天上斗转星移，地上则季节更替，大自然的气候变化，影响着自然界所有生命的生存状态。当人类的生命具有感知能力的那一刻，便开始白天感知着太阳，夜晚感知着星月，并从中摸索着气侯的变化规律，找寻着生存的窍门。
上古华氏部落诞生出一位耀古烁今、具有划时代意义的大圣人，他的名字叫伏羲。后来伏羲始祖与女娲娘娘成婚，于是才繁衍了华夏民族。
之所以说伏羲始祖是具有划时代意义的大圣人，则是因为伏羲始祖不单创造出母系社会的鼎盛与繁荣，而且结束了人类的野蛮与蒙昧，使人类历史步入文明。伏羲始祖最大的贡献，在前人的基础上发明了八卦，并创立了六十四卦历法，确立了元日，使人们有了更准确的作息时间。
在世间万物中，从来没有一种动物能像人类一样，能把宇宙万物归纳成形象的规律，从而具有了改造自身和改造世界的能力，伏羲始祖发明的八卦，成为中华民族的文化之根。
从此以后，古代圣人们效法天地，将八卦理论视为"与天地准"的世界观与方*论法**，应用于各个领域。正由于伏羲始祖画卦成为中国古文化之源，所以古人对伏羲始祖的评价是"一画开天，文明肇启"。可以说，这是对伏羲始祖最贴切，最生动，最凝练的评语。
六十四卦的第一卦是乾卦，第二卦是坤卦。乾表示天，坤表示地。有天地，然后万物生，天地是创造万物的根源，所以把乾坤列为六十四卦第一、第二卦。
乾卦和坤卦组成一幅画面：就是天上的龙各行其职，互不干涉，驾御着天的法则，有规律的运行。使云流动，普降雨水，使天下万物和谐均衡的增长；大地孕育万物，承载万物，人们辛勤的劳动，生活幸福美满安康。这是作易人心目中的理想社会。
1：乾卦
六龙御天之卦，
广大包容之象。
乾：卦名，象征天。天是万物创始的伟大根元，通行无阻，祥和有益，无所不正，而且执着。此卦名为乾而不称为天，这是圣人教导人们要"法天之用，不法天之体"。即要人们应当效法天的精神，就是：天行健，君子以自强不息。告诫人们应当像天一样强健，永远自强不息。
乾卦是潜龙在渊的智慧。卦辞：乾，元亨利贞。
乾，指天的功能，天的法则。元，有大与始的含义。亨，是通。利，是祥和。贞，是正与固的意思。简单的说：元，相当于种子萌芽。亨，是生长。利，是开花。贞，是结果。结出果实后，种子落到地上，重新萌芽。即元亨利贞四德，依时间顺序循环不己，无始无终。也就是说，当你心中产生伟大的理想与抱负后，最初的生命力是极其强大的，没有什么东西可以阻止它，这就叫"元亨"。只要坚守信念，不断向自己的目标迈进，最终达到理想的彼岸，这就叫"利贞"。元亨利贞，表面上是句吉辞，而其隐含的意思却告诫我们：不要因为开始的顺利而忘乎所以，要明白事物的开始离成功还很遥远。只有始、中、终，坚持不懈，才会达到美好的终点。所以上至天子，下至老百姓，能对"元亨利贞"四个字潜心研究，皆可得到益处。
乾卦的元亨利贞是天道、君道、阳道、有刚健之德，四者是相辅相成，缺一不可，是创生万物的原动力。坤卦的元亨利贞是地道、臣道、阴道、是柔顺之德，有生成化育之功，与乾同为天地之道，阴阳之本。
乾卦列为首卦，还有一个原因：就是男人长大以后，需要在劳作（脑力或体力）中获得财富，然后才能娶妻生子组成家庭。这也是给创业者最精辟的忠告。
