刻已经在爆发的边缘了。终于，在太阳落山之前，太平轮发动了机器， 离开了码头 ，驶往 一望无际 的大海。
说太平轮是中国的“泰坦尼克号” 一点也不为过 ，因为这艘船像泰坦尼克号一样满载着值钱的物品，船上的乘客也 几乎是名流 。因为出发晚了一些时间，于是为了能 逃避宵禁 ，快些到达目的地，于是关了航行灯。就是这么一个举动，使得太平轮发生了碰撞。
在行驶过程中，太平轮撞上了面粉大王荣氏家族的“广元号”。两艘巨轮碰撞之后， 都断裂落入了海底 ，而太平轮上的所有人和物品都未能幸免于难，很多人 葬身海底 ，只有三十六人获得了救援。有人说，“广元号”在碰撞之前就已经不稳定，方向也出了问题。但不管原因是什么， 结局都无法挽回 。
结语： 因为这件事情，给太平轮投保的保险公司 立即宣布破产 ，而蔡天铎也从此陷入官司的漩涡。多年后，蔡天铎的儿子蔡康永在听闻要制作一部以当年“太平轮*案惨**”事件为中心的电影后，便亲自参加剧本的编制，并且对调查这件事情的原因 非常上心 。其实这件事情已经过去很多年了，无论当时的原因是怎样的，都已经过去了，我们所能做的只是 吸取当年的教训 罢了。