概况

根据2010年人口普查，中国境内有苗族9,426,007人，在我国56个民族中仅次于汉、壮、满、回，位居第五位。苗族人口的分布特点是大散居、小聚居，全国各省、自治区、直辖市均有苗族分布。据全国第五次人口普查，贵州省苗族人口最多，有430万人，占全国苗族总人口近一半。其次是，湖南192万人，云南104万人，重庆50万人，广西46万，湖北21万人，四川15万人，广东12万，海南6万。这8省（区、市）的苗族人口占全国苗族总人口的98%。贵州、云南和湖南湘西有较大的苗族聚居区，如黔东南苗族侗族自治州的苗族有159万，湘西土家族苗族自治州有苗族80万。其他地方的苗族居住较为分散，一般以一个或几个村寨为单位，和其他民族交错杂居。杂居区的苗族多数都是聚族而居，自立村寨，很少与其他民族合村共寨。苗族发源于中国，约有8成的苗族人口分布于东南亚和中国西南与中南省份，而在东南亚的越南、泰国、老挝、缅甸也有相当规模的苗族。

苗族盛装姑娘

分布区域地理区位条件

苗族大多居住在边远山区，但由于分布地域广阔，各地自然环境差异也较大。黔东南、黔南和桂北处于云贵高原边缘，海拔从1000多米降至400米左右，地势由西北向东南倾斜，境内有苗岭山脉延绵全境，潕阳河、清水江、都柳江贯穿苗区。湘西、湘西南、黔东北、鄂西南和渝东南位于云贵高原东侧的武陵山脉地带，海拔、地形与黔东南地区相近，境内有武陵山脉延伸其间，河流有沅水、酉水、澧水和清江等。这些地区年平均温度为15℃，年降雨量1060-1600毫米左右，无霜期长，冬暖夏凉，四季分明，雨量充沛，不仅宜于稻作，而且十分有利于林木生长。粮食作物以大米为主，辅以玉米、薯类、小麦、豆类及高粱等，经济作物有油菜、烟叶、苎麻、甘蔗、花生、棉花等。木材资源十分丰富，其中用材林有松、杉、柏、楠、青枫等，尤以杉木最负盛名。经济林有油茶、油桐、核桃、板栗、柑橘、猕猴桃等，还出*党产**参、桔梗、吴萸子、三七、金银花等药材。地下矿藏资源也极为丰富，其中汞、钨、锑、锡、铅、煤、铁、黄金等的蕴藏量较大。

川南、黔西北、云南的苗族大多居于高山之巅或半山腰，少数居住河谷平坝，这一带海拔较高，气候寒冷，山高路险，水资源匮乏，农耕条件较差，除河谷平坝和少数半山区适宜水稻种植外，其余以玉米、麦类、荞麦、甘薯、马铃薯为主食。药材、各种山珍和果木都很丰富，药材有天麻、三七等，山珍有竹笋、山药、香菇、木耳、蕨菜、水芹菜等，野生水果如猕猴桃、八月瓜、梅子、李子等。还有煤、铁等矿藏资源。

海南苗族地区地处热带，盛产橡胶及各种热带水果。

语言

苗族人语言的统称为苗语，属于苗瑶语族的苗语支。苗语曾有文字，但已经失传。现在苗族采用的文字是1956年10月为中国的三大苗语方言发明的拼音文字，采用了26个基本的拉丁字母作为声母、韵母及声调的标示。各地的苗语有不同的复杂程度，但简单来说，受汉文化影响愈大的地区，其语言的简化程度及汉字词使用的程度也愈高。

苗语可以分为以下三个分支：

• 湘西方言
• 黔东方言
• 川黔滇方言

苗语的三个分支和瑶族的布努语等语言同属苗语支，而苗语支与瑶语支共同组成苗瑶语系

历史及宗教信仰

根据各地所流传有关苗族历史的传说，他们的起源都可以上溯至炎黄时代。一般认为九黎民族的先祖蚩尤也是神农的后裔。

苗族人多信仰万物有灵的原始宗教，其信仰系统极为复杂，每族不同。苗族的宗教一个特点是具有大量繁杂的宗教仪式、神秘主义、密仪、密轨、传说、太阳历法、咒语、草药，可以说人类早期曾经有过的各种神秘宗教仪式，在苗族的传统风俗里基本占全了。而在苗族自身的文化里，这些宗教仪轨只是为敬祖、驱鬼、拜天、婚嫁等淳朴的生活目的服务。

建筑

苗族人的传统建筑为干栏式，多用杉松木建造，屋顶用杉树皮或瓦片覆盖，分上下三层，楼下圈养牲畜，二楼住人，三楼储粮。（传统建筑是如此，如今估计已改变）

婚俗

苗族婚姻遵守同宗不娶，婚俗很传统，即使是自由恋爱也要明媒正娶，否则不合礼俗，要受歧视。婚礼中新郎家的亲人在新娘进门要回避，新婚之夜，新娘不与新郎同宿，第二天新娘要回娘家住。婚期之后，新郎再去请新娘回来，开始共同生活。有些新娘第一次回门会长达一两个月，谓之“坐家”，这就是“不落夫家”婚俗。新娘出嫁的路上，最忌讳打雷变天，所以婚期多在秋冬举行。

苗族婚礼

注：图片来源网络，数据来源统计数据