乾为日，阳光所照，万物发育。坤土得其照临，而水气蒸发，飞腾而为云，下降而为雨。寒暑燥湿，四时循环，都是乾元（包括阴阳）一气之功德。乾坤与雷风水火山泽六个儿女同心协力、相辅而成，以行使变化之道。八卦齐心协力，各全其命，生生变化，即乾道变化，各正其性命也。
天道运行，犹如太阳日日运行，循环不息，无一刻之停止，所以用两个重叠的乾卦以显示天体运行的反复性。君子从卦中得到启示：天行健，君子以自强不息。即君子效法天的刚健，无一毫*欲人**之私夹杂在其中，自强不息，努力不懈，力求进步，造福天下。然而这种自强精神并不是暴戾猛进而不知道停止，妄用强健的名号，而是应该像龙一样，能大能小，能进能退。所以乾卦以龙为例，以龙由潜伏、显现、成长、跃动、飞腾到满盈，完成六个阶段的变化来举例说明。
初九：潜龙勿用。
巨龙潜伏在水中，暂时不施展才华。
启示：地位低下卑贱，需养精蓄锐，等待时机。
①潜：潜伏之意。②龙：是我囯古代最受崇敬的神秘动物，龙潜藏在深渊，行走在陆上，也能在天空中飞腾，具有变化莫测隐现无常的性格。③勿用：是指还不能发生功用或采取行动。
初九处于乾卦之始，阳气才开始萌发，位卑力微。犹如龙之时运未来，虽有龙德，未逢飞跃之机会，应该潜藏勿用，是养晦以等待时机。君子的作为是以完成品德修养为目的，而且必须表现于日常可以看到的行为中。潜的意义：是隐藏还看不到。当行动的时机还不成熟，还不能发生作用时，所以君子要效龙的精神，要能大能小，能屈能伸，在时机不成熟时要暗中积蓄自己的力量。
天地之气有升降，君子之道有行藏。当不得其时机，虽有才德也不可用，只能隐晦其才，韬其德。不可因进取而取灾祸，也不因迟疑而失时机，乐天知命，像龙一样蛰伏而等待伸展。
龙比喻是有作为的人，隐藏着看不到的德性，意志不因世俗改变，也不争取虚名。隐退也不闷闷不乐，个人主张不被接纳也不忿慨不平。如果个人主张能够愉快的实现则实行，难以实现则摆脱。坚定信念而不动摇，这是游龙的德性。
这爻说明在潜伏时期应当隐忍待时，不可妄动。
九二：见龙在田，利见大人。
龙出现在田野上，有利于见到大人物来发展自己。
启示：时势己经开始舒展，指暂时屈藏于低势。
①见，即现，是发现而出也。初九是潜藏的龙，现在己经上升，出现在田野。②在田：指有其德，而未居其位置也。③大人：位与德兼备的人物。④利见大人：指利于见到九五君王，以行其道也。如仕出则利见君王，如占卜则利见贵人之类。
九二阳刚渐增，头角初露，但是九二还没有得到权势，只不过是伟大圣明的德性己经显化。也就是说，九二己经积蓄了足够的力量，但阳居阴位，在这个位置上发挥不出自己的才干，只有"利见大人"。即告诉我们：当处于这种情况，要抓住机遇，求大人物的帮助以使自己有更好的发展。
这是龙纯正而且中庸的德性，日常生活行为应当守信，要严谨，防止邪念。对世人有贡献而不夸耀，以博大的德行来感化。
君子追求学问是为了累积智识，抱着怀疑的态度是为了明辨是非；君子以宽厚的态度待人接物，以仁爱的态度作为行为的准则。九二虽有其德，仍然不自以为满足，欲求见九五君王以成大业，是龙德开始显现于世上，是立身显名的时候。九二与九五都具有刚中之德，九五君王以明德驾御众贤，九二之臣承奉君意，以尽力于国家，并效法天德以治理国家。这样九二大臣与九五君王，同心同德而救济天下，相互勉励以成就天下事业。
这爻说明：当伟大的人物显现时，会给天下带来生机与希望。有作为的人应当拥护与支持，同时本身也应当接近群众，结合有作为的同志。
