宝应境内置县已有2200余年历史。新石器时代，宝应地域已有人类活动。秦始皇二十六年（前221）建立东阳县。隋开皇初始定名为安宜县。唐上元三年（762），本县尼僧真如获天赐十三宝献于朝廷，肃宗诏书，将安宜县易名为宝应县（得“宝”之“应”之意）沿用至今。宝应也因此成为历史上第一个由帝王钦定的县名。
作为地名，“宝应”已有1200余年历史。悠久历史让宝应县境内有诸多园林、古迹、遗址等风景名胜，例如历史园林纵棹园、古建筑宝应学宫、周恩来少年读书处等。
宝应地处扬州北缘，夹于江淮之间，民众勤勉耕织，民风民俗敦厚朴实。温和的气候、丰沛的雨水、充足的日照等得天独厚的自然条件，让宝应成为全国著名的鱼米之乡，有中国荷藕之乡、中国慈姑之乡、中国水鲜美食之乡等美誉。
2022年8月，“宝应”入选市级地名文化遗产名单（古城类）。
2022年12月，“宝应”入选省级地名文化遗产名单（古城类）。
宝应，是一个令人神往的地方。来到宝应，除了眼里的一片美景还有心理的一片神往。如没有来过宝应或不来宝应，颇令人引以为憾。