充满历史底蕴的韩国济州岛曾经上演过这样一幕：一群肩负着养家糊口重任的海女聚集在美丽的海岸线边。这些女子上半身赤裸，而下身则是简单的短裤装扮，她们正在紧张地整理着自己的装备，准备迎接接下来的挑战——下海采集海洋生物。众所周知，济州岛坐落于韩国东南部，是一座风景如画且自然资源丰沛的小岛。然而在上个世纪，这里的居民生活并非易事，特别是那些居住在海边小村落里的妇女们，她们勇敢地挑起重担，成为海女，以此来维持家庭的生计。
在19世纪以前，徒手潜水一直是男性的专属领域，但是随着政府推行重男轻女的政策，情况发生了改变。男性开始留守家中照料孩子，而女性则需要走出家门，寻找工作以赚取生活所需。于是，潜水这项工作逐渐成为了女性们维系家庭的重要手段，并被尊称为“海女”。
海女们所采集的海洋生物种类繁多，包括鲍鱼、海胆、龙虾等，这些都是她们一家人赖以为生的食物，同时也是她们用以交换金钱的珍贵商品。然而，想要成为一名合格的海女绝非易事。女性们需要从11岁开始接受各种严格的下海训练，无论严寒酷暑，都需坚持不懈，唯有如此，才能有所收获。有时，她们甚至需要整日浸泡在冰冷的海水中。
据一些经验丰富的海女介绍，在工作满三年之前，她们都不敢自称是海女，因为成为海女需要经历一段漫长而艰辛的历程。此外，当时尚未出现橡胶潜水服，这意味着海女们在下海时只能选择赤裸上半身，或者穿上棉质潜水服，有些人甚至连脚蹼都未曾佩戴，只是在腰部*绑捆**一串铅块便毅然下水。
海女们每日大约需要潜水150次，她们没有氧气瓶，每次都凭借一股勇气和毅力，至于能下潜多深，完全取决于目标所在位置的深度。通常而言，每年的6月至8月似乎是最适宜下水的时节，因为此时天气炎热，海水温度相对较高，但对于海女们来说，这段时间却是无法工作的。因为夏季正是海洋生物生长繁殖的关键时期，也是休渔期。
实际上，海女们真正的工作季节是从9月持续到次年的3月，也就是天气逐渐转冷的时候。尽管海水冰冷刺骨，但为了支撑起家庭的重担，她们不得不迎难而上。一天下来，有时候她们能够捕获10公斤的海鲜，有时候则可能达到20公斤，甚至还有一次，竟然捕捞到了70公斤之多！
在采集过程中，海女们也面临着诸多困难。海水中的暗流常常使她们难以站稳脚步；恶劣的天气更是让她们无法出海作业，甚至还可能遭遇凶猛的鲨鱼。然而，海女们从未言败，始终坚定地坚守在岗位上，因为她们明白，如果自己不努力赚钱，整个家庭将会陷入困境。
在上个世纪六十年代，济州岛上的女性中有高达21%的人都从事着海女这份工作，她们为岛上贡献了60%的渔业收入。然而，随着时代的变迁，以海捕为生的海女数量日益减少。年轻女孩们大多不愿从事这种高风险的职业。如今，岛上海女的数量已经由原来的2.6万名锐减至4000名，也许再过十几年，这一独特的职业女性群体将彻底从地球上消失。
在海岸线上，有一位名叫阿珠的海女，她无疑是这群海女中的佼佼者。