九三：君子终日乾乾，夕惕若厉，无咎。
君子终日自强不息，每天晚上对自己进行深刻反省，保持警惕的心，检查自己的失误之处，才不会给自己带来灾难。
启示：追随时光向前发展，努力不懈，警惕谨慎。
①乾乾：即健健，努力不懈的意思。②惕：是警惕。③若：与然同。④厉：危厉不安也，九三阳爻阳位，过刚不中，处多凶之地，故言厉。⑤无咎：以危道处危地，操心危虑，患深则终于不危也，此不易之理也，故无咎。
九三以阳居阳，因而才强且志向亦强，具有刚健之性。然而位置不得其中，居内卦之上，奉上级命令而治理民众，任务大并且责任也重大。如果违反上级命令，必须会受到上级遣责；如果欺骗民众，必然会遭到民众抱怨。九三处在上下之际、祸福之交、成败之所的位置，惟有终日戒慎戒惧，严谨惕励，虽然处于危险的地位，也不会发生过失与灾难。如果骄傲自大，就会招致危险。
这爻告诫人们在大环境不利的情况下，表面上要大大方方，兢兢业业，自强不息地做事。但是晚上（也就是暗地里）要对自己的每一步做好规划，做好周密的安排，把各种不利的因素都要考虑周全，只有这样才能没有灾难。如果把自己的感受流露于外表，这是很不明智的。
君子进修德业，讲求忠信，是为了增进品德；修饰言辞，应以诚信为本，是为了立业。知道时机到来，则全力以赴，才能够掌握先机；知道何时应当终止，则断然终止，才能够保持道义上的分寸。所以居于领导地位时才不会骄傲，为人部属时也不会忧忿。因为能够自强不息，知道警惕，虽然在危险的状态中，也不会有过失与灾难了。
这爻说明在成长时期，羽毛未丰，应当奋发努力。但必须戒惕恐惧，以防灾祸。
九四：或跃在渊，无咎。
根据不同时机，可以一跃九天，也可以复沉于渊，都不会有什么灾难。
启示：要审时度势，待机奋发。
①跃：虽然还没有飞腾，但己经在活动。②渊：是上面空，下面无底的深水洞穴。③或：是惑，该怎么办呢？④或跃在渊：准备跳跃，但欲跃犹在渊也。
九四以阳居阴位，阳则志向在于前进，阴则不果于进。当改革之际，九四处于不安定的地位，仍然迟疑不决，尚未采取行动。犹如龙是否要飞腾，还没有下定决心，正在深渊中跃跃欲试。或跃动，或潜伏，进退有据，具有不可限量的潜在力量。从深渊中跃出，需审时度势，象征正在待机而动，进退只要把握住最有利的时机，就不会发生过失与灾难。
人如果能审度时势之可否，观察人心之向背，待时而出现。见可行则动，其前进并非是贪图功名利禄；其后退也并非是沽名钓誉。抓住机会可以免*身失**之辱，同时也勉励人们不要失去最有利时机。
或在上位，或在下位，并非经常不变，但都不是为了邪恶：或者前进，或者后退，没有一定的规律，但不能脱离群众；君子进德修业，是为了把握时机，所以不会有过失与灾难。
这爻说明己经到了跃跃欲试的阶段，决定进退应当谨慎，把握最有利的时机。
九五：飞龙在天，利见大人。
龙得到天时地利，飞上天空，有利于出现德才兼备的人或有地位的贤人。
启示：时机已成熟，此时的首要任务是去求见贤人。
①飞龙在天：龙飞上天，云行雨施，神龙变化而惠泽万物。圣人在位，天下被其润泽，万物于是开始生长，故取象如此。②大人：与天地合其德，与日月合其明，与四时合其序，与鬼神合其吉凶。以其具备龙之德性，腾跃而居天位，为万物所瞻仰，故天下利见。
九五刚健中正而且居尊位，如太阳当空，普照万物，犹如巨龙飞腾在天，拥有无限的活动空间。九五又与九二大臣同德相应，共同治化天下，普降甘雨，恩泽普及万民。九五爻辞是说，伟大的人物应当选贤并且要造福万民，或者是有作为的人应当铺佐伟大的人物，以施展其抱负的含义。
有圣人之德并且居天子之位，恩泽才能施于民众。如果只有其德，而无其地位，则不能利济天下。
天外有天，人外有人。君王之上仍有大人物存在，按照古代来说便是天上的神，得祭祀祖先及天上的神灵。用现代人的思维理解，应该是老百姓中有能力辅助天下的人。
声调相同才能产生共鸣，气息相同才能相互吸引；水往低湿处流，火往干燥处烧；云跟随龙，风跟随虎；圣人的作为使万物自然而然的感应，使真情得以显露。因而以天为本，向上发展。以地为本，向下扎根。这就是万物各依其类别，相互聚合的自然法则。引申发挥为：人生祸福，全凭机遇。
这爻说明已经到了大展宏图的极盛时期，应当选贤与能人，贤能也应当支持君王。
上九：亢龙有悔。
龙飞到一定的高度，就达到了极点，若继续向上飞，可能会招来灾祸，导致悔恨产生。
启示：胸怀大志的人，在取得了最高的成就之后，不要急于继续向上爬。
①亢：是指仅知道前进，却不知道退守。只知道生存，却不知道死亡。
上九阳极生阴，因为盈满过溢，则物极必反。就像巨龙飞的过高，既不能上升又不能下降，进退两难，这时如果再有行动，反而事态严重，以致后悔。爻辞告诫我们：凡事不可以过极，就像人不能吃得过饱；追求功名利禄不可以知进忘退，做什么事情太过分就不会吉祥。所以我们必须居高思危，自我警惕，常以"满招损"来戒惕教诲，否则乐极生悲。
高高在上，虽然高贵，但实质上已经失去了地位，并且脱离了民众，虽然有贤明的属下，却得不到他们的辅佐。在这种状态下，有所行动，必然会招来懊悔的结果。大臣居势位之极，当知退避之意，这样富贵可以得以长久保存。否则知进而不知退，则很少有人不蒙受灾难，所以要因悔思改，见机而退。
阴阳之理，极处必变。阳极则生阴，阴极则生阳，消长盈虚，此一定之理数。龙之为物，开始是潜伏，然后是相见，中途而飞跃，最终腾飞，既飞于天，到了秋分节气又蛰伏于深渊。龙是知进知退，变化莫测之物也。
这爻说明盛极而衰，是大自然的常则，应当警惕与节制。
用九：见群龙无首，吉。
出现一群龙而没有首领，而每条龙能够各尽其职，这很吉祥。
启示：一个人的事业到达巅峰时，就应该集思广益，以防止亢龙有悔。
"用九"是乾卦和坤卦独有的断语。无论多么刚健勇猛，都不逞强争先，都不以首领自居，才能相处并且和衷共济，这样当然不会招来凶险，才能大吉大利。所以应当客观的应用阳刚的变化原则，刚兼及柔，则天下始能太平。这是统治者最高明的统治方法，其实也是老子的"无为而治"。
这爻说明运用法则而不可被法则拘束，唯有冷静、客观、不冲动、不逞强、不妄动，通权达变，才能掌握变化善用法则。
乾卦阐释宇宙创始万物及大自然的法则，至大、至中、至正，具备创始、亨通、祥和、坚贞的伟大功能。周而复始，无穷无尽，是人类至高无上的行为曲范。勉励人们效法"天"的刚健奋发精神，即：天行健，君子以自强不息。卦中以"龙"为刚阳的象征，以龙在不同阶段为特征，层层推进，展示了阳气萌生、生长、旺盛至穷衰消亡的变化进程，披露事物由初生至物极返终，阳极生阴的道理。